"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Когда ты так говоришь, мне кажется, что я должен отказаться [604].
Реваррик рассмеялся.
– Я помогу тебе. Я пока не буду пытаться освободить Вол-Карота. – Он сел рядом с Гризтом. – Я буду хорошо себя вести. Если нам удастся воскресить Восьмерых, я буду держаться от них подальше. Я помогу тебе со всем, что тебе нужно. Нужно что-то исследовать? Я с тобой. Нужно приструнить драконов? Сделаем.
Гризт прищурился:
– В чем подвох?
– Есть ограничение по времени, – сказал Реваррик. Он указал на стену. – Это длится до тех пор, пока последняя раса не пройдет через Ритуал Ночи. После этого? Ты мне поможешь. Ты делаешь то, о чем я прошу. У тебя, Восьми и Валатеи есть время ровно до этого момента, чтобы решить эти две проблемы – Рану Найтраула и Вол-Карота. После этого я сам исправлю беспорядок, который устроили демоны [605].
Гризт откинулся назад.
– Поможешь мне со всем, что я захочу?
– Ванны я с тобой не принимаю. – Он махнул рукой в сторону комнаты. – И дом убирать не буду.
Гризт рассмеялся:
– Так помоги мне воскресить Восемь. Давай начнем с этого.
– Значит, мы договорились?
Гризт выдохнул. Пройдут столетия, прежде чем этот кристалл защиты выйдет из строя. После этого еще три расы смогут провести ритуал и перезапустить часы. Шесть, может быть, семь тысяч лет? [606]
Конечно, к тому времени они найдут решение.
– Договорились, – сказал Гризт.
Реваррик кивнул:
– Тогда тебе нужно поговорить с Валатеей. Я говорил о ее навыках вполне серьезно. Убеди ее помочь, и у нее почти наверняка будет полезный совет. Хотя я бы настоятельно рекомендовал тебе никогда не упоминать моего имени и не признаваться, что ты со мной встречался. Сказать, что она, по всей вероятности, тысячу раз сердита на меня, было бы преуменьшением.
– Мы договорились, что ты поможешь. Что ты будешь делать, когда я уйду?
– Для начала перечитай свои записи. А потом посмотрим, что можно сделать, чтобы исправить мир. – Он почтительно поклонился Гризту, широко разведя руками. – На этот раз с надлежащими протоколами безопасности.
49. Банкет мести
Кирин громко вздохнул.
– О, нам стоило знать об этом разговоре.
Турвишар раздраженно кивнул:
– В самом деле. До сих пор не могу поверить, что Гризт был настолько доверчив.
– Ну, мой брат – настоящий обаяшка!
(Рассказ Кирина)
– Вы хотите сказать, что даже не подумаете помочь? – Тераэт оперся руками на край стола и уставился на мою мать. – То, что делает ваш брат, может погубить всех нас.
Я вздохнул, взял пирожное и откинулся на спинку стула.
Хаэриэль и Терин достигли какого-то равновесия, но были далеки от счастливого воссоединения. Их взаимодействие друг с другом было хрупким, слабым исследованием тонкого, трескающегося льда. Но, по крайней мере, они не пытались зачаровать или убить друг друга. Уже хорошо.
Оказавшись в столовой, я сдавленно застонал, увидев стол, уставленный разнообразной едой. То есть, как я понимаю, все той же кашей из хаэрунта. Было ли это иллюзией или нет, но я не собирался есть эту дрянь. Проблема была не в хаэрунте. Проблема была в иллюзиях и в том, как они маскировали иные дополнения. Наркотики, например.
Но Турвишар (который предпочел не надевать доспехов) заморгал, разглядывая роскошный стол.
– Это реально. Это реально? – Он удивленно повернулся к Долгариацу.
– Естественно. За кого ты меня принимаешь, за жителя Кирписа? – Долгариац улыбнулся Валатее. – Без обид.
Валатея закатила глаза.
Так что, оказавшись за великолепным столом, мы ели все те блюда, которые я раньше не пробовал, не знал, как они называются, но уже полюбил всем сердцем. Сочное мясо, похожее на омара, приготовленное в столь остром перце, что даже я был впечатлен, свежайшая озерная рыба, обжаренная над ароматными дровами, грибы, пропитанные старыми уксусами, изумительный выбор экзотических фруктов, зелени и орехов всех сортов.
