Фантом. Инженер системы 1 (СИ)

Таха тихонько спала, отвернувшись к стене.
Я аккуратно отодвинул медоеда и выбрался из шалаша.
Приоткрыл дверь кабинета, где было окно и убедился, что снаружи рассветает. Значит поспали мы не меньше шести часов. Отлично! А на нас даже никто не напал. Поведение медоеда меня немного смущало, но, если бы опасность была близко, он бы дал знать. Уверен, он понимает больше, чем может показаться на первый взгляд. Пусть и сказать ничего не может. Всё-таки, он не разумный.
  
Пока я разминал затекшие ноги и шею, проснулась Таха. Тоже вылезла из укрытия и стала потягиваться, молча делать какой-то комплекс упражнений.
Я не мешал. Разговор, который я хотел провести с девочкой еще не созрел в голове. Я не хотел что-нибудь упустить, а потому мысленно готовился, продумывал разные вопросы.
Так же в тишине поели. Я приготовил два доширака на пропановой горелке, потратил остатки воды. Теперь еще была задача пополнить запасы. Закусили халвой. Медоед всеяден, но я сомневался, что он станет есть доширак. А вот халвой, которой кстати, тоже осталось чуть больше половины брикета, он с удовольствием полакомился. Это, конечно, так себе еда, но я что-нибудь придумаю. В конце концов в здании есть столовая. Какая-то часть припасов должна была сохраниться.
Наверное, хорошо, что мы молчали. Потому что в какой-то момент, я уловил едва слышный звук.
Медоед замер, вытянулся в струнку, уставившись в темный коридор.
Я прижал палец к губам, приказывая Тахе молчать. Но она и так всё прекрасно понимала. Замерла и уставилась на меня, в ожидании распоряжений.
Звук был странным, будто кто-то бродил далеко по коридорам, шаркая ногами по бетону.
Мне это не понравилось. Я вспомнил бронированного зомби, командующего двумя обычными мертвяками. Но даже тот издавал тихий топот по сравнению с этим. Судя по звуку, сейчас нам мог явиться слон.
Медоед сделал несколько шагов по коридору и замер в стойке, готовый в одно мгновение сорваться и броситься вперед.
— Попроси его не убегать. Пусть ждет, — прошептал я Тахе.
Та лишь пожала плечами.
— А как?
На сей раз пожимать плечами пришлось мне.
Девочка всё равно замерла, словно сосредоточившись, пыталась передать мысленную команду своему питомцу.
— Собираемся, — так же шепотом продолжил я.
Таха кивнула и принялась собирать вещи. Я занимался тяжестями. Нужно было подготовиться к смене дислокации. Мысли в голове сменяли одна другую. Я даже рассматривал вариант выбраться через окно. Правда через него не получилось бы вытащить щит. По крайней мере тихо.
Но лишь бегством я не ограничивался. Желай мира — готовься к войне. Я и готовился. Но моей стратегией была осторожность. Мы должны были тихо пробраться к выходу из коридора, установить там щит и тихонько понаблюдать. Дальше пробираться в сторону выхода. Так бы мы и поступили, если бы Таха на запнулась и не врезалась в готовую к транспортировке павезу.
Щит покачнулся.
Я скользнул к нему, попытался схватить и удержать, но колесики скользнули, щит развернуло, остриё шипов заскрежетали по стене. Я дернул его на себя, отодвигая от стены, но Таха, все еще старающаяся сохранить равновесие, наступила мне на ногу, врезалась, начала неудачно заваливаться на связку чеснока.
Я оттолкнул щит, схватил девчонку, не дав ей испытать на себе страшное оружие древних.
В этот момент щит рухнул. Металлический грохот и лязг, казалось, разнесся по всему комплексу. Если о нашем существовании кто-то ещё не знал, то сейчас мы сообщили о себе во всеуслышание.
И тут же вдалеке загрохотало. Кто-то тяжелый нёсся в нашу сторону.
Серой молнией сорвался с места медоед и скрылся в темноте коридора. Смогла Таха объяснить ему задачу или нет, но теперь он решил действовать сам.
Через несколько секунд медоед вернулся, а по коридору разнесся отвратительный запах испражнений.
Черт! Совсем забыл, что медоеды, подобно скунсам, могут исторгать вонючий секрет для отпугивания противника. Что ж, природа взяла своё, и наш баджара просто пытался защитить нас всеми доступными ему способами.
Через минуту грохот раздавался уже совсем близко, в нашем коридоре, а от вони щипало глаза. Но и мы не сидели без дела.
Я установил щит в боевое положение, раскидал чеснок, проверил боеспособность автомата и повторно взвел арбалет.
Первый выстрел был сделан в окно. Таха нагинатой выбила остатки стекла, убрала осколки, готовя путь для отступления, если потребуется. Двери в кабинет я закрыл, иначе из темноты мы, в светлом пятне, будем, как на ладони. Но позицию мы выбрали так, чтобы можно было быстро ретироваться.
Медоед всё это время стоял изваянием в коридоре.
Звуки лязгающих шагов замедлились. Кто-то остановился. Сквозь тьму, едва рассеиваемую аварийным освещением, проступил силуэт. Гигантский, широкоплечий, он едва вмещался в проем коридора.
  
