Империя 2 (СИ)

— Встретить, расселить по домам, накормить. Не мне тебе рассказывать, — я завёл двигатель «Ласточки» и выехал с парковки администрации.
— Хорошо, займусь. А ты где будешь?
— В городе пока, потом домой на монтаж. Если что срочное — звони.
Следующим звонком был староста ольховцев.
— Степан Петрович? — я дождался, когда прошли гудки. — Граф Каменский беспокоит. Автобус к вам выезжает. Нужна помощь с погрузкой?
  
— Да нет, Ваше Сиятельство, справимся как-нибудь, — донёсся из трубки уверенный голос. — Чай, не маленькие.
Я хмыкнул, вспомнив, как они «справлялись» в Ольховке.
— Ладно, как знаете, — согласился я. — Но если что — звоните. Своих предупредил, мы готовы принимать.
— Спасибо, граф. Уж не знаю, как и благодарить…
— Потом поблагодарите, — перебил я. — Когда дома построим.
ㅤ
Ближе к обеду, забрав запчасти для своего пикапа, я уже подъехал к Шуркиной мастерской. Степан — который наш, прораб — стоял у лесовоза, что-то обсуждая с ольховским водителем.
— Степан! — окликнул я, паркуясь рядом. — Слушай, сейчас людей привезут, из ПВР. Мне от тебя нужен список добровольцев на строительство, и кто сколько времени может выделить на стройку. У людей ведь работа есть, семьи…
— Про занятость это в тему, — согласно кивнул Степан. — А то запишутся-то, поди, все, а потом окажется — половина только по выходным может.
— Именно, — подтвердил я. — И ещё запиши, кто из добровольцев какие специальности имеет, да и помимо специальностей, какие навыки. Плотники, каменщики, сварщики — всё пригодится.
— Понял, Ваше Сиятельство. К завтрашнему утру всё будет.
— Спасибо. Я на монтаж, если что срочное — звони, разберёмся.
— А техника? — спросил Степан. — Когда ждать?
— С утра Корнилов обещал пригнать, — ответил я. — Экскаваторы и самосвалы. Наконец-то нормально работать начнём.
Попрощавшись со Степаном, я выгрузил запчасти и, довольный, поехал к усадьбе. День складывался продуктивный. Техника, люди, организация — всё постепенно встаёт на свои места.
ㅤ
После обеда мы выдвинулись на монтаж шестой и седьмой точек системы безопасности, уже привычной командой — Пётр Александрович, Шурка, Тихон и ещё двое. Мужики в деревне все рукастые, так что замена Степана на производительности не сказалась. Зато будущие наши гвардейцы будут вживую знать систему безопасности, с которой им потом работать.
До горы «Два брата» добрались без приключений, но стоило начать разгружать технику, как я почувствовал знакомое покалывание чуйки.
Демоны были рядом. Не один-два, как обычно, а целая стая. Они держались в глубине леса, но явно наблюдали за нами. Я поймал взгляд Тихона — старый вояка тоже что-то почувствовал.
— Работаем быстро, — бросил я негромко. — И держим ухо востро.
Монтаж пошёл как по маслу. Пётр Александрович командовал процессом, мужики таскали и крепили оборудование. Камеру закрепили на высоком дереве, кабели протянули к блоку питания, антенну настроили. Шурка проверила всё подключила, проверила.
— Есть контакт, — сообщила она, сидя на ветке.
— Есть сигнал, — чуть погодя подтвердил Пётр Александрович.
Пока мы возились с техникой, демоны осмелели. Один, зелёный как лягушка волчара, выполз из зарослей и уставился на нас. Следом показались ещё двое. Твари явно оценивали наши силы.
Я поднялся в полный рост и дал им небольшую демонстрацию — подбросил телекинезом здоровенный камень и разнёс его в воздухе ударом молнии. Осколки с треском разлетелись по кустам. Демоны поспешно отступили в чащу, но не ушли совсем. Продолжали наблюдать.
Седьмая точка на холме у поворота реки Ай потребовала больше времени. Пришлось рыть яму под опору, тянуть провода по неровной местности. Но самое неприятное — демонов становилось всё больше. Они окружали нас невидимым кольцом, и это кольцо постепенно сжималось.
— Долго ещё? — поинтересовался я у Петра Александровича, поглядывая на лес.
