Сковорода и приворот (СИ)

- Помочь? - предложила я, выждав для приличия пару минут. Заодно дала ему убедиться, что автоматами щелкать без толку.
- А? - дикими глазами уставился на меня он.
- Могу помочь, - терпеливо повторила я. - Найду я вашу козу. А вы мне скидочку потом за это сделаете. Идет?
- К-козу? - повторил клерк сбивчиво и повел длинным носом. Кажется, пытался понять, что употребила странная клиентка.
  
Я закатила глаза.
- Короткое замыкание. Ко-за. Что непонятно?
Сленг всегда вызывает доверие. Мол, этот человек, гном, эльф - нужное подставить - точно в теме!
- Эм, - пробормотал клерк и лоб потер. - Ну, логично... Так вы - электрик?!
И такая надежда на его лице нарисовалась, что мне даже совестно стало. Немного.
- Вроде того, - согласилась я уклончиво. - Только я ничего не обещаю. Если мелкая поломка, я устраню. А если трансформатор сгорел или еще что - извините. Кстати, может, дежурному позвонить? Вдруг это у них авария?
Бедняга разрывался между служебной инструкцией, которая велела ему не отходить от меня ни на шаг, и доводами рассудка.
- Могу с вами сходить, - сжалилась я. - Или пусть за мной пока присмотрит кто-нибудь из грузчиков.
Выходной выходным, но это конторские дома сидят. Обычные работяги пашут двадцать четыре на семь.
Клерк чуть покраснел - как же, нехорошо подозревать потенциальную благодетельницу! - но все-таки кого-то подозвал и умчался...
Вернулся он пять минут спустя, понурый и взмокший.
- Это у нас, - сообщил он мрачно. - А Ольстон, электрик наш, трубку не берет...
- Скидка за помощь, - предложила я деловито. - Идет?
И руку протянула - для пожатия, по-мужски.
Он просиял и осторожно сжал мою ладошку...
Я облазила весь склад, якобы разыскивая, где коротит. А на деле бдительно посматривала на датчик магонапряжения. Я же в своем станке такую убойную смесь заклятий наворотила - любой детектор зашкалит! Только дальность у этих самых датчиков так себе, метров пять всего. Город обойти нечего и думать...
Склад был чист. Во всех смыслах. Ни пылинки, ни соринки... Ни следа станка.
Оставалось с умным видом зачистить пару проводков, перемотать их изолентой - и снова тайком нажать кнопочку. Мой кустарный амулет самоуничтожился.
Да будет свет!..
***
Этот приемчик я повторила трижды. Второй и третий склады мало чем отличались, разве что были чуток поплоше и уровнем пожиже.
Время давно перевалило за полдень. Приходилось же каждый раз не меньше часа возиться, иначе было бы слишком подозрительно.
Все шло по накатанной. Четвертый склад, самый маленький и замызганный, располагался на таких задворках, что без компаса и карты дорогу не найдешь. Зато он был последний! По идее, станок где-то здесь.
Я принюхалась и сморщила нос. Пахло на складе... Мерзко пахло. Прогорклым жиром, чем-то кислым, пылью.
Тщедушный мужичок будто соткался передо мной из этой самой пыли и загородил проход.
- Чего изволите? - буркнул он неприветливо.
Я постаралась улыбнуться как можно шире.
- Да вот, склад ищу. Можно взглянуть?
Мужичок прищурился подозрительно.
- Зачем это? Надобно тебе что хранить - так привози да храни. А шастать - неча!
Так-так-так! Я мысленно потерла руки. В три предыдущих склада меня пустили без проблем. Охотно даже. И осмотреться позволили, и ворота измерить, и все остальное тоже.
А тут с порога гонят. Подозрительно? Еще как!
- Это как так? - возмутилась я и уперла руку в бедро. В крови бурлил и пенился азарт. - А как же проверить пожарную и магбезопасность? У меня станок дорогой, штучная работа!
Щуплый не проникся. Нахмурил белесые брови и велел:
- Катись отсюда, покуда цела. Ишь, проверяльщица выискалась!
Значит, станок точно тут. И мужичок этот - в курсе! И про станок, и про то, кто я такая. Иначе бы не выпихивал меня в шею. Охранник там он, заведующий складом или хозяин - какой им резон отпугивать клиентов? Еще и грубить.
