"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Также Вар принес поздний ужин – тонкий лаваш, рис с овощами и шафраном, перец, фаршированный грибами, и целое блюдо темно-красных тушеных баклажанов, буквально плавающих в масле и специях.
Затем Коун понял, что ему задали вопрос, и на этот раз он почувствовал боль, означавшую, что его заставляли подчиниться. Он должен был ответить.
– Да, – схватившись за край стола, выдохнул Коун.
  
– Отлично! – Релос Вар улыбнулся молодому жрецу. – Пошли поужинаем, и заодно расскажешь мне обо всем.
Садясь за стол и принимаясь за еду, Коун чувствовал себя так, словно шел на казнь. Еда, кстати, была эамитонской. Вероятно, ужин приготовил Лома в монастыре. Лома всегда клал слишком мало кардамона, но все равно готовил тушеное мясо довольно вкусно.
Коун моргнул и заставил себя вернуться мыслями в настоящий день.
– Мне очень жаль, я не… Вы меня напугали.
– Извини. Мы все были так заняты в эти дни. – Релос Вар съел гриб из начинки. – Лома вечно кладет слишком мало кардамона.
– Я всегда это говорил. Думаю, он боится, что иначе кардамон тратится впустую, а он слишком дорогой.
Релос Вар помахал куском тонкого лаваша:
– Такое отношение просто доказывает, что он цепляется за ложное представление о материальных ценностях. – Он помолчал и скорчил гримасу: – Извини, так мог бы сказать отец Зайхера.
– Все в порядке.
Все было совсем не в порядке и в порядке уже никогда не будет. Коун сосредоточился на еде. Он ел, не чувствуя вкуса потрясающей еды, и мог думать лишь о том, что ему придется сказать после того, как он доест.
– А мне кажется, что-то случилось. Посмотри на себя. Ты весь дрожишь.
Коун отодвинул еду.
– Скажи мне, в чем дело, – вздохнул Релос Вар.
– Джанель нашла способ общаться с Арасгоном, пока спит. Проснувшись, он разговаривает с другими огнекровками и передает им приказы и информацию. А они, в свою очередь, передают людям – либо с помощью Врат, либо просто проскакав нужное расстояние. Джанель организовала мятежников и фактически вмешалась в ваши планы подорвать авторитет герцога Ксуна в Джорате. Она, конечно, тоже подрывает его авторитет, но делает это так, как выгодно ей самой, а не герцогу Каэну.
– Каким образом? Джоратцы, должно быть, думают, что она погибла.
– О нет. Спросите любого обычного джоратца, и он скажет вам, что Джанель не погибла на дуэли. Она вознеслась, или обманула вас и сбежала, или Хоред избрал ее своим поборником, чтобы спасти Джорат. Разве можно убить легенду? Шпионить за людьми, передающими ее планы, бесполезно, потому что не люди распространяют ее планы. Джанель, конечно, рассказала им о Сердце Мира и об Имени Всего Сущего. Они знают, что за ними наблюдают. Но поскольку каждый джоратец растет, понимая огнекровок, они могут открыто передавать приказы. Я еще до конца не понял, что они там задумали с маракорцами, но они что-то все-таки задумали…
– Подожди. С маракорцами? А они-то как в этом замешаны?
– Их вербуют в огромных количествах. Повторяют тот же трюк, что герцог Каэн делал со своими солдатами, заставляя их маскироваться под джоратцев. После Лонежского Адского Марша покинуто очень много деревень, так что они занимают фермы и просто теряются в сельской местности. И тренируются. А когда в знамени набирается достаточно людей, люди Джанель Осуждают местного правителя и ставят во главе одного из своих. Когда будет достаточно знамен, они смогут захватить кантон… – Коун покачал головой: – Я знаю, что Каэн хотел поставить Джорат перед такой угрозой, чтобы всем было очевидно, что герцог Ксун не может защитить своих людей, но Джанель придерживается противоположного подхода. Она начала с малого и продвигается наверх.
Релос Вар откинулся на спинку стула:
– Джанель? Это все делает наша Джанель?
Коун поморщился:
– Да, господин. Она с самого начала руководит Черными Рыцарями.
Релос Вар удивленно глянул на него, а затем расхохотался.
