Корпорация попаданцев 2 (СИ)

— Максим Кротовский, — увидев меня, Натужников заговорил официальным тоном, — У меня к вам дело.
— Какое дело? — я немного опешил.
— Вы должны сдать все имеющиеся у вас туши химер.
  
Глава 19
 
— Вот даже так! — из меня вырвался смешок, — Сдать.
— Что тут смешного? — Натужников смотрел на меня так, будто поймал на браконьерстве, и другого выхода у меня просто нет.
  
— И что, даже для приличия денег не предложите?
— Вы обязаны помогать инквизиции, — настоял Пал Палыч.
Вот тут я задумался. Натужников в курсе, что мы выполняем поручение кардинала, или брякнул просто так, по упертой своей твердолобости? Скорее всего просто брякнул. Потому что кардинал не отправил бы к нам дурака Натужникова. Он бы передал такое требование через Сергея. А кроме того, Решильев не стал бы жадничать. Что-то нам с Катей предложил бы, пусть и не деньги.
— Пал Палыч, — заговорил я вкрадчиво, — А с чего вы решили, что у меня есть какие-то тушки?
— За дурака меня держать не надо, — по своему обыкновению оскорбился инквизитор, — Вас видели с тушками химер.
— Ну так я их продал в лавку. Мне эти тушки ни к чему.
Натужников не нашелся, что возразить на такой аргумент, хотя и побагровел от натуги.
— Инквизиции нужны тушки химер, — все же настоял он, — Инквизиция объявит вам благодарность.
— А грамоту? Грамоту дадут? — я изобразил алчность.
— Не знаю… зачем вам грамота? Вы же не школьник.
— А ведь и правда. На кой черт мне ваша грамота, — согласился я, — Пожалуй, обойдусь.
Я собрался пройти мимо инквизитора, но тот вскочил и преградил мне дорогу.
— Вы пожалеете об этом.
— Ну вот, теперь и вы взялись угрожать… ну хорошо, Пал Палыч. Допустим, я бы хотел помочь инквизиции…
— С этого надо было начинать, — тут же подобрел Натужников, — Сколько тушек принесёте?
— Не так быстро, Пал Палыч. Сперва скажите, зачем вам эти тушки?
— Это не ваше дело, — забыковал инквизитор.
— Полностью с вами согласен. Это не мое дело. А лезть не в свои дела мне тетя запрещает.
— Какая еще тетя? — взревел Натужников.
— А вот это уже не ваше дело. Пойдемте, ребята.
В спину мне тяжело дышал разгневанный Пал Палыч, но я вышел, а со мной вышли и остальные. Берега надо знать, и это я не о себе. Почему-то кардинал не позволяет себе говорить в таком хамском тоне. Вот почти уверен, что если я нажалуюсь на Натужникова кардиналу, тому прилетит по шапке. Повезло дураку, что я не ябеда.
Поскольку рабочий день закончился, мы с Катей предложили подвезти Виктора и Мишу, но те тактично отказались. Сказали, что хотят прогуляться, что торопиться им некуда, дома все равно никто не ждет. Мы попрощались с ними до завтра и поехали домой в лофт.
— Макс, ты был прав. Вся эта история выглядит все страннее, — сказала Катя, — Как-то все здесь хитро переплетено и связано.
— Если по честному, я запутался.
— Я тоже.
— Так. Давай восстановим хронологию событий. Тогда, возможно, удастся проследить какие-то связи.
— Давай, — согласилась Катя.
— Итак, событие номер раз, Мастер порядка подошел к дяде Боре, когда тот мел задний двор канцелярии. Так?
— Так. С этого и пошла цепочка событий.
— Затем у Решильева из сейфа пропадает реликвия, которую выкрасть мог только Мастер порядка. И вроде бы он ее и спер, только мотив его непонятен.
— Если верить бабе Зине, мотив есть. Какое-то требование, связанное с поддержанием порядка.
— Честно сказать, так себе мотив. Очень уж все расплывчато и без конкретики.
— Но других вариантов все равно нет, — настояла Катя.
— Других вариантов у нас нет, — согласился я, — Но Мастер порядка дал наводку на межмирье и фактически навел на свой форт. Зачем он это сделал?
— Я думаю, он как раз хочет, чтобы мы выполнили то самое требование, — ответила Катя, — Вернее, не обязательно именно мы. А просто чтобы кто-то выполнил.
