Папа, я против этого брака! Том 1
На всякий случай я присмотрелась внимательнее. Определенно, это перечень благородных молодых людей из уважаемых семей. Примерно моего возраста.
«Почему папа решил подбирать кандидатов, даже не предупредив меня?»
Вдруг я вспомнила, о чем спросил меня отец вскоре после того, как я рассталась с Михаилом.
«Что тебя привлекает в мужчинах?»
«О нет… Он ищет того, кто будет соответствовать озвученным мною требованиям!»
Я с трепетом смотрела на список, где среди множества имен несколько были подчеркнуты.
«Ну и ну, он даже выделил тех, с кем мне, вероятно, следует познакомиться в первую очередь?»
Стоит заметить, что кандидаты, чьи имена папа подчеркнул, были отпрысками самых обеспеченных и престижных семейств. Среди них значились и наследник иностранной короны, и Фридрих Элиос, единственный сын первого министра Империи.
Странно, в книге эти персонажи даже не упоминались. Несмотря на высокий статус и положение, юноши, превосходящие Михаила по всем параметрам, были лишь второстепенными героями. Хотя, может, действительно лучше выйти замуж за кого-то из них и спокойно жить свое «долго и счастливо»? Таким образом я сумею вырваться из порочного круга черных флагов, которые вечно напоминают мне о скорой кончине, и смогу беззаботно и безбедно встретить с богатым супругом старость.
«Они безупречно красивы, обладают отличными манерами и чрезвычайно эрудированны. Уверена, любой станет прекрасным мужем… Но не для меня. Я не желаю и думать о браке!»
Увы, как бы ни был хорош список, менять принятое решение я не намерена. В замужестве мне пришлось бы распрощаться с привычной жизнью Джубелиан и стать покорной женой.
«Повезло еще, что эти двое имеют примерно равный статус с нашей семьей. Помнится, одним из моих условий было то, что род жениха должен превосходить в положении наш!»
Сказать по правде, во всей Империи существовал только один род, который строго отвечал этому критерию.
«Как прекрасно, что с ними меня точно ничего не свяжет. Я в безопасности!»
Обрадовавшись, что моей свободе ничего не угрожает, я снова вернулась к списку. Из всех имен в глаза бросилось одно-единственное, которое обвели кружком.
«Ха? Кого же отец решил так выделить?»
Любопытство взяло верх, и в ту секунду, когда я прочитала имя, листок выпал из моих рук…
«Максимилиан Касейн Ашет?..»
Меня охватил приступ паники. Наследник единственной семьи, которая выше по статусу… Это имя принадлежало тому, кто сыграет роковую роль в моем уже предопределенном в романе будущем…
«Почему его имя здесь?»
Боже мой. Я не забыла цитату из книги. Кронпринц — это…
«Бездушный психопат, которому не знакомо ни чувство жалости, ни сострадание».
Да, он крайне жесток, однако я уверена, что Максимилиану подобная характеристика понравится.
«Ох… Ты же без колебаний и сожалений убиваешь людей, верно?»
О принце и его бессердечности ходило множество слухов. Например, в качестве подарка на совершеннолетие своей сестре Беатриче он послал голову какого-то наемника.
Такой поступок отлично демонстрирует, насколько наследник невменяем, но на этом его злодеяния не заканчивались. Это лишь вершина кровожадного айсберга.
В самом начале книги именно он подослал убийцу к своему отцу, правящему императору, что делало юношу не просто ненормальным, но и настоящим психопатом с расстройством личности. Разве такие безжалостные тираны существуют за пределами страниц романов?
«И если его имя обведено, значит… отец собирается выдать меня за него замуж?.. За этого психа?!»
У меня потемнело в глазах, стало дурно. Ноги подкосились, я пошатнулась и с трудом удержалась, чтобы не рухнуть на пол.
«Отец, это переходит все границы! Другие аристократы стараются уберечь своих драгоценных дочерей от брака с наследным принцем, а ты…»
Наследный принц должен бы находиться в центре всеобщего внимания, но не все так просто. В начале истории говорилось, что он никогда не снимал шлем, поскольку скрывал под ним огромный шрам от ожога.