Только как на склад попасть? Пускать меня явно никто не собирался.
Ладно, была не была.
Я поправила лямку на плече, незаметно активируя амулет. Не подведи, родной!..
Он не подвел. Только этот, щуплый, не запаниковал. И меня на помощь звать не спешил. Сплюнул и прошипел:
- Ах ты, тварь драная! Мало того, что вынюхиваешь, так еще и гадить вздумала? Эй, парни!
На зов из подсобки вынырнули двое.
Ну что я могу сказать? Не ценят меня тут. Не уважают.
У одного брюхо свесилось чуть не до колен, у второго мускулы - мухам на смех. И я должна испугаться? Ну-ну.
Они еще и шли на меня, расставив руки! Как курицу загоняли. Умора.
- Папаня, - цыкнула я и головой покачала, - я-то с тобой по-хорошему хотела. А ты быковать сразу... Неправильно это, не по-людски.
С таким контингентом надо на их языке.
И ведь сработало!
Щуплый прищурился и жестом велел "загонщикам" не торопиться.
- А неча тут разнюхивать! Думала, мы не заметим? Дураки все, да? Да тебя еще на первом складе срисовали.
- И чего? - пожала плечами я и эдак невзначай перехватила тяжелую сумку. Просто руки у меня устали, да-да. - Искала, где повыгоднее. Засада в чем?
- Да чего ты с ней треплешься? - не выдержал один из "загонщиков" и почесал брюхо. - По башке ее, того, и дело с концом.
Щуплый только что пальцем у виска не покрутил.
- Умный больно, да? - вызверился он на подельника. - А потом сюда ее людишки набегут. И что делать будем, а?
Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть: "Какие еще людишки?"
Мои так мои. Жалко мне, что ли?
- Слушай, папаня, - я примирительно подняла руки. - Мне ваши делишки без надобности. Я станок свой ищу...
- Знаем мы, чего ты ищешь! - перебил он. - Вся в папашу.
Фу ты ну ты. Папенька и тут отметился!
Есть в этом городишке хоть кто-то, кому он не нагадил?
- Давай мы ее попинаем? - опять не выдержал тот, что с пузом. - Маленько, для понятливости.
- Валяйте, - разрешил щуплый.
Я только глаза закатила. Ну вот, а ведь почти договорились!.. И взмахнула тяжеленной сумкой, как пращей, метя этот троице под коленки.
Охранники попадали, как кегли. Зато щуплый устоял, только схватился за голень и взвыл. Пришлось добавить сумкой по загривку...
Проще чем гвоздь вбить. Эх, и размяться толком не успела!
Осталось перемотать голубчиков изолентой - два рулона извела! - и сложить в рядок у стенки.
- И стоило выпендриваться? - спросила я укоризненно.
Охранники только глазами сверкали. Рты-то заклеены. А вот на щуплого изоленты чуток не хватило, так что болтать он мог в свое удовольствие... Жаль, что он только поносил меня на чем свет стоял.
Ну и ладно. Нужны мне их тайны, как зайцу плоскогубцы.
Я вытащила из сумки магодетектор и, уже не скрываясь, нырнула на склад...
Четверть часа спустя я вышла обратно, злая, как зомби на заброшенном кладбище. Моя сестра Джули в детстве пыталась притаскивать таких домой. Мол, им нужны свет, тепло и доброта... Нужны, конечно. Желательно вовнутрь, ням-ням. М-да.
Выходит, станок вывезли из Джонстона? Или мне попался особенно самонадеянный вор, который не боится держать уникальную технику у себя на заднем дворе? Ладно, будем думать.
Щуплый встретил меня настороженным взглядом.
- И чего было кочевряжиться? - попеняла я ему. - Сразу бы сказал, что станка тут нет. Ладно...
Вытащила нож и присела на корточки.
Щуплый заморгал и попытался от меня отползти. Только не очень-то отползешь, когда руки и ноги изолентой перемотаны!
- Ты чего? - удивилась я.
Взвыла сирена, а мужской голос рявкнул в громкоговоритель:
- Стоять! Не двигаться. Полиция!
Приехали...
  
 4.2 
Патрульные не стали разбираться, кто тут жертва, а кто преступник. Повязали всех и с ветерком домчали в участок.
Там было по-прежнему тихо и пусто. Жужжали мухи под потолком, толстяк дежурный лениво обмахивался газеткой и жевал пончик. При виде нашей компании толстяк чуть не подавился.