"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Что мы будем делать с Баэлошем? – наконец спросила Ксиван. Она приготовила еду, которую сама не ела, и терпеливо наблюдала, как едят остальные, но, похоже, ее терпению пришел конец.
– Если ты не возражаешь, я бы предпочел, чтобы это не было связано с самоубийством, чтобы дать Баэлошу шанс «закончить начатое», – сказал Турвишар. Бунтарка лежала, прижавшись к его ноге, и Сенере приходилось это терпеть. Вероятно, потому, что, отогнав собаку, она показала бы, что «предательство» Бунтарки ее беспокоит.
Сенера фыркнула. Турвишар спокойно посмотрел на нее:
– Ты считаешь, что я веду себя неразумно?
Она вздернула подбородок:
– Абсолютно. Невнимательно и грубо. Честно, иногда ты такой эгоист. – Уголок ее рта приподнялся.
Талея почти затаила дыхание. Она была совершенно уверена, что это был первый раз, когда Сенера напрямую заговорила с Турвишаром со вчерашнего вечера. Талея поняла, что Кирин, похоже, тоже в восторге от этого.
Турвишар склонил голову:
– Виновен по всем пунктам обвинения.
Сенера закашлялась и снова уселась у огня. Теперь, когда она смотрела на волшебника, ее голос звучал серьезнее:
– Если отбросить шутки в сторону, ты единственный, кто действительно сражался с Баэлошем. Это делает тебя нашим единственным экспертом.
– Кстати, кто тебе это сказал? Имя Всего Сущего? – спросил Турвишар.
– Да. – Ее рот скривился. – Релос Вар попросил меня выяснить, кем были в прошлой жизни некоторые люди. В том числе и ты [653].
– Понимаю. Прошу прощения за то, что помешал. Пожалуйста, продолжай.
– Ну, у Баэлоша и Симиллиона была легендарная вражда. Полагаю, он все еще хочет убить тебя, и тот факт, что ты перевоплотился, не остановит его. Так что из тебя вышла бы отличная приманка.
Кирин подался вперед:
– Да, но проблема с наживкой в том, что рыба, как правило, проглатывает его задолго до того, как обнаружат, что она на крючке.
Сенера пожала плечами:
– Никто из вас не хочет мне верить, но Релос Вар заботится о том, что будет с вами. Он был бы невероятно расстроен, если бы я позволила, чтобы любому из вас был причинен вред.
Кирин начал было что-то говорить, но тут же прикусил губу.
– Кстати, а где Релос Вар? – спросил он.
– Не могу сказать, – спокойно ответила Сенера. – Он передо мной не отчитывается.
– Мне все равно, где сейчас Релос Вар, – сказала Ксиван. – Но мне не все равно, где Баэлош и как мы можем убедить Баэлоша прекратить защищать Сулесс.
– О, это довольно просто, – ответил Турвишар. – Нам просто нужно заставить его думать, что что-то ему нужное переместилось в другое место.
– Как жаль, что простые вещи часто оказываются такими трудными, – сказала Талея.
– Но чего он хочет? – спросила Сенера. – За чем он будет гоняться, если ему дать мотивацию?
Турвишар, казалось, удивился.
– Ты еще не… – Он махнул рукой. – Не бери в голову. Больше всего он любит камни цали, но подойдет любой драгоценный камень. В частности, зеленые драгоценные камни, но, возможно, ты замечала, что ему нравятся и бриллианты с другими драгоценностями. Главное – не жемчуг и не янтарь.
– Значит, все именно так, как ты сказала? – спросила Талея Сенеру. – Ты все время была права.
Рот Сенеры скривился.
– По крайней мере, подтверждение твоих подозрений появилось до того, – сказала ей Ксиван, – как нам пришлось встретиться лицом к лицу с Баэлошем.
Сенера кивнула.
– Верно. Но давайте я кое-что проверю. – Она занялась своими писчими принадлежностями – бумагой, кистью, чернилами и чернильным камнем, став при этом практически недосягаемой для всех.
– Значит, для нас будет приемлемо подкупить Баэлоша, чтобы он выдал Сулесс? – спросил Кирин у Ксиван. – Хотя мы не знаем, как Сулесс вообще убедила Баэлоша помочь ей. Если они старые друзья, у нас могут возникнуть проблемы.
– У Сулесс нет друзей, – ответила Ксиван.
