Сковорода и приворот (СИ)

- Три удара, - кивнула Иттрия. - При свидетелях.
- Ну, или вдовой станешь, - заметила я философски. - Тоже вариант.
Она смущенно опустила взгляд.
- Вообще-то обычно удары чисто символические. Но уж очень меня Барит достал!
- Верю, - я показала ей большой палец. - Кстати, а где взять правильную сковородку? Не любая же годится?
Хорошо бы, если так.
- Нет, конечно! - у нее даже глаза расширились от эдакого кощунства. - Старшая женщина в роду вручает. Когда девочка становится девушкой. И потом тоже. Только уже другие, побольше и потяжелей. Чем важнее женщина - тем тяжелее сковорода, понимаешь?
  
Короче, с гномками в возрасте лучше не разводиться. Зашибут!
- Понимаю, - пригорюнилась я, даже жевать перестала. - Что не видать мне этой нужной штуки.
- Ой, - спохватилась Иттрия, глазами хлопнула. - И правда... Хотя зачем тебе? У тебя ведь жених - эльф!
А у эльфов черепа не такие крепкие? Ну да, ну да.
- У меня, - мрачно сказала я, - и другие претенденты есть. Вот их бы!..
- Ты вилку погнула, - сказала Иттрия тихонько. - Я тебе очень сочувствую, правда!
Вот только ее сочувствия мне для полного счастья не хватало!
- Проехали, - буркнула я. - Давай лучше поговорим о папенькиных врагах.
- Давай, - согласилась она растерянно. - Только я почти ничего о них не знаю.
Я вздохнула.
- Ладно. Надеюсь, у твоего отца есть надежное алиби?
И мысленно скривилась. Надеюсь я, как же!
Иттрия просияла.
- Конечно! Тут нам очень повезло. То есть тогда я так не думала. И очень испугалась, когда папе за ужином стало плохо. Пришлось даже скорую помощь вызывать! Его до самого утра в больнице продержали, представляешь?
М-да. Или это очень коварный план, или Празеодим все-таки не убийца.
А тогда кто?!
***
Загадочным свидетелем оказался... мальчишка-коридорный.
Я только глаза выпучила, когда он на дрожащих ногах ввалился в кабинет, и сержант провозгласил:
- Очная ставка!
Инспектор, непривычно хмурый и явно не выспавшийся, проворчал:
- Повторите нам то, что рассказывали ранее, мистер Креддок.
- Ну я... - проблеял коридорный. Сглотнул и попросил: - Можно я сяду?
- Можно! - так рявкнул инспектор, что у коридорного коленки подломились. Он не сел - рухнул.
И чего это инспектора так разбирает? Ах, да. Стефан! Не позволил нехороший эльф меня сходу арестовать, докапываться принялся, уточнять и проверять. Даже на очной ставке - то есть показаниях лицом к лицу - настоял.
Полицейский бы и рад отказать, но... Адвокаты - народ ушлый. Сегодня ты ему откажешь, а завтра он все обвинение по кирпичику развалит. Не соблюдалось право на защиту, то да се.
- Рассказывайте! - велел инспектор мрачно.
Сержант прилежно записывал. И рожа у него была - кислее уксуса. Дескать, гнев начальственный разделяю и всячески негодую... Вот артист!
Коридорный стащил очочки и принялся дрожащими руками их протирать.
- А-а-а... С чего начинать?
- Да вы не нервничайте так, - не выдержал сержант и посоветовал душевно: - Вы главное правду говорите. Правду говорить - оно всегда легко!
Инспектор так глянул на болтливого подчиненного, что тот мигом прикусил язык.
Коридорный водрузил очочки обратно на нос, расправил хлипкие плечи и откашлялся.
- Понимаете, я коридорным работаю. Только мне восемнадцати еще нет, так что ночью я дежурить не могу. Поэтому ровно в одиннадцать тридцать на пост заступает мой сменщик.
И глянул вопросительно, мол, пока все понятно?
Инспектор веско кивнул, и приободренный коридорный заговорил увереннее:
- Ну так в ту ночь, когда почтенного гнома убили, я вот ее, - он кивнул на меня, - возле номера того бедного господина видел! В двенадцатом часу.
Ладонь Стефана легла мне на плечо, не давая вскочить и завопить: "Ах ты, врун!" И в глаз съездить, что уж тут.
