Сковорода и приворот (СИ)

Ну, Стефан. Ну, дает! И когда он успел все это разузнать?!
- Ну-у-у. Да. Да, хорошо. Я не видел ее лица, но!..
- Кто посоветовал вам идти в полицию, мистер Креддок? - продолжил Стефан безжалостно. - Кто велел сказать, что это была мисс Саттон?
- Он не велел! - выкрикнул коридорный. - Он просто пожаловался, что свидетелей нет. А ему так жалко было бедного дядю...
Дядю?! Я вскинулась. То есть...
  
- То есть это был мастер Эрбий? - озвучил мою мысль Стефан. И приказал, чуть повысив голос: - Отвечайте!
- Ну... да.
Кузен, дюбель ему в...
***
- Вот гад! - выпалила я, едва мы вышли из полицейского участка, и в сердцах пнула подвернувшийся камень. - А прикидывался-то! Вот и верь после этого гномам.
Инспектор, конечно, тоже гад. Форменный. Но от него-то я ничего другого и не ждала. А вот кузен... эх!
Стефан обнимал меня за плечи. И очень зря, между прочим! Безопаснее с трансформатором обниматься.
- Справедливости ради, - сказал Стефан вдруг. - Он пытался решить дело миром. Дважды, если не ошибаюсь.
- Когда это?! - я даже вывернулась из его рук, чтобы посмотреть ему в лицо.
И что я надеялась там увидеть?
Стефан был безмятежен, как гладь пруда на рассвете. А какие тайны прячутся в темной толще воды - кому какое дело?
- Когда предлагал сделать его управляющим, - пожал плечами Стефан. - Или пожениться.
- То есть, - медленно проговорила я. - Ты хочешь сказать, он затеял все это ради наследства?!
Стефан вздохнул.
- А ради чего же еще? Если тебя признают виновной в убийстве, наследства ты лишишься автоматически. И оно, разумеется, перейдет к следующему в очереди, то есть мастеру Эрбию. Уладить вопрос без столь крайних мер у него не вышло. Пришлось надоумить этого мальчишку, коридорного. Ты ведь понимаешь, что без более чем щедрой... помощи, так скажем, он бы никогда не пошел в полицию?
Об этом я и сама догадалась. Не дурочка.
- Погоди! - я потерла лоб. - Кто ему вообще сказал, что коридорный кого-то видел?
- Кейладиэль, полагаю.
- Что?! - возопила я, и Стефан посмотрел на меня с укоризной.
- Дорогая, ты ведь не хочешь, чтобы нас задержали за нарушение общественного порядка?
Это он вовремя сказал. Я ведь чуть было не начала разговаривать матом.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. И почти спокойно:
- Эльфийка и мой, чтоб его, кузен? С чего ты решил, что они вообще знакомы?! Ты что, не только про этого коридорного разузнал? Как, кстати?
И прикусила язык, а то он отвечать не успевал.
Стефан пожал плечами.
- Это не составило труда. Персонал в гостиницах весьма словоохотлив, особенно если его слегка к тому поощрить. Что же до Кейладиэль... Покойный был не из тех, кто скрывает такого рода связи. Скорее напротив, гордился. И, поскольку твой кузен был его управляющим и доверенным лицом...
Он развел руками. Дескать, элементарно!
Ну да, элементарно.
Я потерла лоб.
- И что дальше? Прижмем кузена к стенке?
- Зачем же? - возразил Стефан. - Не думаю, что следует действовать столь прямолинейно. Для начала поговорим с сержантом Стеббинсом. Он будет ждать нас сегодня в "Отвертке". Что?
Я таращилась на него, как на действующий образец вечного двигателя.
- Как ты догадался? Ну, что я собираюсь в "Отвертку"?
Понятное дело, в ночных приключениях я жениху повинилась. Но вот планы мы пока не обсуждали, не до того было.
- Любимая, - Стефан улыбнулся с мягкой укоризной. - Я же тебя знаю.
И не поспоришь. Знал. Причем - как облупленную!
***
- Опять ты? - удивился бармен, когда мы со Стефаном ввалились в "Отвертку". То есть как - мы? Я-то ввалилась, а вот Стефан шествовал - плавно, с достоинством. Эльф!
- А что, - фыркнула я, приземляясь на высокий барный стул. - Мне опять тут не рады? Снова конкурсы будут? Учти, они тут не больно-то интересные.
Он усмехнулся в бороду и перекинул полотенце через плечо.
