Начать всё сначала
На тарелке приносят четыре шота, и парень раздает их: один мне, один Бейб и один темноволосому долговязому другу, появившемуся из ниоткуда, когда я отвернулась, и превратившему наш маленький треугольник в круг. Я подношу крошечный стакан к носу, быстро нюхаю и убираю его. На запах словно смесь дерева и медицинского спирта.
– За этот вечер! – говорит кучерявый парень. Они втроем опрокидывают жидкость себе в горло. Я делаю глоток.
– Боже мой! – Мое лицо перекашивает, меня сводят спазмы, словно собаку, стряхивающую воду с шерсти. Жидкость обжигает.
– Шейн! – говорит Бейб, смеясь. – Нужно пить залпом! – Кучерявый парень смеется вместе с ней.
Я передаю шот Бейб.
– Вот, можешь выпить мой, – говорю я ей. Беру вино и «Гиннесс» с барной стойки и иду назад к нашему столу.
Сажусь рядом с Пайлотом с двумя напитками в руках и замираю. Я не могу заманить его за другой стол, если уже сижу за этим. Отлично все продумала.
Мгновение спустя Сэйра и Аттикус выходят из-за стола.
– Куда вы, ребята? – быстро спрашиваю я.
– За напитками, – отвечает Сэйра, словно это самая очевидная вещь в мире.
– Пайлот останется с тобой, пока не вернется Бейб, – смеется Аттикус, прежде чем заметить мой «Гиннесс». – Ты взяла себе «Гиннесс»?
– Ага, я просто, – бормочу я, а они встают и выходят из-за стола. Аттикус широко улыбается, но не ждет моих объяснений. Я смотрю, как они уходят. Бейб все еще болтает с парнями у стойки. Я медленно поворачиваюсь к Пайлоту, распахивая глаза и нацепляя выражение «хм, кажется, мы остались вдвоем». Как мне начать?
Я смотрю на свои напитки.
– Э, вообще-то, я это не хочу, – говорю я и толкаю стакан с «Гиннессом» к нему. – Можешь взять, если хочешь.
Он неуверенно улыбается.
– Точно?
– Да, пожалуйста, возьми его, – я подталкиваю стакан к нему.
– Спасибо, – он берет его и отпивает. – Как там шот с виски? – изумленно спрашивает он.
– О боже, это было отвратительно. Но было бы грубо даже не попробовать.
Он ухмыляется и качает головой, поднося пиво к губам. Я чувствую, что улыбаюсь и заставляю кончики губ опуститься.
Я делаю глоток вина. Оно такое кислое. Ладно, произнеси это, Шейн.
– Как продвигается книга? – Пайлот опускает пиво.
Вообще-то, я даже не начинала книгу.
Я сглатываю.
– Э, вообще-то, не очень. Я пыталась наверстать занятия.
Он на мгновение закрывает глаза.
– Мне жаль, что так получилось с твоими родителями…
– Э, ага, я так и не поблагодарила тебя за, ну знаешь, что ты так пытался предотвратить этот бедлам с разговором, – я делаю еще один глоток.
Его взгляд находит мой и удерживает мгновение, словно метафизическое рукопожатие.
– Всегда готов помочь, Шейн.
Я гляжу на бар. Аттикус и девушки чокаются с виски-парнями и заглатывают еще по шоту.
Я снова поворачиваюсь к Пайлоту, испытывая нервозность.
– Мне нужно кое-что у тебя спросить.
– Давай, – говорит он.
Я лишь крепче сжимаю стакан.
– Э, ладно, ну, э, что ты знаешь о той ночи на кухне?
Он улыбается.
– Кажется, тебе придется уточнить.
– Э, в ночь, когда приезжали мои родители, я потеряла свой блокнот на кухне… – я замолкаю.
– Вот черт. Ты его нашла? – спрашивает он. – У тебя там должно быть дофига смешных идей для историй.
Я наконец выдыхаю. Он не знает. А теперь скажи ему о своих чувствах.
– Как работа над альбомом? – в итоге говорю я.
– О, ну она на время приостановлена, – отвечает он с грустной улыбкой.
– Что? Почему? – я наклоняюсь вперед, положив предплечья на стол.
– Не знаю. Кажется, он больше меня не радует, так что я пока решил сделать паузу и понять, что звучит не так.
– О… – Скажи ему.
Я наблюдаю, как он задумчиво рассматривает свое пиво. Он выглядит печальным. Я не хочу, чтобы он грустил.