- Вы убеждены, что правильно назвали время? - улыбнулся инспектор, и в улыбке его сквозило торжество. - Это не могло быть около девяти вечера?
- Нет, что вы! Я уже домой собирался, и тут вижу - она... - коридорный вдруг густо покраснел и признался: - Я аж засмотрелся.
Это он мне так польстил, что ли? Ну-ну.
- Разрешите вопрос? - подал голос Стефан.
Инспектор скорчил кислую мину, однако махнул рукой. Мол, валяйте.
Коридорный напрягся весь, вцепился в свою кепку. Попой чуял - будут бить. Даже если не по морде. Стефан и словами так умеет вмазать - закачаешься.
- Скажите, - голос Стефана звучал мягко, вкрадчиво даже. - А на что именно вы загляделись?
Как бедняга коридорный со стыда не сгорел - ума не приложу. А покраснел весь, покраснел! Аж очочки запотели.
- То есть?.. - проблеял он.
Понятно же, что пялился коридорный на попу и на грудь, только нипочем в этом не признается.
Стефан сжалился.
- Как она была одета?
- А-а-а! - свидетель вздохнул с облегчением. - Понимаете, я в этих их одежках не разбираюсь. Пеньюар там или еще что...
- Описывайте своими словами, - вмешался инспектор, и свидетель посмотрел на него с благодарностью.
- Халатик на ней был кружевной. Коротенький такой, голубенький, в цветочек.
- В цветочек? - повторил сержант глубокомысленно. И рот кулаком прикрыл, дескать, закашлялся. А то не видно, что ржал он. Бессовестно.
Наверное, представил меня в голубом халатике. В цветочек. Круче только плоскогубцы в ромашку.
- Ну да, - простодушно согласился свидетель. - И в чулочках. Беленьких. И еще такая штучка, которая, ну... приподнимает.
Он руками показал, что именно надо приподнимать.
Поклеп! У меня и без того все отлично.
Тут уже и инспектор Перкинс заволновался.
- Ну, если это все...
Стефан же тонко улыбнулся - и не дал полицейскому отыграть назад.
- Не совсем, инспектор. Скажите, мистер Креддок, не показалось ли вам странным, что подозреваемая в таком виде пришла в номер к родному отцу?
У свидетеля отвисла челюсть. Кажется, он такой мыслью даже не задавался. Только вспоминал да слюни пускал... Тьфу!
Торжество воображения над интеллектом.
А ведь я, кажется, знаю, какую дамочку в халатике видел этот парнишка!
Но как это доказать, не привлекая Кейладиэль к ответу? Она-то, положим, охотно привлечется, но и цену затребует - мама дорогая!
- Э-э-э... - протянул коридорный растерянно.
Инспектор Перкинс тут же пришел ему на выручку.
- Свидетель не обязан оценивать поведение подозреваемой!
- Пусть так, - подозрительно легко согласился Стефан. - Скажите, мистер Креддок, а вы хорошо видите без очков?
Свидетель заметно разнервничался, заерзал даже.
Инспектор Перкинс язвительно ответил:
- Что за глупые вопросы? Если бы он видел хорошо, то ему не пришлось бы носить очки!
- Благодарю, - Стефан чуть заметно склонил голову. - За ценнейшее разъяснение.
Инспектор побагровел от завуалированной насмешки.
- Я перефразирую вопрос, - продолжил Стефан мягко. - Свидетель, можете ли вы с уверенностью узнать человека, если снимете очки? Скажем, с расстояния в несколько метров?
- Э-э-э, - у коридорного забегали глаза. - Нет, ну и что? Я же был в очках!
- Вы уверены? - улыбка Стефана стала чуточку шире. - Учтите, ваши слова нетрудно проверить. Скажем, горничные и портье наверняка припомнят забавную историю, когда вы подскользнулись на мокром полу, засмотревшись на... Словом, на девушку, которая его мыла. И надо же так случиться, что вы не только ушиблись, но даже разбили очки. Какая незадача, верно?
На коридорного жалко было смотреть.
- Я... э-э-э...
Инспектор только молча открывал и закрывал рот.
- Вы ведь в тот вечер пожаловались портье, что запасные очки остались дома, - продолжил Стефан ровно. - И сказали, что решили не уходить с работы пораньше. До конца смены оставалось каких-то два часа, и вам не хотелось терять деньги... Так все было, мистер Креддок?