— Минут десять, — отозвался тот, не отрываясь от настройки оборудования.
Десять минут показались часом. Демоны подбирались всё ближе, и мне дважды пришлось демонстрировать им своё нежелание терпеть такую наглость. Во второй раз одна из тварей, рысь, подошла настолько близко, что мне пришлось запустить молнию уже в неё. Рысь взвизгнула и ретировалась, но агрессия в воздухе только усилилась.
Шурка подключила последний провод, когда я уже подумывал свернуть на сегодня работы.
— Их здесь намного больше, — заметил Тихон.
— Да, — согласился я. — Собираемся, поехали.
Мы быстро собрали инструменты, погрузились в машины и убрались восвояси. Демоны проводили нас взглядами, но преследовать не стали.
ㅤ
Шурка подвезла нас с Петром Александровичем к усадьбе, когда время ужина осталось позади. Хотя на улице было ещё по-летнему светло, в доме уже зажгли огни. На подъездной дорожке стоял пикап Степана. Значит, мама уже дома.
— Спасибо за день, — поблагодарил я, выбираясь из кузова. — Можешь завтра с утра пораньше за мной заехать? Техника приедет, надо будет встретить.
— Конечно, Ваше Сиятельство, — кивнула она, но с места трогаться не торопилась, дождалась, когда Пётр Александрович скроется в доме. — А… можно вопрос?
— Давай.
— Артефакт почти готов, — сообщила она вполголоса. — Ты говорил — активация только с тобой.
— Да, именно. Хорошо, что помнишь об этом, — серьёзно ответил я. — Как будет готов — зови.
— Поняла, — облегчённо выдохнула Шурка и помахала рукой. — До встречи!
Я проводил взглядом «Ласточку», а затем повернул к дому.
В гостиной я застал чаепитие. Мать сидела в кресле, откинувшись на спинку — видно было, что устала. Степан, сидевший в другом кресле, напротив, выглядел бодрым и довольным.
— Как дела? — спросил я. — Всех разместили?
— Всех, — устало кивнула мама. — Трудный день, но справились.
— А народ как? Не жалуются?
— Пока довольны, Ваше Сиятельство, — ответил за неё Степан, доставая из нагрудного кармана несколько сложенных листов. — А вот и перепись, которую вы заказывали.
Я взял бумаги и пробежал глазами. Несколько страниц, исписанных аккуратным почерком — имена, специальности, навыки, количество свободного времени. Плотники, каменщики, лесорубы, водители, геодезист и пара сантехников, электрик.
— Сколько всего набралось? — уточнил я, листая страницы.
— Под сотню человек, — ответил Степан. — Причём не только ольховцы. Наши тоже записались. Я сам, печник Игорь Викторович, ещё человек десять из Радости.
— Отлично, — кивнул я, складывая списки. — Значит, с кадрами проблем не будет.
— Кстати, — вспомнил Степан, — бригадир лесорубов, Георгий, говорил про какую-то бытовку. Мол, у прежнего графа была для рабочих.
— Не припомню в бумагах… Но можно узнать, ещё не очень поздно.
Я достал телефон. Граф Ольховский отвечал долго — видимо, уже готовился ко сну.
— Александр Иванович? — наконец, он взял трубку. — Простите за поздний звонок. Каменский беспокоит.
— Илья! — голос сразу стал бодрее. — Что случилось?
— Лесорубы говорят про какую-то бытовку. Говорит, у вас была для рабочих бригад.
— Эх, чёрт возьми! — в трубке раздался сокрушённый вздох. — Совсем забыл про неё! Конечно, есть — вагончик-бытовка, вполне приличный. В полном вашем распоряжении, само собой.
— И как его перевезти? — уточнил я.
— Лесовоз справится, — без колебаний ответил Александр Иванович. — И водитель, и лесорубы всё знают, сами пусть заберут.
— Спасибо большое! — поблагодарил я. — Так я и думал, но спросить-то надо было…
— Граф, — голос в трубке стал неожиданно серьёзным, — я буду вам очень признателен, если вы и впредь будете находить, чем ещё я могу быть полезен. Мне, в общем-то, не о ком заботиться, а без этого жизнь на удивление… пуста.
  
В этих словах звучала такая искренняя грусть, что я на мгновение растерялся. Старый аристократ, потерявший всё, искал способ снова почувствовать себя нужным.