Врата (ЛП)

Монти засмеялся.
 Нэнси Грейнджер 
Дархэм, штат Мэн
- Кларк, я схожу с ума. Я не могу уйти отсюда. Что, если они позвонят? Мы должны оставаться у телефона.
- Нэнси, мы должны уехать отсюда. Они эвакуируют весь район. Брунсвика больше нет. Мы будем следующими.
- Ты этого не знаешь.
- Нэнси, сюда идет армия монстров. Я понимаю, что ты хочешь подождать и поговорить с Кайлом и Элис, но ты не сможешь этого сделать, если будешь мертва. Мы должны отправиться в центры эвакуации. Говорят, на южном побережье безопаснее.
  
Нэнси закрыла лицо руками и попыталась не заплакать. Все, что говорил Кларк, было правдой, но она чувствовала себя неправой, уезжая. Гай сказал ей оставаться на месте, но это было тогда, когда он считал, что здесь безопасно. Поскольку Брунсвик был охвачен пламенем, Дархэм был бы следующим. Большинство соседей уже собрали свои вещи и уехали. Голдманы, живущие по соседству, погрузили половину своих вещей на багажник на крыше своего "Эскалейда" и помчались по улице.
- Кларк, как ты думаешь, с ними все в порядке? Они сами по себе в чужой стране.
- Это Англия, а не Камбоджа. С ними все будет в порядке. Они в армии.
- Которые перестали отвечать на мои звонки.
- Я уверен, что они заняты, - огрызнулся Кларк. - Им нужно защищать страну.
- Хорошо.
Он вздохнул.
- Мне жаль. Слушай, я просто беспокоюсь о нас. Как только мы окажемся в безопасном месте, я посвящу себя тому, чтобы связаться с детьми. А пока тебе нужно думать о собственной безопасности.
- Ты прав. Я знаю, что ты прав, - oна посмотрела на телефон. Казалось, он издевается над ней, не звоня. - Черт побери. Ладно, пойдем.
Кларк выглядел облегченным.
- Я уже подготовил машину. Возьми все, что тебе нужно, потому что мы можем не вернуться еще какое-то время.
Нэнси помчалась в кабинет. На столе лежало несколько фотографий. У нее были фотографии Элис и Кайла в бумажнике, но где бы они ни остановились сегодня, с фотографией в рамке они чувствовали себя как дома. Она посмотрела на разные снимки и попыталась найти тот, который ей больше всего понравился. Больше всего ей понравилась фотография, на которой она, Гай и дети были в "Busch Gardens" в Тампе. Это был один из лучших дней в жизни, еще до того, как Гай стал капитаном собственного корабля. После этого, казалось, он больше не появлялся так часто. Она знала, что Кларку никогда не нравилась их общая фотография, но она действительно была с Кларком, поэтому было правильно иметь фотографию всех остальных людей, которые были ей дороги, но которых здесь не было. Она взяла рамку и положила ее в сумочку, засунув ее так, чтобы она не выпала. Затем она закрыла глаза и помолилась о том, чтобы когда-нибудь появилась возможность сделать новые фотографии.
Она не знала, что происходит в мире, но это было ужасно. Быть эвакуированной из собственного дома... Плохой знак.
- Ты готова? - Кларк подошел к ней сзади. - Я хочу быть на шоссе через пять минут. Пробки запрут нас, так что нам нужно двигаться. Мы понятия не имеем, что нас ждет.
Глубокий грохот потряс дом.
- Боже, что это, Кларк?
- Собирай свои вещи.
Они поспешили к гаражу и были ошеломлены увиденным. Бесконечная колонна армейских машин двигалась по тихой жилой улице, как будто это был центр Багдада образца 2003 года. Массивные грузовики катились за монолитными танками, а колонны усталых солдат маршировали по обочине дороги, стараясь не отставать. Их форма была грязной, а многие - окровавленной. Некоторые несли своих раненых товарищей, и у каждого второго была повязка или швы. У одного из танков погнулась пушка.
- Похоже, они получили удар, - сказал Кларк.
- Я думаю, все было гораздо хуже.
- Все еще хочешь остаться здесь? - спросил он ее.