– Пайз, – я делаю глоток вина и подвигаюсь чуточку ближе.
– Да? – Уголки его губы поднимаются.
Я подвинулась, и он улыбнулся.
Сделай это, Шейн. Я прочищаю горло.
– Ты в восторге от предстоящего возвращения домой?
Пайлот выдыхает, наклоняет голову и кладет ее на руку.
– Ну, по-своему да, там есть люди, к которым я хочу вернуться.
Я моргаю, обдумывая услышанное. Он хочет вернуться ради Эми. Эми и есть те «люди».
Тебе нужно просто сказать ему.
– А ты? – спрашивает Пайлот, пытаясь встретиться со мной глазами, потому что я опустила взгляд на мочку его уха. Я позволяю этому случиться.
– Ну в чем-то да, но, э, ну я буду по-настоящему скучать, э, скучать, я… – я сглатываю.
Пайлот прерывает зрительный контакт. Он никогда не прерывает зрительный контакт первым. Мои губы дрожат.
– ЭЭЭЭЙ! Нам достались бесплатные шоты! – прерывает нас Бейб. Она широко улыбается, садясь за столик. Мы с Пайлотом возвращаемся к обычной позе, не наклоняясь друг к другу, когда возвращаются остальные ребята.
– Давайте сыграем в двадцать один! – восклицает Аттикус.
Мы в последний раз играем в «21» в Лондоне. Я все время улыбаюсь и смеюсь, и прячу грусть. После мы все болтаем о том, как проведем лето. Коллеги Бейб связались с ее программой по стажировке в Дисней, и в июне она отправится во Флориду. Мы обсуждаем время вылетов наших рейсов завтра. Пайлот не уезжает, он остается на королевскую свадьбу, а потом еще немного попутешествует с парнями из квартиры в другом конце коридора. Приезжают родители Бейб, и они тоже объездят Лондон и посмотрят на королевскую свадьбу на следующей неделе, а потом она сама будет путешествовать целую неделю. Остальные вместе поедут в аэропорт в полдень.
26. Пока пока пока
Бейб и Сэйра занимаются последними сборами, когда я выхожу из душа в 2:15 ночи. Я отправляюсь на кухню за водой.
Завтра я еду домой к моим разочарованным родителям. Это разочарование, без сомнений, уже прошлось по всей семье.
Я манипулировала моими родителями, чтобы они оплатили мое обучение за границей, не имеющее никакого отношения к моей специальности.
Стоя у раковины, я закрываю глаза и шумно вдыхаю, прижимая ладони к глазам. Позади меня открывается дверь. Я поворачиваюсь и вижу Аттикуса. Его счастливое выражение лица меркнет.
– Боже, Шейн, с тобой все в порядке? – он садится за стол.
– Все в порядке, просто грустно, что все кончилось.
Он поджимает губы и кивает.
– Ага, мне тоже. Жаль, что я не хожу с вами в один университет, ребята. – Аттикус посещает другой университет, который отправил его на эту программу.
– И мне, – соглашаюсь я. – Но мы все равно будем поддерживать связь, да?
– Ага, конечно! – искренне отвечает он. – С тобой будет все в порядке? Хочешь поговорить об этом?
Я благодарно улыбаюсь ему.
– Все в порядке. Мне просто нужна секунда, понимаешь?
– Да, конечно, – соглашается он, и на его лице мелькает понимание. Он встает, набирает стакан воды и идет к двери.
– Спокойной ночи, Шейн.
Я падаю на стул, положив голову и руки на стол. Я буду скучать по Аттикусу. Сэйре и Бейб. И Пайлоту.
Внутри меня огромная яма. Такая образовывается, когда проваливаешь тест, который выдает учитель, а ничего поделать ты с этим не можешь.
* * *Утром мы все встаем рано, чтобы убраться на кухне. Все нужно выкинуть или вытереть. Это последнее, что нам нужно сделать в квартире. Не знаю, чего я ожидала, но это последняя совместная деятельность группы не весела. Все нервничают. Мы особо не встречаемся взглядами, все молчим.
Мы убираемся в течение часа, прежде чем Аттикус, Бейб, Сэйра и я поднимаемся наверх с багажом. Пайлот помогает нам. Мы сносим сумки к двери. Пайлот обнимает Аттикуса, Сэйру и Бейб, а затем настает моя очередь. Это не то прощание, которое я представляла в романтических мечтах. Это едва ли и прощание вовсе. Он избегает моего взгляда и склоняется для того же общего объятия, которым одарил всех остальных.