— Тут я с тобой согласен. Мастер порядка ждет, что кто-то выполнит его требование. Но вот чего я не понимаю, почему он не оставил нормальную записку в этом форте? Мол, так и так. Сделайте то-то и то-то, тогда я верну реликвию на место. Зачем наводить тень на плетень?
— Макс, а что если кардинал и сам знает, что именно нужно сделать, — предположила Катя, — А Мастер порядка просто напомнил ему про требование.
— Очень возможно. Кардинал явно чего-то недоговаривает. Знает больше, чем пожелал нам сообщить.
— А Боленские?
— Что Боленские? — не понял я.
— Боленские тоже знают эту тайну? Знают про требование Мастера, а потому гоняются за тушками химер.
— Очень может быть. Хотя это тоже странно. Если Мастеру нужны тушки химер, он сам мог их настрелять столько, сколько надо. Всяко проще, чем красть реликвию из охраняемого здания.
Приехав в лофт, не сговариваясь, направились в кабинет «мастера участка».
— Баба Зина, каким может быть требование Мастера порядка? Я имею ввиду, в практическом плане? — сходу задала вопрос Катя, — Ведь инквизиция — это и так образец порядка. Что там за условие такое может быть невыполнимое?
— Невыполнимое — это вряд ли, — баба Зина отмахнулась ладошкой, словно муху отгоняла, — Мастер порядка вроде бы сам один из основателей русского сектора инквизиции.
— Вот даже как. То есть инквизиция — его детище? — встрял я.
— Ой, не знаю, ребятки. Я вам наплету сейчас с три короба, — открестилась баба Зина, — Спрашивайте у самой инквизиции… а вообще, у них в городе Солнца есть большое здание, вроде официального представительского храма, куда пускают посетителей. Там даже экскурсии проводят.
— Про храм мы не слышали.
— Вот и узнайте. Я на изнанке лет двадцать не была. Вам проще самим все выяснить.
Поблагодарив комендантшу, отправились домой готовить ужин. Катя сказала, что поскольку сегодня мы в кои-то веки вернулись домой не за полночь, она приготовит гречу по-купечески. В связи с чем я был отправлен в магазин за гречкой, за мясом, за луком и морковкой.
Я решил не ограничиваться ингредиентами для блюда и вдобавок прикупил готовый продукт в виде бутылки сухого вина и яблок. На машине туда-обратно метнулся за полчаса. Пока Катя стояла у плиты, открыл и разлил вино, намыл и нарезал яблоки на дольки. Катя мои старания одобрила. Мы выпили по бокалу и похрустели яблоками. После ужина я был отправлен к себе отсыпаться, а Катя осталась у себя мыть посуду.
Когда на следующее утро мы выехали из дома, на Катину мобилу неожиданно позвонил знакомый китайский спецслужбист Ли Ши и попросил о встрече. Он настаивал, что разговор срочный и что хотел бы встретиться прямо сейчас. Мы, разумеется, пошли китайцу навстречу, изменили маршрут и вскоре парковались у скромного китайского ресторанчика, устроенного на первом этаже жилого дома.
Ли Ши встретил нас за столиком с глиняным чайником и тремя чашками.
— Зеленый чай бодрит и освежает, — сказал он, разливая горячий чай.
Мы вежливо поблагодарили за чай, понимая, что скорее всего такая встреча — дань традиции и изъявление благорасположения к гостям, то есть к нам.
— Что у вас стряслось? — спросила Катя, пригубив из чашки.
— Простите, что вынужден был оторвать вас отдел, — начал Ли Ши, — Начальство приказало мне ускорить расследование по поиску артефакта идеи.
— А, это того самого парного к артефакту иллюзий, — припомнила Катя.
— Он самый, — подтвердил китаец, — Соединенные Штаты негласно объявили нам экономическую войну. Артефакт нужен китайскому народу как никогда.
— Но вы говорили, артефакт идеи не привязан к предмету, — припомнил я, — Он является некой идеальной сущностью.
  
— Это так, но не совсем. Артефакт идеи не может существовать без привязки к предмету. Хотя и может менять привязку, делает это не очень часто, — пояснил Ли Ши.
— Все равно непонятно, как его искать, — я пожал плечами, — Теоретически артефакт может привязаться хоть к предмету, хоть к зданию… я помню, он выбирает какой-то знаковый предмет, как носитель идеи. Но носителем идеи может быть все, что угодно. Ведь так?