Фантом. Инженер системы 1 (СИ)

Едва я его достал, голову пронзила невыносимая боль, от которой я завалился на бок и забился на полу, как рыба. Будто каждая клеточка мозга полыхала огнем, заставляя орать и изгибаться.
Пытка длилась, кажется, целую вечность, но боль прошла.
Я сел, снова прислонившись спиной к стенке лифта. Голова кружилась, и я с трудом сдерживал рвотные позывы.
— Безумие какое-то, — буркнул я себе под нос.
  
Подобрал разводной ключ, взял его в одну руку. Ломик сжал в другой.
Системное, мать его, оружие. Для инженера… ломик? Ага… Ладно, пусть так. Я ещё во всём разберусь, а пока — что там со спуском?
Я заставил себя подняться. Ноги подкашивались, но я не переставая делал предписанные упражнения, ускоренно приводил мышцы в тонус.
Спуск был почти завершён, и теперь мне начало казаться, что худшее уже позади. Даже Система оценила, как я справился с ситуацией. Надо же, досрочные уровни, системное оружие, плюшки всякие… Однако, все ожидания жестоко разбились вдребезги, когда «трамвай» спустился ещё ниже, и я увидел открывающуюся взору картину.
* * *
Дариан проснулся от внезапной головной боли. Сквозь сон ему показалось, что перед глазами мелькают какие-то надписи. Но чего только не приснится. Зато, пронзительный женский крик оказался вполне настоящим и окончательно привел Дариана в сознание.
Он сел на кровати, сжал разламывающиеся от боли виски. Его антрацитово-черная кожа была с ног до головы покрыта потом.
— Шетаан вас побери!
Произнеся это, он тут же чуть склонил голову и поднял ладони вверх.
— Прости, Вакка. Ваак-тан нагаа!
В семье Океке было не принято выражаться, и Дариан сейчас корил сам себя, что поддался боли и соблазну выругаться. Любое слово — несет смысл и последствия.
За закрытой дверью комнаты отдыха кто-то вновь пронзительно закричал.
Дариан вскочил. Никого из отряда спасателей, где он служил, рядом не было.
Снова раздался разрывающий душу крик.
Это уже ненормально! Что происходит на станции, если кому-то приходится так кричать? Крик оборвался на самой высокой ноте и смолк.
Дариан, как был в одних плотно облегающих бедра шортах подошел к двери и распахнул ее, готовый вразумить крикуна. Если понадобится, то и физически.
Коридор предстал перед ним филиалом ада. Пусть Дариан не верил в христианских богов, но в светском государстве — его родной Эфиопии, православие занимало особое место.
Черно-красные от крови пол и стены, словно подрагивали в тусклом аварийном освещении. Дариан не сразу понял, что свежая кровь просто медленно стекала вниз.
— Ээббаа куфра!
На этот раз Дараин не стал извиняться перед Вакка за проклятье. Сейчас было не до того. Судя по светящейся ленте аварийного освещения, электричества в комплексе не было.
Дариан посмотрел вправо и влево. Коридор оказался совершенно пустым. Но ведь только что, прямо тут, за дверью, кто-то кричал?
Дариан посмотрел вверх, но кроме черных разводов ничего не заметил. Стоило бы вернуться в комнату и одеться, но в состоянии шока о таких мелочах не думаешь. Он, как был босиком, пошел по коридору вправо. Там была кухня, можно было найти спички, соорудить хоть какое-то подобие факела. Бродить в темноте отчего-то не хотелось.
Босые ноги скользили по полу, но Дариан старался не думать, куда наступает. Просто смотрел, чтобы не наступить на осколок и ни за что не запнуться.
Сзади послышались торопливые шаги, где-то в дальнем конце коридора.
Дариан резко обернулся. В темном прямоугольнике ничего не было видно, зато, похоже кто-то увидел его. Шаги ускорились и стали громче. Торчать вот так просто в одних трусах на чьем-то пути не хотелось. Дариан тоже ускорился, юркнул в крохотную кухоньку, стал шарить по рабочей поверхности рядом с плитой. Ничего! Из коридора уже раздавался дробный перестук, стало доноситься громкое хриплое сопение.
Внизу! Дариан присел, открыл дверцу шкафчика, начал наощупь искать хоть что-то.
Ладонь наткнулась на чуть выгнутую рукоять кухонного ножа. Отлично!
Но нужен был свет. Аварийного освещения в кухне не было. От коридорного — лишь сгущался полумрак.
Шаги вдруг замерли совсем близко.