Час довольно ранний, день будний. Так что посетителей в зале было всего ничего. Парочка тихих пьянчуг.
- Не будет конкурсов, не боись. Я просто думал, раз твой станок нашли, то чего ты тут забыла?
- Уже в курсе? - вяло удивилась я.
В городке вроде Джонстона слухами даже не земля полнится, а воздух, вода в трубах и канализация заодно.
- Знаю, - кивнул бармен. - Поздравляю, кстати. Так почему ты еще не дома?
- Спасибо, - буркнула я. - А то сам не знаешь! На меня же еще убийство мастера Неодима вешают.
- Точно, - помрачнел гном и дернул себя за бороду. - Запамятовал, извини.
- Извини не булькает, - намекнула я.
Бармен хмыкнул и потянулся за бутылкой.
- Вчера ты пила с горя, а сегодня-то что?
- Так на радостях! Кстати, - я вытащила из кармана один из трофейных болтов и хлопнула им о стойку. - Мне надо знать, откуда эта штука.
Он бросил короткий взгляд, помрачнел, однако попытался увильнуть.
- Там же клеймо, сама разве не видишь? Джонстонский завод металлоизделий, о как.
- Ты мне дурачка-то не играй, - попросила я мрачно и щеку подперла рукой. - Ну откуда в Джонстоне детали такого качества? Только контра...
Гном молниеносно зажал мне рот ладонью.
- Т-с-с-с! - прошипел он, оглядываясь. - Язык не распускай, поняла? Есть вещи, о которых болтать не след.
- Да ну! - возмутилась я, едва вновь обрела возможность говорить. - Папеньке, значит, такие делишки ворочать можно, а мне - молчок?
- Точно, - подтвердил бармен без улыбки и спросил очень просто: - Жить хочешь?
- Хочу, - буркнула я. - Только не в тюрьме. А для этого мне надо в этом дельце разобраться!
И челюсть выпятила. Мол, отказали тормоза, понесло по кочкам.
Гном посмотрел на меня исподлобья. Перевел взгляд на стакан, который успел между делом наполнить. Вздохнул. И выпил махом.
- Вот же ж упрямая, как коза. Не скажу - сдуру сама туда полезешь. Так ведь?
Я энергично закивала. Так, дяденька!
- Ну что с тобой делать? - пригорюнился бармен. - Сгинешь же...
- Не тревожьтесь, - подал вдруг голос Стефан, который до сих пор молча слушал. - Я за ней присмотрю.
Я напряглась. Сейчас его гном на смех поднимет!
Но тот лишь поймал взгляд эльфа, пожевал губами - и махнул рукой.
- Ладно. Только чур не обижаться, если вдруг что. Сам-то я в такое не лезу. Меньше знаешь - крепче спишь, вот мой девиз.
- Разумно, - одобрил Стефан.
- Сам знаю, - проворчал гном в бороду. - Только слухи все равно доходили. Сами знаете, как оно бывает. Словцо там, вопросик тут... Короче говоря, права ты, девонька. Нет у нас никакого завода. Так, видимость одна. Точнее сказать, был он. Да обанкротился давно. То ли директор безголовый, то ли рабочие безрукие - о том не знаю. Одно точно, закрыли завод. Станки на металлолом порезали, барахлишко с молотка распродали... М-да. Жалко, славный был заводик. А потом дела вдруг пошли на лад. И детальки штамповать стали такие - любо-дорого посмотреть. Песня, а не детальки!
Он мечтательно прижмурил глаза.
- И? - не выдержала я.
Гном махнул рукой.
- Да говорят, что на заводе том больно тихо. Охрана, собаки, забор высоченный - а изнутри ни звука. Я бы, может, и подумал, что шумопоглощение забацали всем на зависть, да только зачем? До жилья оттуда далеко, никакие нормы производство не нарушает. Так какой смысл? Недешевая это штука, на таком пространстве-то. Не мне тебе рассказывать.
- Еще бы, - кивнула я. - Значит, обманка? Видимость?
- Похоже на то, - бармен пожевал губами. - И вот еще что. Поговаривали, что в этом деле интересы больших людей замешаны... Ну, сама понимаешь.
- Подобное предприятие быстро привлекло бы внимание контролирующих органов, - заметил Стефан тихо. - Не имей оно протекции.
  
- Вот! - гном воздел палец и посмотрел на Стефана с уважением. - Эльф, а соображаешь. Собственно, больше я ничего и не знаю.
Ха! Размечтался. Я только во вкус вошла.