«Ходили и совсем мерзкие слухи…»
Было кое-что ужаснее внешности. Такое даже страшно произносить, однако… поговаривали, что он невероятно жесток с женщинами, с которыми спит. Кронпринц был отъявленным садистом и обожал причинять другим боль.
В общем, слухи о его буйном поведении заставляли именитых особ его сторониться. Никто не захотел бы стать его невестой! Аристократы торопились с помолвкой дочерей, лишь бы не отдавать своих кровиночек этому безумцу.
«Даже в том будущем он спустился в темницу, чтобы меня помучить!»
В романе моя героиня ушла из жизни, чтобы избежать страданий. Наверное, она решила, что уж лучше смерть, чем такой исход.
«И отец хочет продать меня этому чудовищу?»
Я стиснула зубы. Да, это был человек из высокопоставленной семьи, с состоянием и выдающимися способностями — но… здесь кое-что не сходится!
«Ох, папа, ты упустил самое важное. Я же говорила, что мой будущий муж должен быть красив!»
Наследный принц всегда скрывал свое лицо, поэтому невозможно сказать наверняка. Допустим, в теории он красавчик, которого еще свет не видывал, но я все равно отказываюсь выходить за него замуж!
«Стоит мне стать его женой, моя жизнь закончится. Проблема в том, что…»
У меня разболелась голова. Род Флойен весьма почтенный, поэтому за мной официально закреплено право отказа от предложений руки и сердца, если дело касается знатных кандидатов. Но речь шла об императорской семье и, в частности, о кронпринце.
Такое предложение нельзя отвергнуть. Если оно, конечно, поступит.
«А ведь брак состоится только в том случае, если я приглянусь кронпринцу…»
Увы, такому психопату, скорее всего, наплевать на суженую. В роли его супруги может быть кто угодно. Главное получить возможность изводить и мучить ее — этого вполне достаточно.
«Можно попробовать отговорить отца от сомнительной идеи. Но это будет ой как непросто».
Обреченно вздохнув, я вернула бумагу со списком кандидатов на стол.
«Нужно что-то придумать. Но уж точно нельзя рассказывать, что я видела этот список».
Если отец узнает, что я в курсе намечающейся помолвки с кронпринцем, это выльется в худший из возможных сценариев.
Я забрала кулон вместе с запонками и выскользнула из кабинета.
«Хм, а комната всегда была такой просторной?»
Джубелиан уже ушла. Макс окинул помещение пристальным взглядом и уселся в ее кресло.
«Какое неудобное!»
Он откинулся на спинку, внезапно ощутив усталость.
«И когда она вернется?»
Их общение ограничивалось редкими фразами, но теперь, когда девушки не было, Макс ощущал гнетущую пустоту.
«Как можно так долго?»
Макс недовольно покосился на дверь.
«Что еще такое?!»
Он резко перевел взгляд на окно, где промелькнула чья-то тень. Исчезла и появилась вновь.
— Кха-а…
— Что тебе здесь надо?
Непрошеный гость набросился на Макса, однако был мигом схвачен за горло. Злоумышленник пытался вырваться, но хватка была железной. Атмосфера в комнате тотчас накалилась.
— Я тебя спрашиваю, зачем ты здесь?
— Кхе… отпустите, кха-кха, прошу… Я сразу отвечу, только отпус…
— Что привело тебя сюда, отвечай! Живо! — Усилив хватку, Макс ясно дал понять, что отпускать злоумышленника не намерен.
— Госпожа послала за вами…
Макс расслабил пальцы на шее мужчины. Тот шлепнулся на пол, словно соломенная кукла.
— Кхе-кхе.
Макс, глядя на судорожно кашляющего мужчину, мрачно сказал:
— Как ты меня нашел?
— Госпожа сказала, что вы тут… — испуганно пролепетал тот.
— И что тебе от меня надо? — грозно спросил Макс.
Молодой мужчина прокашлялся и тихо начал:
— Мы получили доклад о странном поведении императора.
Макс скривился в усмешке.
