Сковорода и приворот (СИ)

- Клевету? - скривил губы инспектор и ткнул пальцем в прозрачный пакет с образцом ферромарганца на столе. - Все улики против вас, мисс Саттон. И уж будьте уверены, я выведу вас на чистую воду!
Его случаем по голове не били?
- Кстати, - нахмурился мастер Титан и потер подбородок, - а откуда у вас отпечатки Ирэн?
По губам инспектора зазмеилась ухмылка.
- А вы не в курсе? Ваша "невеста" вообще-то на учете в полиции состояла. За хулиганство!
  
Я насупилась.
- Неправда! Меня всего однажды задержали, - главное, молчать, что дралась я не раз, просто до полиции дело не доходило, - и потом отпустили!
А Оливия Бартон сама виновата. Нечего было дразнить мою сестру "Землеройкой"! Ну и что, что Джули некромант?
Зато благодаря этому мы познакомились со Стефаном. Он тогда был еще студентом и случайно проходил мимо. Вмешаться не успел, зато после разнес обвинения в пух и в прах.
- Гордитесь, что сумели ускользнуть от правосудия? - поинтересовался "сэр" с таким пафосом, будто лично подвизался на подхвате у богини справедливости. - Так вот, больше вам это не удастся! Уж я об этом позабочусь.
- Погодите, - нахмурился гном. - Вы никак не могли успеть получить личное дело Ирэн...
- Если только не готовились заранее, - подхватила я его мысль.
А ведь и правда. Труп нашли совсем недавно, так когда бы инспектор успел затребовать мое личное дело? Пока в столичном управлении получат запрос, пока сверятся с архивом, пока перешлют материалы... Не один день пройдет.
Инспектор лишь презрительно фыркнул.
- В бумагах покойного нашелся отчет от частного сыщика, которого нанимали, чтобы раскопать как можно больше об Ирэн Саттон. Странно, правда? Обычно отцы за дочерьми не следят, а?
И прищурился со значением.
- Так то отцы за дочерьми, - парировала я. - А мастер Неодим мне не отец.
Подозрительности во взгляде полицейского меньше не стало.
- Тогда зачем ему это досье?
- У него и спросите, - буркнула я, почесав нос. В самом деле, зачем папеньке сдался этот отчет? Он ведь его даже не читал! Иначе знал бы хоть, где я училась и чем дышу. - Так что, арестовывать будете?
Видно было, что инспектору очень хочется рявкнуть: "Да!" Прямо колет, как гвоздь в стуле.
- Пока - нет, - процедил он нехотя. - И не уезжайте из города, ясно вам?
- Угу, - пробурчала я.
Похоже, инспектор для себя все решил. И настоящего убийцу искать не станет. Зачем? У него ведь уже есть очень удобная подозреваемая.
Так что придется мне самой решить эту задачку. Раз уж влипла я в нее, как в лужу эпоксидного клея...
 Глава 2. 
Глава 2. Ничто из ниоткуда не берется и в никуда не исчезает
(Примечание: Исключения - зарплата, пыль и пиво утром после пьянки) 
От полицейских формальностей я отбрыкалась легко. Попросту выбрала момент, когда инспектор принялся что-то дотошно выспрашивать у эксперта, а сержант отвлекся на мастера Титана.
- Эй, куда это вы? - окликнул сержант, когда я взялась за ручку двери, и потряс стопкой бумаг: - Вы же протокол опознания не подписали.
Я усмехнулась в ответ.
- Пусть мастер Титан опознает. А я без адвоката ничего подписывать не буду.
Поправила отвертку на груди и вышла. Сержант за дверью выругался, а мастер Титан окликнул: "Ирэн, подожди меня!"
Я сделала вид, что не услышала. Мне нужны были тихое местечко и возможность хорошенько поразмыслить...
Пожилая орчанка, хозяйка крошечного кафе, молча кивнула мне и отправилась варить кофе.
Я обвела взглядом зал - совсем маленький, на четыре столика - и призадумалась.
Как найти убийцу?
М-да, интересная задачка. С какой стороны к ней вообще подойти?
Хотя что это я? Задачи я решать умею. Попробовать сформулировать условия?..
Когда орчанка принесла кофе, блюдо с лепешками и вазочку с паравардой - это сладость, которую у них принято подавать вместо сахара - я только рассеянно кивнула, продолжая чиркать на салфетке.
