Папа, я против этого брака! Том 1
И вот момент настал. Но катастрофы удалось избежать благодаря юноше, который крепко держал ее за талию.
Все обошлось. Дочь в полном порядке.
«Отдаю должное — у юнца отличная реакция».
Регис не хотел признавать, что нашелся тот, кто смог ее защитить, хотя самого герцога не было рядом.
Он нервно сжал кулаки, стараясь себя обуздать.
«Как вернемся с приема, сразу наведу справки… Из какой он семьи…»
Внезапно Регис опять округлил глаза.
«Ах ты, мерзкий выродок!»
Регис был так зол, что вспомнил все ругательства, до которых прежде не опускался.
«Как он посмел тронуть мою драгоценную дочь?!»
Сдержанный даже до императорских провокаций, Регис вдруг взорвался: негодяй уже не просто держал его дочь, а успел приподнять подол ее платья!
Регис распахнул дверь на террасу. И увидел юного негодяя, вцепившегося в прекрасную лодыжку его дочери, пока та гладила его по голове.
«Не знаю, кто этот гаденыш, но я это так не оставлю! Какое нахальство! Какая мерзость!»
Тем временем мерзавец поднял голову и посмотрел на герцога. Регис застыл на месте.
Мерзавцем оказался его непутевый ученик. Даже если бы случился конец света и на земле, кроме гаденыша, никого бы не осталось, Регис все равно не смог бы смириться с тем, что спутником прелестной дочери будет этот… придурок.
— Максимилиан.
Несмотря на великолепную внешность, выдающиеся навыки, титул кронпринца и многое другое, Макс обладал весьма скверным характером: был заносчив, высокомерен и крайне жесток. Он прослыл бесчеловечным и испорченным. Будь они в иной ситуации, Регису не было бы до этого никакого дела.
Но теперь…
В глазах герцога мелькнул убийственный блеск.
«Мелкий щенок… Посмел тронуть мою дочь!»
«Что? Благодарить вас? Я не буду. Ни за что! Вы сами изъявили желание взяться за меня».
Макс позволял себе дерзости и раньше, но Регис никогда не сердился и не придавал его словам особого значения. Он не ждал от него благодарности или чего-то взамен, к тому же обучение нельзя было назвать легким. Просто Регис считал себя выше того, чтобы обижаться на еще совсем незрелого ребенка.
Но сейчас герцогу больше всего на свете хотелось, чтобы ученик держался подальше от его дочери. Он готов был выбить из него всякое желание даже думать о ней.
Какое загадочное ощущение. Казалось, яростью полыхают даже кончики волос.
— Отец?
Но когда герцог увидел, что Джубелиан смотрит на него широко раскрытыми глазами, вдруг обомлел. Он медленно вздохнул, разжимая кулаки.
«Ладно, сдаюсь…»
Одно Регис понял точно: он никогда не сможет принять отношений его дочери с ним. Он слишком ясно представлял, с какими трудностями столкнется Джубелиан, если выберет Максимилиана.
«Кто угодно, я приму любого. Но не он. Он опасен!»
И Регис решил разлучить их, чтобы молодые люди никогда больше не встретились.
Я даже немного запаниковала, когда увидела, как отец врывается на террасу. Я боялась, что он начнет упрекать меня за то, что я не вернулась в бальный зал.
Вопреки моим опасениям, он лишь протянул руку:
— Обсудим позже. А теперь нам пора.
Я ожидала, что он примется меня отчитывать, но ничего подобного не произошло.
— Хорошо.
Я уже собиралась взять отца за руку, но мне не удалось это сделать, поскольку его ученик отказывался отпустить меня:
— Ты повредила ногу.
Я задумалась. Травма была совсем незначительной и не ограничивала моих движений.
— Да нет, со мной все в по…
Отец вежливо улыбнулся и отдернул руку своего ученика:
— Не твое дело. Можешь не переживать.
Я безуспешно пыталась не обращать внимания на папины слова. Мне почему-то казалось, что он велел не проявлять заботу о столь незначительном создании, как я.
