Папа, я против этого брака! Том 1
— Да, кажется, он пытается спасти свою шкуру, — довольно пробормотал он.
Мужчина покачал головой.
— Первый министр и несколько приближенных чиновников посоветовали его величеству вернуть вас во дворец.
Вместо ответа Макс уставился на него.
— Поэтому… кхе-кхе… я думаю, вам следует поскорее вернуться, ваше высочество наследный принц Максимилиан.
При обычных обстоятельствах Макс поспешил бы покинуть особняк герцога. Но теперь даже не шелохнулся.
— То есть мне следует уехать прямо сейчас? — сурово спросил он и отвернулся.
«Почему ее до сих пор нет?»
Он с надеждой посмотрел на плотно закрытую дверь. Девушки по-прежнему не было.
— Ваше высочество?
Макс вздрогнул. К нему опять обратились с дурацким вопросом!
«Почему я?..»
Его пристальный взгляд буквально пригвоздил мужчину к полу.
Макс был уверен, что если исчезнет без предупреждения, то она обязательно будет его искать.
— Подожди меня немного снаружи.
Мужчина озадаченно посмотрел на кронпринца, а затем удалился, не сказав больше ни слова.
Стоило подчиненному исчезнуть, как Макс обессиленно вздохнул.
«Ну вот… что это со мной?»
Он подошел к столу, достал из ящика лист бумаги, развернул его, макнул перо в чернильницу и принялся что-то быстро писать.
«Теперь достаточно».
Лицо Макса стало на удивление спокойным. Даже взгляд смягчился, что было для него совершенно несвойственно.
Когда я вошла в свою комнату, там царила тишина.
«А он хорош в прятках. Еще и так ответственно подходит к делу».
Изумленная такими стараниями, я вбежала в гардеробную и шагнула к шкафу, в котором прятался ученик отца.
«Наверное, он будет недоволен, что я так задержалась!»
Я распахнула дверцы шкафа и…
«А?..»
Там пылилась только моя одежда, и никто не смотрел на меня, нахмурив брови.
«Хм, подозрительно. Если не в этом шкафу, то где ты спрятался?»
Я мигом обыскала остальные шкафы, а потом направилась в спальню и осмотрела ее.
Ученика отца нигде не было.
«Куда он подевался? И без этого забот хватает…»
Размышляя о новой напасти, я подошла к столу, чтобы положить туда письмо для отца. И вдруг заметила записку.
«Хм, это еще что?»
Я наморщила лоб в попытке разобрать каракули.
«Ох, ну и почерк! Даже бездомная кошка лапой смогла бы вывести что-то получше!»
Я прищурилась, сосредоточилась и постаралась расшифровать едва различимые буквы.
«Если ты меня не обнаружишь — не ищи. Вернусь, когда придет время».
Сама не знаю почему, но, прочитав записку, я вдохнула и сказала:
— Но я ведь никогда не просила тебя возвращаться…
Я подошла к дивану, который еще недавно был занят этим молодым человеком, и аккуратно прилегла.
«А вот и мое местечко освободилось».
На диване было уютно, он еще хранил тепло незваного гостя. Похоже, у меня наконец-то выдались минутки, которые я могла бы посвятить исключительно себе.
«Интересно, когда же придет то время?»
Хоть он и пообещал вернуться, я отгоняла от себя эти мысли.
«Ерунда! Он был здесь из-за отца, я для него никто. Это всего лишь записка. Пустые слова!»
Голова продолжала раскалываться.
«Ох, как же я вымоталась».
Мысль о катастрофе, которая вот-вот должна была разрушить мою жизнь, продолжала на меня давить.
«Что же мне теперь делать?»
Причин для беспокойства хватало, но усталость, охватившая меня, взяла верх. Я позволила глазам закрыться.
Стоило Максу покинуть поместье и в спешке умчаться прочь на коне, как все его чувства обострились. Привычные напряжение и бдительность, которые он не испытывал в последние несколько дней, нахлынули с новой силой.