Как во сне Дариан обернулся, медленно-медленно. В проеме дверей стоял монстр. Злой дух из детских сказок, которыми их пугал старый каллу.
Тварь держалась огромными когтистыми лапами с лишними суставами на пальцах за косяк двери. Даже в темноте было видно, что согнутые в пяти местах отростки не могут принадлежать человеку. На одной из рук виднелся длинный, чуть светлее остального тела, костяной вырост. Всё тело покрывали дряблые противно обвисшие складки кожи. Морда, Дариан не смог назвать это лицом, раскрывалась огромной пастью с треугольниками зубов. Безумные, светящиеся желтым, глаза хищно осматривали Дариана. Тварь втянула воздух, принюхиваясь, утробно зарычала и сделала шаг внутрь кухни.
В этот момент пальцы Дарана наткнулись на округлый бок, чего-то похожего на цилиндр.
«Горелка!» — Дариан удивился, но вспомнил, как буквально пару дней назад его товарищ по службе демонстрировал исконно русское блюдо — шашлык, растопив импровизированный мангал из разрезанной пополам стальной трубы недалеко от зданий комплекса. Горелка тоже была не обычной бытовой. Баллон больше походил на небольшой огнетушитель. Где Борис раздобыл такой — для всех осталось загадкой.
Дариан обрадовался своей находке. Теперь у него был и свет, и какое-никакое оружие.
Дариан Океке никогда не считал себя смелым воином. Даже пойдя работать в отряд спасателей на станции космического лифта, он не предполагал стычек со злыми духами. Максимум локализовать возгорание, устранить задымление. Такое изредка случалось, но не больше.
Тварь двигалась медленно, словно опасалась Дариана, будто чувствуя оружие в его руках.
— Ваакни ни балаалеффата! — выкрикнул Дариан, стараясь напугать тварь.
Имя верховного бога Вакка обычно пугало злых духов. Но не тут-то было. Монстр растопырил крючковатые когти, развел руки в стороны, словно в приветственном жесте, и издал жуткий рев. Дариан немного опешил.
В следующую секунду тварь прыгнула вперед. В темноте кухни Дариан различил лишь тень движения. Хорошо, что монстр стоял на фоне более светлого входа.
Дариан метнулся вбок. Сработал инстинкт.
Тварь с размаху врезалась в кухонную стойку. Загремела посуда. Посыпались столовые приборы, будто кто-то хаотично заколотил по камертону.
Дариан резко развернулся, заметил, как тварь вертит головой. Он наконец смог нормально перехватить газовый баллон с горелкой, крутанул вентиль, чиркнул пъезоподжигом. Искра выхватила из темноты ощерившуюся в оскале пасть. Совсем близко. Еще чирк!
С веселым гудением пламя вырвалось из сопла.
Тварь заверещала, но не отступила. Снова бросилась на Дариана. На этот раз увернуться он не успел. Костяной нарост на правой руке монстра плашмя, наотмашь врезался в плечо, отбросив Дарана в стену. Он едва не выронил нож. Хорошо, хоть в горелку вцепился изо всех сил.
Снова визг и рывок.
Дариан сунул горелку прямо в морду твари. От визга заложило уши. Монстр левой рукой умудрился схватить баллон и рванул его на себя. Вырвал из рук. Дариан видел, как мнется металл под нажимом костистой ладони. Если сейчас спасительный огонь погаснет — ему конец!
— Ваакни наа туули!
Да, помощь всевышнего сейчас не помешает.
Дариан бросился вперед. Взмахнув ножом, он ударил острием в смятый металл. Раз, другой, трети… Тварь так и держала баллон перед собой, постепенно сминая. Тонкий металл не выдержал в том месте, где в него вонзался нож. Струя жидкого пропана под давлением вырвалась наружу, зашипела, испаряясь. Взвесь окутала монстра и… вспыхнула.
  
Объемным взрывом Дараина отбросило к стене. Удар вышиб воздух из легких, сбил дыхание. Зато монстр теперь горел и у него не хватало конечности.
Дариан, стоя на коленях, пытался вдохнуть. От вони и дыма слезились глаза. Визг разрывал барабанные перепонки. Дариан наконец вдохнул, закашлялся и тут же вскочил. Тварь пятилась назад, полыхая живым факелом. Медлить было нельзя. Огонь явно не нравился твари, но она всё ещё была жива. Дариан бросился вперед и всадил нож в глотку вопящего монстра. Тот поперхнулся, захрипел. Пришлось выдернуть лезвие и нанести еще несколько ударов, перерубить трахею.