Сверши судьбу

Джозеф, напуганный видом Ричарда, посмотрел на его полную уверенности улыбку. Наконец, он, почувствовав, что влияние старшей Флинн в их отношениях пересекает границы разумного в глазах доктора, быстро вышел из комнаты, бросив взгляд на ряды таблеток в его баночке.
Ника не пришлось объясняться о том, кто был этот незнакомец, видя, как даже врач струсил под взглядом Ричарда. Вместо этого, она начала собираться домой, намереваясь вырваться из этого маленького заточения. Руа уговаривал остаться для дополнительных обследований ещё пару дней, но для Ник важнее всего было вернуться к своей привычной жизни и работе.
  
После долгого и утомительного дня, когда солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого, младшенькая сестрица, словно весенний цветок, пробуждающийся ото сна, воскликнула, что хочет посетить набережную в парке аттракционов. Ее глаза блестели от предвкушения приключения, а голос мелодично звучал в тишине вечернего дома.
– Ника, мы сто лет не развлекались! – с лёгким волнением произнесла Лисичка, её нежное лицо озарилось энтузиазмом, контрастируя с усталостью Доминки. – Вечные проблемы и твоя нескончаемая занятость…
Доминика, повседневная реалистка, посмотрела на сестру с легким упреком, понимая её желание.
– Очень часто тебе хочется веселиться последнее время, – заметила она, прерывая Алексы порыв. – Но ладно, давай сходим. Всё равно скучно.
С этими словами Ника поспешно переоделась в своё лёгкое летнее платьице, в крупную ромашку – символ радости и беззаботности. На выходе, она накинула косуху и пробормотала себе под нос:
– А то слишком мило будет…
Прежде чем покинуть дом, она зашла к отцу, который, погруженный в мир страниц любимой книги, сидел в своём кресле, окружённый тихим уютом и ароматом кофе. На мгновение Ника задумалась, как же спокойно здесь, как будто вся семья присоединилась к ней, впитывая в себя эту атмосферу нежности. Впрочем, не всё было так мирно, как казалось на первый взгляд.
– Папа, – собравшись с мыслями, начала она, – На секунду мне показалось, что со мной снова разговаривают зеркала.
Глаза главы семейства наполнились тревогой. Он отложил книгу, прислушиваясь к словам дочери.
– Дорогая, я надеюсь, что твои кошмары не будут снова повторяться, – произнес он с искренним беспокойством. – И ещё, Руа слезно попросил меня пройти все профилактические процедуры в нашей клинике.
– Конечно, это даже не обсуждается, – кивнула Ника, но в её голосе уже слышалась нотка недовольства. – Почему ты сегодня так растерялся при виде Де Ла Мар?
Словно физическая боль от привычных вопросов, его задело это имя, как острый нож. Он крепко обнял её, как будто пытаясь защитить от всего извне.
– Ах, солнышко моё, – его голос был полон ободрения. – Как только я закончу со своими болячками, мы непременно поговорим об этом. А пока настоятельно прошу оградить общение с ними.
– Это ты своей рыжеволосой вертихвостке скажи, – усмехнулась Доминика, подмигнув сестре. – Она у нас где-то в облаках летает.
***
Алекса мчалась впереди Ники, чуть ли не вприпрыжку, словно ветер, нежно касаясь её кожи. Ника быстро поняла, в чём дело: очередная встреча с Де Ла Мар была на горизонте, и её догадки подтвердились мгновенно. Выйдя на центральную улицу, они оказались среди веселых киосков и ярких развлекательных палаток, где, как по волшебству, появились братья. Ричард и Роберт шагали навстречу им, на лицах их были лёгкие, ироничные улыбки, что не могло не раздражать Нику.
– Вау, свои платья закончились? Ты воспользовалась бабушкиным гардеробом? – обратился Ричард к Ник, отрывисто усмехаясь.
– Да, особенно кожаная куртка офигенно смотрелась на моей бабке, – огрызнулась Ника в ответ, её голос напоминал треск старого радио, теряющего сигнал.
Роберт, словно джентльмен в мире невежд, нежно поцеловал Алексу в запястье. Она, вцепившись в его кисть, потянула его к аттракционам, стремясь создать между собой и Ричардом преграду, чтобы тот не вмешивался в их общение.
– Чем займемся? – уточнил Рич, провожая влюбленную парочку внимательным взглядом. – Карусель с лошадками или самбука?
– Естественно, второй вариант, – обреченно вздохнула Ника, направляясь по направлению к бару, уже предвкушая огненный коктейль.
В открытом кафе, укрытом от суеты человеческого потока, Доминика с недовольством устроилась на терассе, стараясь укрыться подальше от взглядов прохожих. Она мысленно проклинала младшую сестру за сложившуюся неловкую ситуацию, ведь меньше всего ей хотелось общаться с напыщенным братцем возлюбленного Леси. Её мысли перебил насмешливый голос Де Ла Мар.
– Так, что за глупый вид? – произнес он, прищуривая глаза.
– Обычный. А в чем я должна была прийти? У меня, в отличие от сестры, не свидание, которое она спланировала втихаря от меня, – ответила Доминика, стараясь скрыть гнев.
Она опрокинула стопку заказанного напитка, не глядя, хоть Рич и тянулся к ней с рюмкой для тоста. Её игнорирование его манерных действий только подливало масла в огонь его раздражения. Он продолжал всматриваться в её недовольное лицо, и каждая клеточка его тела мечтала испариться, лишь бы не испытывать этих мук.
– Ты хоть иногда бываешь довольна жизнью? – не удержался он, глядя на Доминику с презрением.
– Бываю, когда вашей семейки нет поблизости, – парировала она, её голос тонул в жестких словах.
– Чем же мы тебе не угодили, принцесса? – отозвался Рич, фыркнув.
В этот момент к ним приближался официант – молодой парень, который только начал свою карьеру. Его руки тряслись от волнения, он явно боялся сделать что-то не так. Ричард, невольно улавливая приближающуюся неловкость, наблюдал, как помощник споткнулся о собственную ногу, проходя мимо Ники. И в тот же миг, словно природа подсказывала ему нужны действия, он резко выдернул Нику на танцпол, чтобы спасти её от позора.