"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Бунтарка любила лошадей и, путаясь у них в ногах, доставляла всяческие неудобства, да и вообще казалась просто взволнованной таким поворотом событий. Похоже, она очень обрадовалась возможности познакомиться с каждым из своих новых попутчиков и попросить у них почесать ей брюхо.
Ксиван шаг за шагом обучала Талею всему процессу ухода за лошадьми – в случае с Талеей ей пришлось заниматься слегка встревоженным гнедым мерином по кличке Непоседа. Талее это все совершенно не нравилось, тем более что сам процесс был весьма вонючим и раздражающим. Непоседа дважды пытался укусить ее, хотя все же немного успокоился после того, как его почистили – ему это явно понравилось.
Сенера по-прежнему не разговаривала с Турвишаром, хотя и наблюдала за ним. Обычно – краем глаза, когда он смотрел куда-то в сторону, но потом сразу же отводила взгляд, сердито качая головой, когда понимала, что происходит.
Талея решила, что лучше не показывать Сенере, что она заметила.
– Ты нам сыграешь? – уже ночью спросила Талея у Кирина, потому что зачем же брать с собой арфу, если так ею и не пользоваться?
– Я бы не советовал, – сказал Турвишар.
Кирин как-то странно посмотрел на него, словно раздумывая, стоит ли ему оскорбиться.
– Все драконы любят музыку, – пояснила Сенера. – Не стоит позволять Баэлошу найти нас до того, как мы найдем его.
Арфа осталась в футляре.
Утром выяснилось, что надо снова заботиться о лошадях – так что Талея начала задаваться вопросом, есть ли у людей, которые держат лошадей, время хоть еще на что-то. Теперь она начинала понимать, что все это выглядело работой на полный рабочий день. А потом началась настоящая езда на упомянутых лошадях – и это больше всего походило на половой акт, из которого убрали все самое интересное.
Талея была совершенно уверена, что вечером она абсолютно точно пожалеет обо всем, что с ней случилось в этой жизни.
В какой-то момент, уже во время путешествия, Талея заметила, что лошадь Ксиван идет рядом с конем Кирина, и уловила обрывки их разговора.
– Что между ними происходит? – спросила Ксиван, указывая подбородком вперед, на Сенеру и Турвишара, умудряющихся ехать рядом, демонстративно игнорируя этот факт.
– Некоторые истины всплыли на свет после того, как ты ушла. Сенера все еще пытается понять, что она думает по этому поводу. – Кирин заметно пожал плечами. – Больше того, это действительно не мое дело.
– Хм. Тогда насчет того, что я слышала перед тем, как уйти… Сенера действительно предала тебя?
Талея подумала, что это отличный вопрос. По ее мнению, человек, предавший одного союзника, рано или поздно предаст и других, но Сенера ей нравилась. Было бы довольно обидно обнаружить, что склонность к предательствам являлась основной частью ее характера.
– Я не уверен, что ее поступок можно считать предательством. Не то чтобы она скрывала свою преданность. Но мы предполагали, что она говорит нам правду, и вдруг выяснилось, что с нашей стороны это было глупо. Мы действительно должны были узнать ее получше.
– Значит, это была вражеская уловка? – прервала его Талея. Кирин удивленно глянул на нее, и девушка сглотнула. – Я не могла не слышать вашего разговора.
Кирин фыркнул.
– Да, наверное, так оно и было. Но, честно говоря, – он снова глянул на Ксиван, – судя по тому, что Джанель говорит о тебе, я никогда бы не подумал, что ты из тех людей, которые склонны ошибаться относительно природы Релоса Вара.
Ксиван посмотрела на Уртанриэль, висящую у нее на поясе, затем снова на Талею. Их глаза встретились:
– Нет. Нет никаких иллюзий. Хотя Релос Вар всегда играл со мной честно.
Кирин довольно мерзко рассмеялся:
– Мой брат достаточно умен, чтобы приберечь ложь и предательство для особых случаев.
– Ты не лучше него, – сказала Талея. – В конце концов, ты же сам Де Мон. Я знаю, что вы собой представляете.