Что у нас получается?
Убийца (Х) + мотив (А) * возможность (В) * действие (С) - жертва (Z) = Убийство (У)
При этом известно, что мотив законопослушности, а возможность = орудие + обстоятельства.
Вроде бы верно? Кое-чего я от Стефана нахваталась, так что формулировки давались без труда.
Я отхлебнула кофе и склонила голову к плечу, разглядывая кривоватое уравнение. Что нам это дает?
Возможность, действие и жертва известны. Возможность имел любой, кто был в городе в нужный момент. Хотя папенька ведь далеко не всякого впустил бы в свой номер на ночь глядя, и вдобавок повернулся бы к нему спиной? Действие - удар тяжелым тупым предметом, как выразился сержант. С жертвой тоже все ясно.
В уравнении осталось два неизвестных: убийца (Х) и мотив (А). Убийцей может оказаться кто угодно. Я ведь о папеньке почти ничего не знаю!
Как же вас найти, Х?
Я в задумчивости прикусила карандаш. Водилась за мной такая привычка.
Мотив... Из-за чего можно убить? Ради мести, власти, денег, любви?
Месть? Сомнительно. Убийцу папенька не опасался, значит, это вряд ли был кто-то из его врагов.
Власть? Тут пока прочерк. В гномских делах я разбираюсь, как гуманитарий в логарифмах.
Деньги? Кстати, кому бы достались папенькины денежки, не будь меня? Мастер Титан что-то говорил о бабке и кузене. Я представила, как гномская бабуля - эдакий одуванчик с седыми буклями и трубкой в зубах - подкрадывается к внучку, чтобы огреть его по затылку... И поперхнулась кофе. М-да, воображение у меня! Скорее уж неведомый кузен. Только какой смысл был убивать папеньку теперь, когда завещание уже составлено? Или кузен об этом попросту не знал?
Оставалась любовь. И вот тут все сходилось, как штепсель с розеткой. Папенька тем вечером явно ожидал женщину. Не сам же он собирался шоколад в постели трескать и шампанским запивать! Так что разозленная любовница - или ревнивая жена, чем демоны не шутят? - вполне могла бы его убить. Вот только железякой по затылку приголубить - это как-то не по-женски. Могла бы яда подсыпать, скажем, или шпилькой в глаз ткнуть.
И все-таки это кажется многообещающим. Только откуда бы узнать, с кем у папеньки были шашни? Кстати, а он был женат? Может, у меня где-то еще и мачеха есть? Хотя об этом мастер Титан упомянул бы.
Ржавая шестеренка! Мне мучительно не хватало информации.
Я потерла виски, одним махом допила кофе и дописала:
п. 1 поговорить с мамой. Ее сведения устарели на двадцать пять лет, но это лучше, чем ничего.
п. 2 позвонить Стефану. Без него тут явно не обойтись.
п. 3 потрясти мастера Титана. В гномских делах он точно соображает побольше меня.
По-моему, неплохой план!
***
- Привет, мам! - сказала я в трубку и прислонилась спиной к стенке телефонной кабины.
- Привет, - прощебетала мама, и я почти увидела ее сияющую улыбку. - У тебя что-то срочное, дорогая? Я немного тороплюсь.
Я хмыкнула и уточнила:
- Правда или как обычно?
Мама торопится всегда. На книжную ярмарку, очередной пленэр, в клуб или в гости. Она рисует акварели, вышивает гладью, превращает папины путевые заметки в увлекательные романы...
Вся неугомонная семейка Саттон такая. Отец пропадает в экспедициях, старшая дочь Грета посвятила себя науке, младшая Джуди азартно гоняет по кладбищу умертвий и болтает с призраками. А я с равным удовольствием вожусь на кухне, в саду и в мастерской. Хотя последнее время детальки и шестеренки лидировали, отодвинув цветы и пирожки в дальний угол.
  
- Как обычно, - призналась она. - У тебя новости? Хорошие, надеюсь?
- Как сказать, - протянула я. Интересно, смерть бывшего любовника - это хорошая новость или так себе? Хотя, зная папеньку... - Тут вчера мастер Неодим объявился.
- Что ему нужно? - голос мамы похолодел.