Сковорода и приворот (СИ)

Вот же... предприимчивая особа, как сказал бы Стефан. Я-то ее куда более неприличным - зато емким! - словом бы приласкала.
А что, повезло ей. И капиталец заработала, и патент к рукам может бесплатно прибрать... Сплошная выгода.
- Нам нужно подумать, - сказал Стефан наконец. - Значит, тот, другой, был гном?
- Разумеется, - она чуть пожала плечами. - Их говор не спутаешь... Впрочем, я и так сказала слишком много. Дайте мне знать о своем решении.
  
***
- Старый козел! - припечатала я, когда за эльфийкой закрылась дверь. - Пф-ф-ф!
Стефан усмехнулся и размял пальцы.
- Еще вопрос, кто был инициатором. Впрочем, это не столь важно. Меня больше интересует другое...
Он задумался и умолк.
- Почему она столько нам разболтала? - предположила я живо. - Ну, вдруг мы найдем этого самого гнома и без ее помощи?
Стефан качнул головой, и мне захотелось растрепать его безупречно гладкие волосы. Ну безобразие же! Нельзя быть таким аккуратным, собранным, приглаженным... Тьфу!
- Найти гнома, положим, мы найдем. И что дальше? Едва ли у их ссоры имелись другие свидетели. Доказательств никаких, кроме собственно показаний Кейладиэль. И свою цену она уже назвала.
- Станок жалко, - честно сказала я и почесала в затылке. - Разве что очень надо. Но давай все-таки попробуем обойтись, а?
- Давай, - легко согласился мой любимый эльф, наклонился и быстро поцеловал меня в нос. - Для начала, полагаю, мне следует поговорить с сержантом. Выяснить, что за внезапный свидетель обвинения у них объявился. Все равно на твоей встрече с Иттрией я, определенно, буду лишним.
- Определенно! - повторила я и фыркнула. Все-таки иногда меня тянет его стукнуть. За эти вот словесные кружева с бантиками.
Хотя по сути-то он прав. Как бы Иттрия при Стефане под стол не спряталась!
- Кстати, - Стефан прищурился неожиданно лукаво. - Обменяемся предположениями, кем был этот таинственный гном?
- А есть варианты? - хохотнула я. - Празеодим, папенька Иттрии. Кто же еще?
 6.1 
При виде меня Иттрия так просияла, что мне совестно стало. Ну, почти.
Я же Празеодима под руку не толкала! Сам убил? Пусть сам и отдувается. А что я самую малость в расследовании помогу... Так как он хотел? На других свалить? Нет уж!
- Доброе утро, - пробормотала гномка, чуть запинаясь. Она была в уже привычном черно-белом платье, с притороченной к поясу сковородой.
- Доброе, доброе, - согласилась я, плюхнулась на диванчик напротив и сказала доверительно: - Жрать хочу. Мяса, и побольше.
А она не смутилась! Обрадовалась.
- И я!
Я мысленно потерла руки. Как же мне не хватало гномьей простоты! Никаких тебе поклонов с реверансами, никаких па-де-да. Кра-со-та!
Может, и правда подружимся?..
- Я кое-что узнала! - шепотом сказала Иттрия, едва мы сделали заказ. - Ну, про твоего... то есть про мастера Неодима.
- Валяй, - разрешила я и устроилась поудобнее.
Приготовилась, значит, слушать.
Иттрия не подвела. Руки сцепила в замок и заговорила - торопливо, сбивчиво, словно школьница на уроке:
- Понимаешь, мастер Неодим не был честным гномом! Папа говорит... Ой, прости!
- Да не извиняйся, - отмахнулась он. - Отцом он мне был чисто формально. Так что там говорит твой папа?
Она потупилась и повторила:
- Мастер Неодим не был честным гномом. Из-за этого они с папой и рассорились. Мастер Неодим его обманул! Он многих обманывал... Не понимаю, зачем?!
- Действительно, - пробормотала я и потерла кончик носа. - Зачем обманывать?
- Папа говорит, - торопливо продолжила Иттрия, - что мастер Неодим был бедным. Что-то там у него в юности вышло, и его из клана прогнали! Не исключили, никто не хотел шахту обрушивать. Но слышать о нем не хотели... А мастер Неодим как-то сумел подняться! И денег заработал, и уважаемым гномом стал. Папа говорит, - она затравленно огляделась. Народу в кафе было много, время-то обеденное. И понизила голос до шепота: - Мастер Неодим промышлял незаконными делами!