Он полуобернулся в седле:
– Ты же понимаешь, что я не выбирал быть Де Моном. В конце концов, я… – В этот момент его лошадь, кобыла по кличке Скиталица, снова попыталась свернуть с дороги, чтобы пощипать вкусные цветы кактуса. Поскольку Кирин отвлекся, ей это удалось. Талея начала смеяться – и именно этот момент Непоседа выбрал для того, чтобы решить, что это прекрасная идея, и последовал прямо за Скиталицей. Ксиван пришлось спасать их обоих, а потому к тому времени, как они вернулись на дорогу, эта тема разговора изжила себя.
За пределами Бахль-Нимиана местность была весьма унылой, удивительно жаркой днем и столь же удивительно холодной ночью. На высохшей земле было полно растений, но все они так поросли колючками, что к ним нельзя было даже прикоснуться. Но даже в этом пейзаже, в том, как распускались кактусы, в том, как ветер размывал края песчаных барханов, укладывая их красными, оранжевыми и желтыми слоями, была какая-то своя красота. Не похоже, что бледнокожие люди могли происходить именно отсюда, но то, что большинство куурцев – в том числе и Талея – выросли, считая, что все долтарцы белокожие, не делало это автоматически правдой. Талея также всегда думала, что Долтар – это единая страна, а не набор городов-государств, которые были довольно плохо связаны между собой и по большей части находились в постоянном состоянии войны [652]. Местность по другую сторону горного хребта, расположенная к югу, вероятно, была холоднее и влажнее, поэтому она предположила, что, вероятно, там и находилась родина предков Сенеры.
К тому времени, как они разбили лагерь, Талея чувствовала себя просто несчастной, и по большей части именно потому, что Ксиван не позволила ей не заботиться о лошадях. Но, по крайней мере, Непоседа, казалось, немного пожалел ее и пытался укусить всего раз, но потом, похоже, он тоже устал. После того как Талея закончила, Сенера предложила помочь ей унять боль, и Талея с благодарностью приняла ее предложение.
На самом деле Сенера не могла быть такой плохой, как утверждал Кирин.
Талея пыталась не обращать внимания на то, как Кирин смотрел на нее, но в конце концов вздохнула и села рядом с ним.
– Чем могу помочь? – спросила она.
Даже при свете огня было заметно, как он покраснел.
– Ох, извини, мне казалось, что я веду себя довольно осторожно.
– Не очень. Мне казалось, у тебя отношения с Джанель? – Она считала, что такие вопросы лучше всего решать быстро.
– О, да. Но дело не в этом. – Кирин покачал головой. – Я просто… – Он скорчил гримасу. – Я просто подумал, как гордилась бы Морея.
Талея почувствовала себя так, словно ее ударили, хотя при этом она прекрасно понимала, что он не имел в виду ничего злого.
– Возможно. Но я стараюсь об этом не думать.
– Я не должен говорить о ней. По правде говоря, я знал ее недолго. – Он грустно улыбнулся. – Но не волнуйся. Я не разыгрываю перед тобой спектакля. А Джанель сказала мне, что – как это называется? – ты бегаешь за кобылами.
– Верно, – солгала Талея. Теоретически она, как и Джанель, бегала за всем стадом, но, в принципе, уже довольно давно не бегала ни за одним мужчиной. И уж точно не собиралась начинать сейчас. Мужчины были такими утомительными.
Кирин подобрал камешки и начал бросать их в вечерний костер.
– И как давно вы с Ксиван вместе?
Глаза Талеи расширились:
– Мы не вместе!
– Серьезно? – Он искоса взглянул на нее. – Мне показалось, что да. Я видел, как ты на нее смотришь. – Потом вздохнул. – Ох. Мне очень жаль. Мне не следовало ничего говорить.
Талея почувствовала, как кровь прилила к ее щекам.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – снова солгала она, правда, на этот раз получилось хуже. Она с трудом поднялась на ноги. – Извини, мне нужно… проверить, как лошади. – и она быстро ушла.
Как оказалось, кое-кто действительно нуждался в ее помощи – хотя это была Ксиван, занятая готовкой, а не лошади, так что, по крайней мере, Талея отвлеклась от чрезвычайно раздражающих королевских особ и их чрезвычайно глупых комментариев. Сенера тоже умела готовить и уже даже успела сделать несколько очень пренебрежительных замечаний по поводу того факта, что ни один мужчина не умел этого делать. Турвишар это вытерпел, а Кирин проигнорировал.