Глава 21
 
Свои
 
Первая реакция была неосознанной. Я шагнул вперед и закрыл собой Таху. Так же я бы поступил будь рядом Ленка. Отцовский инстинкт.
Затем поднял автомат, прицелился в голову. Проблема в том, что головы у этой штуковины не было.
Мне показалось, что громадина заполняет собой всё свободное место, и ей тесно. Будто бы монстр скрючился, уперся загривком в потолок, нагнувшись вперед, чтобы выяснить, чем тут можно поживиться. При этом, как ни странно, контур был до боли знакомый.
Медоед дождался, когда враг приблизится, вздыбил шерсть и чуть бочком, как готовящаяся к нападению кошка, пошел в атаку. Странно, что сейчас он действовал не как обычно. Решил сменить тактику? Вместо безумного нападения камикадзе стиль разъяренной кошки.
— Эй! Есть, кто живой⁈
Этот мальчишеский голос, принадлежащий мужику за сорок, я узнал мгновенно. И от сердца отлегло.
— Антон! Мать твою! Ты?
— Смотря кто спрашивает, — чуть неуверенно ответили из темноты.
Судя по всему, моего голоса он не узнал.
Медоед, уже почти исчез в темноте. Может быть, он понимал, что в сумраке его сложно разглядеть из-за окраски, а может прекрасно знал о несовершенстве человеческого зрения.
— Стой! — заорал я. — Баджара, стой!
Таха выглянула из-за меня, быстро сориентировавшись в ситуации, встала рядом, испуганно вглядываясь в темноту.
— Так кто там? И чего здесь так воняет⁈
Если Антон до сих пор говорил, значит наш баджара передумал нападать. В противном случае оператор скелетоника уже харкал бы кровью и пускал пузыри.
— Это Матвей! Матвей Иванов!
— Фантом? Ты что ли⁈
Сердце учащенно забилось от радости. Черт! Я не ожидал встретить техников из мастерских. Хотя, надо полагать, что они как раз самые первые могли добраться до оборудования. Соорудить защиту, имея инструмент, проще простого. А когда в твоем арсенале скелетоник…
Честно признаюсь, я обрадовался.
Медоед вернулся, так же тихо, как уходил. Обошел Таху, и устроился у стенки позади неё. При этом, он ни на секунду не расслабился. Я видел, как он напряженно вглядывается в темноту.
Я, конечно, не видел Антона, но узнал его голос. Обращенным в зомби он быть не мог — мертвяки не говорят. К тому же, у него был скелетоник.
— Это свои? — неуверенно спросила Таха.
— Свои это! Свои!
— Ты там не один, что ли? — раздалось из коридора. — Если что, не стреляйте, я подхожу. Я в экзоскелете, так что не очкуйте.
Я улыбался. Кажется, за все эти дни мне не доводилось улыбаться сильнее. Я представил Антона в скелетонике. Невысокий, лысеющий, с первыми признаками пивного животика. Обычно суетливый с постоянно бегающим взглядом. В общем, свой, знакомый.
  
По бетонному полу зашаркали тяжелые шаги. Я и сейчас слышал, что одну ногу подволакивает, а какое-то из сочленений заедает. Скорее всего на руке. Чего они так запустили технику?
Антон подошел почти вплотную, и я увидел, что весь экзоскелет был основательно потрепан. Да, он явно сражался, и выиграл не один бой.