Брат Коун потрясенно уставился на него. Он даже оглянулся по сторонам, чтобы проверить, не успел ли кто за это время проскользнуть в комнату или не проявилась ли над его головой шутка, в которой участвовали моргадж, ванэ и Верховный лорд.
– О, Коун! – Релос Вар хлопнул рукой по столу. – Это просто великолепно. Я просто горжусь! – Он вскинул руку, помахав в воздухе одним пальцем: – Я даю тебе разрешение солгать Каэну. Не говори ему об этом ни слова. Сфальсифицируй свои следующие отчеты. Не говори ему, что происходит.
Коун заморгал и пристально уставился на него:
– Что?
Вар улыбнулся Коуну:
– Мальчик мой, разве я бы занимался годами с Джанель Данорак, если бы у меня не было на нее планов? – И, не дожидаясь ответа Коуна, продолжил: – Готов признать, когда она бросила мне вызов в Атрине, я подумал, что она совершила фатальную ошибку. И она была такой… податливой… с тех пор, как мы прибыли сюда, что я уже думал, что она просто сдалась. Я должен был знать ее лучше. Разве Джанель когда-нибудь отказывалась от чего-то? Это просто восхитительно!
Коун просто онемел. Боль от того, что он предавал Джанель, и сама по себе была достаточно неприятной, но он ожидал, что Вар расстроится, рассердится. Но то, что он будет счастлив? Доволен? Он не знал, как на это реагировать.
– Я не понимаю.
Вар наклонился вперед:
– Хочешь быть уверен, что выиграешь скачки, поставь на всех лошадей. Я подталкивал Каэна к объединению Йора и Джората, потому что нам скоро понадобится вся их мощь. Но Джанель, прямо у меня под носом, предприняла шаги для объединения Джората и Маракора — это наилучший результат, но я к нему не стремился, потому что не считал, что это практично. Или возможно.
– Куур не потерпит этого… Войска войдут, едва герцог Ксун попросит о помощи.
– Если, конечно, не считать, что герцог Ксун никогда не признает, что у него есть проблемы. Это ведь признание слабости, – напомнил ему Релос. – А признание слабости всегда пугает нашего дорогого джоратского герцога. И с тех пор как Каэн предпринял кучу мер для того, чтобы Королевские Дома не поднимали шум из-за беспорядков в Джорате, повстанцы Джанель от этого только выиграют. На самом деле есть большая вероятность, что к тому времени, когда Высший Совет поймет, что в Джорате возникли проблемы, будет слишком поздно, и когда это произойдет… – Он усмехнулся: – О, я могу только представить выражение лица Верховного главнокомандующего Миллигреста, когда он поймет, с кем сражается. Как приятно обнаружить, что моя дикая кобылка еще не выбыла из гонки.
– Я думал, вы расстроитесь, – признался Коун.
– Каэн будет в ярости. Гарантирую, он прикажет ее казнить. – Волшебник грустно вздохнул: – Сделай все, что можешь, чтобы помочь ей, Коун. Постарайся не подвергать себя риску, но я думаю, что вскоре мне придется решить, хочу ли я продолжать спасать этого человека от его плохих решений.
– У вас ведь есть план? План того, как спасти мир?
Релос Вар перестал улыбаться.
– Есть.
Коун почувствовал, как у него перехватило дыхание от эмоций, которые он не мог назвать, не то что контролировать.
– Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы помочь ей. Она, э-э… – Он прочистил горло: – Она пытается научиться магии.
– Тем лучше. Когда мы найдем Уртанриэль, особой пользы это не принесет, но ей в то же время поможет. Я бы предпочел, чтобы она сосредоточилась на уроках с Ксиван.
– Уртанриэль? – Коун сел. – Вы ищете Уртанриэль? – Он, естественно, слышал о Погибели Королей, легендарном магическом мече императоров Куура, но предполагал, что меч навсегда утерян или украшает стену дворца короля ванэ.
  
– Да, – сказал Релос Вар. – И будь это любой другой меч, я мог бы просто спросить Имя Всего Сущего, где он находится. Жаль, что этого нельзя сделать, потому что он нам скоро понадобится.
– Зачем?
Релос Вар удивленно рассмеялся:
– Потому что его другое название – Убийца Богов, дорогой мальчик. И в конце концов мы собираемся заняться именно этим.