«Все возвращается на круги своя!»
Он задумался.
«Интересно, она уже прочитала записку?»
Макс приструнил коня, заставив его замедлить шаг. И оглянулся на поместье.
Только после того, как его взору открылось здание из белого мрамора, он понял, что натворил, и нахмурился.
«Я… оставил записку!»
Это было совсем непохоже на него — оставлять какие-то записки. С чего бы?
«Да что со мной происходит?»
С раннего детства он привык быть начеку, ведь любая неосторожность могла привести к смерти. Однако по странному стечению обстоятельств в комнате Джубелиан он утратил всякую бдительность. Несколько раз его даже заставали врасплох!
«Самое страшное, если бы меня сегодня не выдернули оттуда, я бы надолго застрял там, даже не задумываясь об этом».
Макса будто подменили или наложили на него мощные чары: что-то в нем сильно изменилось. Он хотел разобраться, но пока отбросил эти мысли.
«Сначала я должен кое-что провернуть. Есть у меня одно незаконченное дельце».
Он пришпорил коня, и тот рванул вперед.
Глава 4. Достойный партнер
«А? Почему так светло?»
Я посмотрела на часы и сильно удивилась. Вот это я проспала! Поскольку ученик отца зависел от меня в плане еды, я уже привыкла, что утром он будил меня к завтраку. Почему не разбудил сегодня?
«Бедолага решил дать мне выспаться и сейчас, наверное, ужасно голоден. Ах, точно…»
Страшное дело — привычки. Я осознала, что ищу того, кто уже давно ушел.
«Он так внезапно сорвался. Надеюсь, у него найдется место для ночлега?»
Я даже отложила немного денег ему в дорогу на случай, если он решит уехать, но не думала, что он исчезнет в мгновение ока.
«Мог бы хотя бы попрощаться».
Эту записку сложно назвать прощанием. Я разочарованно вздохнула и грустно улыбнулась.
«Что со мной? Мы же чужие люди…»
Я попыталась как-то убедить себя в этом, но все равно на душе было пусто. Едва держа себя в руках, я вздохнула.
«Сперва нужно разобраться с насущной проблемой».
Меня ожидали долгие часы размышлений и, по-видимому, тяжелая ночь. Я должна была придумать спасительное решение. Но все напрасно.
«Ах, что ж такое, ума не приложу, как быть!»
От отчаяния мне казалось, что земля уходит из-под ног. Но вдруг из-за двери раздался голос служанки.
— Юная госпожа, это Мерилин.
Я встала с кровати и открыла дверь.
— Доброе утро.
— Да, доброе утро. О-о-о!.. — удивленно воскликнула Мерилин. — Миледи, у вас нездоровый вид. Вы такая бледная. Все в порядке?
— Что? Бледная?
После минутного недоумения я вспомнила, что не спала почти до рассвета.
— Ах да. Просто не выспалась. Бессонница замучила… Поэтому появилась такая бледность.
Чтобы служанка не волновалась, я с улыбкой продолжила:
— Но со мной все в полном порядке. Я хорошо себя чувствую.
Мой будущий брак и список с кандидатами сводили меня с ума, однако я постаралась сохранить спокойствие, чтобы мое поведение не показалось Мерилин странным.
«Когда там возвращается отец? Надеюсь, не так скоро…»
Я была совсем не готова к встрече. От этих мыслей я вздрогнула.
— Ох, Мерилин, ты не знаешь, когда должен приехать отец?
Мерилин почему-то тоже вздрогнула, а затем задумчиво покачала головой:
— Вряд ли он вернется в ближайшие пару дней.
Мне стало чуточку легче.
«Кажется, у меня есть время».
Я разрешила себе немного расслабиться, ведь двух дней мне точно хватит, чтобы что-нибудь придумать.
Внезапные перемены настроения Джубелиан и то, что госпожа решила не покидать покои, не остались незамеченными.
