"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Лестница, ведущая на первый этаж, заканчивалась в длинном коридоре, в котором уже горел разожженный слугами свет. Болтовня эхом разнеслась по дому, когда прислуга убирала и открывала мебель, подготавливая дом к заселению. Граф не обратила внимания на этот шум и жестом позвала всех следовать за ней в темную кладовую.
Оказавшись в комнате, Джанель схватила со стены фонарь и протянула его брату Коуну:
– Зажги его! – Она подошла к толстой железной решетке в полу, закрытой на цепь.
– Что ты… – начала было Нинавис.
Джанель голыми руками разорвала металлическую цепь.
– Следуйте за мной. – Она подняла решетку и отложила ее в сторону.
Пока граф помогала Нинавис спуститься, брат Коун зажег фонарь, удерживая его над люком. Затем Джанель помогла и брату Коуну.
– Что за…
Семья маракорцев приподнялась со своих спальных мест, испуганно моргая при виде незваных гостей. Судя по тому, что ящики были сдвинуты в сторону, образуя мини-форт, казалось очевидным, что они потревожили незаконных захватчиков, воспользовавшихся тем, что подвалы на первом этаже редко использовались или посещались.
В течение нескольких ударов сердца никто не произнес ни слова.
– Извините нас, – объявила граф Джанель. – Я приношу извинения за то, что помешала вам, и рекомендую вам всем уйти. Наши преследователи в конце концов будут искать и здесь, – и она направилась к выходу, перешагнув через старика.
– Извините, – сказал брат Коун семье. – Если я могу для вас что-нибудь сделать… [274]
Нинавис схватила его за руку и потащила за собой.
Подвал выходил на первый этаж Атрина. Граф сняла засов с двери и открыла ее, явив взору усыпанные мусором улицы города. По запаху брат Коун предположил, что беженцы сливали на них сточные воды.
Граф Джанель повернулась к Нинавис:
– Что ты делаешь на службе у Ковингласса? Говори, – с каменным лицом прошептала она.
Брат Коун знал графа уже достаточно хорошо, чтобы понять, что она в ярости.
Нинавис закатила глаза:
– Я тоже рада тебя видеть.
Ноздри Джанель раздулись.
– Нина, пожалуйста! – взмолился брат Коун.
Главарь бандитов пожала плечами:
– Это была идея барона. В смысле, Кэлазана. Мы решили, что, поскольку вы все шли пешком, поход в Атрин займет у вас некоторое время. Тем временем, как только армия уладила все дела в Мерейне, их Привратник открыл этот камень для всех, кто хотел уйти. Я попросила разрешения поехать в Толамер. Решила, что смогу найти работу в замке, присматривать за сэром Оретом и, если когда-нибудь увижу тебя, предупредить, как у него продвигается вся эта история с Осуждением.
– Помет Хорсала! – пробормотала Джанель, ущипнув себя за переносицу. – Мне не нужна твоя помощь!
Учитывая их последний разговор о защите, брат Коун понял, почему она так сказала, хотя – с его точки зрения – она солгала. Графу Джанель действительно нужна была помощь. Ей нужна была настолько большая помощь, которую она только могла получить.
Нинавис приподняла бровь:
– Я не придерживаюсь ваших обычаев идорры, граф. Я помогаю тем, кто мне безумно нравится, и я не жду никаких рукопожатий или клятв в ответ.
– Я просто имела в виду… – выдохнула Джанель. – Ты не должна была этого делать. Кэлазану не нужно было этого делать.
– Прошу прощения, но мы – будь все это проклято – знаем, что делаем. Кэлазан должен тебе тудадже, и не пытайся это отрицать. Он стал бароном благодаря тебе. Думаешь, он просто так это забудет?
– А ты? Ты же только что сказала, что не веришь в идорру или тудадже? Зачем ты это делаешь?
– Потому что…
Брат Коун прочистил горло:
– Мне неприятно вас прерывать, но как мы собираемся найти Дорну и сэра Барамона? Если мы этого не сделаем, есть очень большая вероятность, что, когда они вернутся, они столкнутся с Ковинглассом. Или, еще хуже, с сэром Оретом или Релосом Варом.
Нинавис вздрогнула:
– Релос Вар? Он здесь?
– Да, – сказала Джанель, – и он такой же злодей, каким я видела его в последний раз.
Брат Коун повернулся к ней:
– Он действительно что-то предлагал вашему дедушке?