«Наверное, он не разозлился на меня лишь потому, что здесь его ученик».
Настроение стремительно портилось.
Но тут кто-то обнял меня.
«Что?..»
Я с удивлением обнаружила, что отец взял меня на руки. На его лице появилась легкая улыбка.
— Потому что она моя дочь.
Прежде эти слова могли бы меня взволновать. Ведь когда-то я была маленькой девочкой, отчаянно нуждающейся в родительской любви. Но теперь все в прошлом и не имеет значения.
«Я уже ничего не жду. Мне это просто не нужно».
Раньше я бы продолжала надеяться, что настанет день и он обязательно меня полюбит, если я буду послушной и удобной. Я мучила себя жалкими надеждами.
Сейчас у меня нет ни сил, ни желания бездарно растрачивать себя на всяческие глупости, которые ни к чему бы не привели.
«Я же прекрасно знаю, чем закончится эта история».
Прервав молчание, отец развернулся к ученику:
— Впредь не появляйся в моем доме! Я буду приходить сам. Понял?
В последнее время отец все чаще старался оставаться в имении, но раз он сказал такое, значит, сильно дорожил учеником.
Я посмотрела на воспитанника своего отца, тот молчал.
«Похоже, его не слишком тронуло замечание отца. Зря! Надо бы ценить щедрые жесты».
Я наморщила лоб.
«Ой, отец, а вам не кажется это все неправильным?..»
Папа и вправду решил внести меня на руках в бальный зал?
— Отец.
Он посмотрел на меня бездонными голубыми глазами.
— Ты повредила ногу, не утруждайся.
«Ох, не в том дело, прошу, поставьте меня на пол! Как… унизительно».
Хотя, упрашивая его, я привлеку к нам еще больше ненужного внимания.
«Я хочу незаметно уехать домой… Или лучше испариться прямо на месте!»
Но реальность внесла свои коррективы.
Взгляды присутствующих устремились на нас.
— Ваша светлость, неужели что-то случилось с леди? — обратился к отцу подоспевший граф Арло.
— Джубелиан неважно себя чувствует, поэтому, наверное, мы отправимся домой. Прошу нас извинить.
Я вздохнула.
«Какой позор…»
Хотела же просто неприметно посидеть в углу бального зала, а потом удалиться домой. Это был единственный способ избежать разговоров за моей спиной и новых слухов, которые могли разгореться после банкета.
Однако было ясно: после моего подарка и выходки отца все сплетни будут исключительно обо мне.
«Злые языки найдут, как приукрасить события, произошедшие на торжестве!»
Ну, обо мне не первый день распускали грязные сплетни, так что не привыкать.
От одной мысли, что мне снова придется страдать из-за очередных неприятных домыслов, которые не имели связи с реальностью, у меня разболелась голова.
Стоило герцогу и его дочери покинуть особняк графа Арло, как те, кто был вечно недоволен поведением Джубелиан, принялись отпускать язвительные комментарии:
— Да что она устроила? Еще и на чужом празднике.
— Что за внезапная болезнь? С ней же все было в порядке. Опять выдумывает что-то, лишь бы привлечь к себе внимание!
— Она ведь специально, да? Не может обойтись без сцен…
Болтовню аристократов прервал холодный голос леди Розы:
— Вы забыли, что леди Флойен совсем недавно оправилась от недомогания.
В бальном зале воцарилась тишина.
Роза бросила взгляд на компанию злоязычных гостей и добавила:
— Леди Джубелиан надо заботиться о своем здоровье, но она, даже несмотря на недомогание, постаралась посетить прием, устроенный в честь моего дня рождения… Думаю, такой поступок достоин только восхищения!
Многие в зале подтвердили ее слова.
— И правда, я видела, как леди Флойен сидела у окна. Ей явно нездоровилось, а потом она вышла на террасу.
— Верно. Я тоже видел.
На глазах Розы выступили слезы.
— Я подружилась с леди Флойен. Мы очень сблизились за время нашей переписки, и она открылась мне как очень чуткий и добрый человек.