– Ага! – Сенера оторвалась от письма. – Прекрасно. Теперь я знаю, где в Драконьих горах находятся изумрудные залежи Де Моло. Это богатейшая жила, найденная за три столетия. Думаю, это должно убедить Баэлоша отправиться в другое место.
– Отлично звучит… Хотя подожди. – Кирин замолчал и нахмурился.
– Сколько людей живет или работает рядом с этими шахтами? – спросил Турвишар.
– О, я не знаю. Тысяч двадцать или около того? – Она закатила глаза, поймав шокированные взгляды мужчин. – Он дракон. Что бы мы ни делали, Баэлош будет убивать людей. Даже если мы вообще ничего не будем делать, нет никакого способа решить эту проблему, кроме как уничтожить эту проклятую тварь, а мы этого сделать не можем.
– И я отказываюсь считать, что гибель даже одного человека является единственным решением, – ответил Турвишар. Он смерил волшебницу изучающим взглядом: – Если я открою врата, ты сможешь держать их открытыми пять минут?
– О, пожалуйста. Даже гораздо дольше. Если понадобится, я могла бы наколдовать и Привратный Камень. – Она наклонила голову. – Но зачем?
– Потому что я знаю, где находится Краеугольный Камень Баэлоша. А это значит, что мы не должны мириться с двадцатью тысячами смертей как с приемлемой ценой. Потому что ты ошибаешься; мы можем убить Баэлоша. – Турвишар указал на Ксиван. – У нас есть Уртанриэль. Одно заклинание создания врат – и у нас будет все, что нужно.
Глаза Кирина расширились:
– Ты хочешь, чтобы мы вернулись в Пустошь.
– Не ты, – поспешно сказал Турвишар. – Ты останешься здесь. Но если мы откроем врата с этой стороны, нам не нужно будет беспокоиться о штормах хаоса.
– Ты предполагаешь, что Бевроса все еще там, – заметил Кирин.
– Ты предполагаешь, что Бевроса еще жива, – согласился Турвишар.
Кирин замолчал.
– Кто такая Бевроса? – спросила Талея.
– Одна очень храбрая женщина, – ответил Кирин. Затем, видимо осознав, что это в лучшем случае половина ответа, добавил: – Глава моргаджей, которая неделю назад была владельцем Дикого сердца. И Турвишар прав: скорее всего, она мертва.
Имя Дикое Сердце ничего не значило для Талеи, но глаза Сенеры расширились.
– Ты серьезно собрался убить Баэлоша?
– Ты сказала, что для того, чтоб решить эту задачу, нужно его убить – или умрут невинные люди. Ладно. Давай убьем его.
– Это возможно, но маловероятно! – запротестовала Сенера.
– Нет, – ответила Ксиван.
Сенера и Турвишар резко замерли. На мгновение воцарилась тишина, и все неотрывно уставились друг на друга.
– Что «нет»? – спросила Сенера. – Нет, это невозможно?
– Нет, мы не собираемся убивать Баэлоша, – сказала Ксиван. – Уже то, что мы идем за Сулесс, достаточно опасно и без того, чтобы пытаться уничтожить существо, для убийства которого обычно требуется армия. Я здесь не для этого, и я не буду рисковать никем из вас. Мы здесь из-за Сулесс, а не из-за Баэлоша. Это окончательно.
Талея просияла, глядя на Ксиван, а Сенера и Турвишар громко запротестовали.
– Можно ли использовать Дикое Сердце, чтобы контролировать Баэлоша? – Голос Кирина мгновенно перекрыл их голоса, хотя он говорил довольно тихо.
Все уставились на Сенеру, а та вскинула руки.
– Откуда мне знать? – Тут она поняла, что она сказала, и, скорчив гримасу и заворчав, потянулась к Имени Всего Сущего.
Приобретение Дикого Сердца оказалось разновидностью логического жонглирования. Сенера могла открыть (и держать открытыми) необходимые врата, но не могла пойти и забрать Камень, потому что, очевидно, владелец Краеугольного Камня не мог использовать второй. Ксиван не могла даже просто взять Камень из-за Уртанриэль. Сенера предложила Талее забрать Дикое Сердце, но Талея отказалась, потому что она тоже периодически держала в руках Уртанриэль. Кирин не мог рисковать приблизиться к Пустоши и предпочел находиться в нескольких милях от места открытия портала.