- Нет, я передумала. Забери меня отсюда.
Нэнси скользнула на пассажирское сиденье, а Кларк сел за руль. Им пришлось подождать некоторое время, пока армия проедет, но к тому времени, как она уехала, она снова начала бояться того, что случилось с Кайлом и Элис. Если армия США - величайшая боевая сила в мире - потерпела такое поражение, то какая надежда была у Англии? Кларк сказал ей, что их войска были так же хорошо обучены, как и их, но все же... Британия не была США, когда дело касалось современной войны. Или она просто была невежественной патриоткой? Она надеялась на это.
Когда армия ушла, на улице остались воспоминания о ней. Газоны были разбиты и заляпаны грязью, дорогу покрывали нефтяные пятна, а все дома стояли пустыми. Нэнси казалось, что они - последние люди на земле. Где-то в конце пути что-то должно было настигнуть их - армия монстров, лишающая землю человечества, словно стая кровожадной саранчи. Пока они с Кларком бегут, но в конце концов бежать будет некуда.
Она должна была найти своих детей. Элис и Кайл нуждались в ней.
И если она не могла добраться до них, она надеялась, что Гай сможет. Никогда еще ее бывший муж не был ей так нужен, как сейчас.
 Ганс 
Воздушное пространство Германии
Ганс повернул свой "Торнадо" влево и пронесся вниз к городу Дюссельдорфу. Серые квадраты промышленных зданий, заводов и складов увеличивались в размерах, чем ниже он опускался. Врата еще не были достаточно большими, чтобы заметить их через окна кабины, но координаты их были зафиксированы в системах наведения. Он не нес свой обычный груз зенитных ракет и боеприпасов класса "воздух-земля". Его самолет нес огонь - много огня. Зажигательные ракеты остались со времен первой войны в Персидском заливе. Сегодняшние миссии не предусматривали максимального количества человеческих жертв. Современные боеприпасы были разработаны для нанесения сопутствующего ущерба - для уничтожения зданий и бункеров, а также для поражения военных транспортов. Кадры CNN или BBC, на которых люди сгорают заживо после обстрела белым фосфором, - это не тот способ, которым Германия хотела быть представленной. Адольф Гитлер еще не был вычеркнут из мирового сознания, и поэтому Германия никогда не доводила свои руки до крови, если существовали альтернативы. На этот раз альтернатив не было.
На этот раз Германия хотела увидеть, как горят ее враги.
Врата открылись на городской площади Бургплац - Замковой площади. Названная так из-за стоявшего здесь когда-то замка. Ровная, открытая площадь примыкала к реке Дюссель, которая была забита до отказа атакующими катерами - все они были заполнены вооруженными солдатами. Звуки пулеметной и автоматной стрельбы были подобны рою шершней.
Ганс пронесся ниже, нос его "Торнадо" был почти вертикально направлен к земле, но затем он перевернулся на бок и набрал высоту. Пролетев над крышами, он впервые увидел врата. Вокруг кишмя кишели бесформенные, ужасные тела демонов. Они выглядели как сожженные мужчины и женщины, отчего план Бундестага охватить их пламенем казался несколько излишним. Однако коммандос на местах докладывали, что демоны действительно умирали, когда их поджигали. Они уничтожили вражеские силы у Бранденбургских ворот в Берлине до пепла, но были вынуждены отступить, когда демоны продолжили наступать.
Поэтому задачей Ганса и трех его товарищей-пилотов на их собственных "Торнадо" было засыпать всю территорию белым фосфором - самым неприятным веществом, которое только можно было сбросить на врага. При контакте с воздухом вещество воспламенялось. При соприкосновении с кожей человека оно прилипало, продолжая гореть. Проще говоря, белый фосфор растворял вас, пока вы кричали в самой страшной агонии, которую только можно себе представить. Даже если бы вы выжили, то, скорее всего, умерли бы от почечной недостаточности или от побочных эффектов, вызвавших гниение нижней части челюсти. Это было вещество, которое Ганс никогда раньше не выпускал из рук и поклялся никогда этого не делать. Теперь у него не было никаких сомнений на этот счет.