И я, кажется, даже знаю, какими...
Ну не может быть, чтобы это все не было взаимосвязано!
- Продолжай, - кивнула я, принимаясь за бифштекс. И добавила с небитым ртом: - Очень интересно!
Она смутилась, покраснела.
- Боюсь, это все... - и руками развела. - Хотя нет, погоди. Я попросила папу написать, с кем мастер Неодим ссорился. Вот!
И выложила на стол несколько листков, исписанных мелким почерком. Я аж присвистнула. Ну, Неодим! Славно он зажигал. Хоть кто-то остался, кому он не успел на мозоль наступить? Или они там всем Подгорным королевством празднуют, что папенька перестал наконец небо коптить?
- Спасибо, - я все-таки цапнула список. Вдруг пригодится? - А у тебя как дела? Что надумала?
Она вскинула голову.
- Я убегу! - решительно сказала она. - Как только...
- А, вот ты где, - гном подкрался незаметно, опустил на плечо Иттрии волосатую лапу. - Невеста.
У него были вздернутый нос, маленькие глазки и неопрятная, с застрявшими крошками, борода.
Гномка вздрогнула, оглянулась затравленно. И сказала тонким от волнения голоском:
- Я не выйду за тебя, Барит!
- А куда ты денешься? - ухмыльнулся он. - Обещание дано. Так что готовься, я сегодня за тобой пришлю.
Я облизала вилку и задумалась. Очень хотелось разбить о голову наглого типа тарелку. Только мясо было вкусное. Жалко.
Лицо у Иттрии таким стало... Испуганным? Решительным?
Она вдруг вскинула голову, сорвала с пояса сковороду - и... Сковородка встретилась с головой "женишка" с таким гулким звуком, будто между ушей у него даже не пустота. Вакуум.
- Ик! - выдал жених и рухнул, как подкошенный.
А гномка воздела над головой сковородку и выкрикнула звонко:
- Я не выйду за тебя, Барит!
Голос ее в наступившей тишине прозвенел, как набат.
- Конечно, не выйдешь, - хмыкнула я, торопливо прожевав. Неловко было нарушать торжественность момента. - Ты же его убила.
Иттрия поменялась в лице.
- Убила? - повторила она растерянно и опустила взгляд. - Нет, что ты! У гномов крепкие черепа.
В подтверждение ее слов гном зашевелился и тихо застонал. Прижал руку ко лбу - и даже глаза открыл. Красные, мутные, но все-таки вполне разумные.
Посетители дружно выдохнули. Кажется, кто-то даже возмутился, мол, как же так? Они-то уже на трагедию настроились, а тут никакого драматизма... Нарушают, понимаете ли, правила жанра! Пусть вернут деньги за билеты! Как не платили?..
- Что? - пробормотал Барит, морщась, и кое-как сел. - Что ты сделала?
- Дала тебе отставку! - прежним звонким голоском сказала Иттрия и подбоченилась. - При свидетелях говорю, что не выйду за тебя, Барий. Сказано!
И вскинула сковородку на плечо. Щеки Иттрии пламенели.
- Вот... - гном кое-как воздвигся на ноги и с ненавистью посмотрел на невесту. Кажется, уже все-таки бывшую. - Ты за это поплатишься.
- Это не по обычаю, Барит! - Иттрия прямо встретила его взгляд. - У меня есть сковорода, и я вправе сама решать.
Он только сплюнул и, чуть покачиваясь, пошаркал с выходу.
Иттрия выдохнула - и почти упала на свое место. Закрыла лицо руками.
- Я сделала это. Правда, сделала!
- Молодец, - я осторожно похлопала ее по плечу. - А теперь, может, скажешь толком? Что это было?
Она даже руки от лица отняла.
- А ты не знаешь? - и такое неподдельное удивление.
- Понятия не имею, - честно сказала я. - Это у вас обычаи такие? Я пока только про еду и сковороду слышала.
Иттрия хихикнула и прикрыла рот ладошкой.
- От мастера Титана? Говорят, он очень в тебя влюблен... Ладно-ладно, это не мое дело! Просто у нас все это знают. Женщина может отказать мужчине. Я имею в виду, окончательно и бесповоротно. Надо только стукнуть его сковородой по голове.
  
Я хмыкнула и придвинула к себе тарелку с уже порядком остывшим мясом.
- Дай угадаю, развод...