– Нет, – отрезала Джанель. – Я никогда не встречала этого человека до Мерейны и не видела, чтобы его имя упоминалось в бумагах моего дедушки. Он солгал Орету, вливая ему мед в уши, а поскольку Орет дважды проклятый дурак, ему и в голову не пришло искать яд. – Она хлопнула себя ладонями по бедрам. – И вот в тот момент, когда я узнаю, что Орет находится там, где я хочу – на грани разорения, будучи неспособным продолжить свои планы! – появляется Релос Вар. С подарками и лекарством от всех проблем Орета. Я была неправа. Орет в сговоре с Йором. По крайней мере, теперь, будь он проклят и в Аду!
Брат Коун не был уверен, кому именно она желает отправиться в путешествие к демонам. Вероятно, и тому, и другому.
– Но зачем ему сближаться с Оретом? – спросил брат Коун. – Какую выгоду Релос Вар надеется извлечь из такого партнерства? Может, хочет отомстить?
– Дело не в мести, – сказала Джанель. – Мы стоили Релосу Вару незащищенного Привратного Камня в Мерейне. Он заменяет его на лучший. На мой. – Она сделала паузу. – Хотя, может быть, это небольшая месть.
– Мы можем поговорить об этом позже, – нервно обронила Нинавис. – Пошли. Здесь небезопасно оставаться, не говоря уже о том, какую болезнь можно подхватить, вдыхая эти пары.
Граф кивнула и, с отвращением окинув взглядом грязные улицы, взяла фонарь у брата Коуна.
– Если я правильно помню, в конце улицы есть лестница.
– Вот, – сказала Нинавис, вытаскивая из фартука кованый железный ключ. – Ключ от апартаментов Барсины, расположенных здесь. Кэлазан сказал, что ты можешь ими воспользоваться. Если после того, как я уехала, ситуация не изменится, он пробудет в Атрине достаточно долго, чтобы принести клятву верности, но не останется для Испытаний. В Барсине слишком много работы.
– Подожди, ты не пойдешь с нами? – Джанель даже не подумала взять ключ.
Нинавис покачала головой в ответ:
– Если я не останусь там, я не смогу шпионить для тебя.
– Я не просила для меня шпионить! – запротестовала Джанель. А затем добавила: – Кроме того, я не знаю дороги к Дому Барсины. Кэлазан рассказал, как туда добраться?
Нинавис стиснула зубы:
– Несносная девчонка!
Граф ухмыльнулась – и в этот редкий момент она действительно выглядела на свой возраст.
– Но ведь за это ты меня и любишь!
– О, во имя благословения солнца, вы двое! – Брат Коун вздохнул и покачал головой: – Мы можем, пожалуйста, обсудить это в другом месте?
Нахмурившись, Нинавис спрятала ключ обратно в карман.
– Ладно. Идите за мной. И смотрите под ноги.
20: И снова бандиты
Провинция Джорат, Куурская империя.
Через три дня после того, как Турвишар Де Лор совершил преступления против исторической точности
– Оглядываясь назад, я думаю, что Релос Вар сказал правду. Возможно, он действительно обращался к моему дедушке, – призналась Джанель. – В некотором смысле, Орет вмешался в планы Релоса Вара, и мне кажется, что в этом есть странная ирония.
Дорна моргнула:
– Твой дедушка никогда бы не взял металл у посторонних.
– О, я знаю, – согласилась Джанель. – Но я бы взяла.
– Джанель!
– Нет, Дорна. Я бы непременно так и поступила! Кантон нуждался в помощи. Если бы Релос Вар или его люди прибыли бы в Толамер, предложив помощь в обмен на «незначительные услуги», я бы приняла их предложения. За исключением того, что Орет предпринял попытку конфисковать мои земли и замок, едва услышав, что мой дедушка скончался, и прежде чем кто-то успел отреагировать.
– Но почему это должно волновать Релоса Вара? – спросил Кирин.
– Между Йором и Джоратом не так уж много перевалов, – объяснила Джанель, – но один из них находится в Толамере. Действительно, помимо самого Привратного Камня у нас есть горный перевал и морской путь. И с тех пор как я выгнала Ковингласса, в штате не было Привратника, который мог бы предупредить кого-либо о несанкционированном использовании Привратного Камня. Точно так же, как никто в Мерейне не предупредил бы об этом Дом Де Арамарин или имперскую армию. Когда ты хочешь куда-нибудь вторгнуться, разве ты не хотел бы, чтобы для ваших сил было открыто как можно больше подходов?