Идеальная еда, за исключением того, что люди должны были все испортить своими разговорами.
Ушло не так уж много времени на то, чтобы Тераэт и Джанель рассказали, что устроил король Келанис, а также на то, чтобы разрушить надежду, что Хаэриэль, Док или кто-нибудь еще окажет им помощь.
– О, только не я, – сказал Док. – Попроси помощи у моей племянницы. Я не вернусь на трон. Даже если бы мог, я бы не захотел. С меня хватит корон, спасибо.
Рот Тераэта искривился в кривой улыбке:
– Момент единения – это так мило!
Док фыркнул.
Хаэриэль улыбнулась, как будто она съела что-то отвратительное:
– Если ты хочешь, чтобы я свергла брата и затем провела Ритуал Ночи, должна тебя разочаровать. Я этого не сделаю.
Вот так мы и оказались в нашем нынешнем положении.
Я выдохнул, закрыл глаза и откинулся на спинку стула. Мне уже ничего не хотелось.
– Естественно, я хочу, чтобы моего брата убрали, – продолжила Хаэриэль. – В конце концов, он убил меня и ответит за это. Но возвращение на трон не означает, что я проведу Ритуал Ночи. Честно говоря, я удивлена, узнав, что Келанис одумался. Хотя мои чувства к нему остаются неизменными, я с удовлетворением узнаю, что он не такой уж и идиот.
– Как ты собираешься обойти Закон Дейноса? – с праздным любопытством спросила Валатея.
Хаэриэль сделала небольшую паузу.
– Честно говоря, я надеялась воспользоваться твоими услугами. Если кто-то и сможет убедить Основателей в необходимости изменения правил, так это ты.
Я сел, снова наполнил свой бокал и схватил маленький сладкий сверток, который, как я подозревал, был съедобным. Мне было все равно, что это, но на вкус оно было как карамелька.
– А что такое закон Дейноса? Для тех из нас, кому не тысячи лет.
– Спасибо, – одними губами произнесла Джанель.
– Закон Дейноса, – объяснил Долгариац, – гласит, что ванэ могут иметь столько тел, сколько им захочется, переходя от цали к цали, но как только кто-то действительно умрет и его душа отправится в Загробный мир, юридически все будет кончено. Даже если его потом вернут.
– Хорошая новость, – сказала Валатея, – заключается в том, что, хотя ванэ могут потерять активы и богатство, они также теряют обязательства и долги. А также приговоры или… ну… королевские титулы. – Она уставилась на Хаэриэль. – Ты хочешь, чтобы я заявила, что использование Кандального Камня было перемещением цали, а не настоящей смертью.
Хаэриэль кивнула:
– Да. Лично я всегда считала закон Дейноса весьма необходимым, но я соглашусь на то, что он будет признан неприменимым в моем личном случае.
– Немного лицемерно, тебе не кажется? – Я отхлебнул вина.
Глаза матери расширились:
– Прошу прощения?
Тераэт одарил меня своим лучшим взглядом «Ты идиот» и чирканул пальцем по горлу. Я проигнорировал его.
Я пожал плечами:
– Твой статус королевы зависит от королевской крови, которой ты больше не обладаешь. Но теперь, когда ты больше не являешься биологическим отпрыском Хаэвац и Келиндела, королевская кровь ничего не значит? Ведь было именно так, когда много лет назад ты сказала, что мне «суждено править».
Хаэриэль повернулась и бросила на Терина взгляд, в котором столь явно читалось: «Это твой сын, сделай что-нибудь», что я не выдержал и расхохотался.
– Кирин… – нахмурился Терин.
– Это нелепо! – Джанель звякнула вилкой и ножом по своей тарелке. – Лидерство и связанные с ним качества не имеют ничего общего с родословной. Единственный аргумент в пользу этой идеи заключается в том, что если тебя вырастили как наследника, то, возможно… возможно… тебя также обучили навыкам, необходимым для того, чтобы ты хорошо правил.