Демон Жадности. Тетралогия (СИ)

Мы были на шаг ближе. Оставалось только дождаться, когда паук поведет нас в самое сердце своей паутины.
Несколько дней на перевалочном пункте текли медленно, как густой мед. Мы с Яраной продолжали отыгрывать наш фарс: я – вечно бубнящий и ревнивый тиран, она – уставшая от него, но вынужденно покорная красавица, все чаще засматривающаяся на «настоящего мужчину» Киогара. Он, в свою очередь, расцветал на глазах, пьянея от ее внимания и собственной значимости.
  
Все изменилось на четвертый день, когда на горизонте появился новый корабль. Он был меньше и вертлявее корабля Киогара, с уродливой, наваренной башенкой на носу, из которой, однако, торчали дула нескольких мощных пушек.
Когда кораблик причалил, с него на причал вышла неожиданно дисциплинированная группа Артефакторов, даже поддерживавшая что‑то на подобие шеренг, пусть и очень недолго, пока появившийся у трапа капитан не скомандовал: «Разойтись!»
Выглядел он также очень опрятно и даже, я бы сказал, стильно: полувоенного кроя мундир, сшитый явно по его меркам, заплетенные в аккуратные косички волосы и невероятно густая, скрывавшая половину лица, борода.
Причем его волосы и борода были густого сизого цвета. То ли такой экстравагантный стиль, то ли, что вероятнее, последствия использования какого‑нибудь артефакта. Судя по тому, что показывал мой окуляр, он был на Завязке Хроники.
Из материалов по делу я уже знал, что это был Лемиан «Синяя Борода». И он, едва увидев Киогара, уже несся к нему, размахивая руками.
Мы как раз сидели на крыльце большой «столовой», все вчетвером (Считая Силара). Лемиан подскочил к нам, даже не поздоровавшись, навис над Киогаром.
– Ублюдок! – его голос был хриплым и пронзительным, как скрип несмазанной лебедки. – Что за шайка тут у тебя развелась? Где ты этих выблядков подобрал? Говорили же на совете – новых не приводить, пока с разборками с Амалисом не разберемся!
Киогар вскочил, его лицо покраснело от ярости и смущения перед Яраной.
– Лемиан, заткнись! Это не твое дело! Я…
– Мое дело! – Синяя Борода ткнул грязным пальцем ему в грудь. – Потому что ты, как всегда, везешь в дом первую попавшуюся мразь! А они потом оказываются шпионами или просто слабаками! – Он презрительно окинул взглядом меня и Ярану. – Убирай их отсюда, пока я не приказал своим ребятам разобрать их на запчасти!
Я медленно поднялся из‑за стола. Каждый мускул на моем лице был напряжен до предела, отыгрывая ярость.
– Ты… – мой голос прозвучал тихо, но с таким ледяным ядом, что даже Лемиан на мгновение замолчал. – Ты кто такой, бородатое чучело, чтобы приказывать мне? Чтобы называть меня и мою женщину мразью?
Я сделал шаг к нему, и моя рука легла на эфес сабли.
– Я тебя сейчас по кусочкам разберу и твою рожу твоим же ребятам на обед скормлю! Или, нет… лучше в рабство сдам. За твою уродливую рожу, может, и дадут пару медяков.
Лемиан опешил. Он, похоже, привык к тому, что его боятся или по крайней мере уважают. А тут на него не просто не боялись – на него рычали, как на дворового пса. Его рука потянулась к топору за поясом.
– Ах ты, щенок голодный! Да я тебя…
– Седи, нет! – Ярана вскочила и бросилась ко мне, схватив меня за руку. – Успокойся! Он же капитан Братства! Мы же гости!
– Гости? – я фыркнул, не отводя взгляда от Лемиана. – Меня так никто еще не встречал! Я ему сейчас такую встречу устрою, что он свое Братство забудет начисто!
– Да замолчи ты! – она крикнула уже на меня, и в ее голосе была почти настоящая истерика. Она повернулась к Лемиану, ее глаза стали мокрыми от якобы навернувшихся слез. – Простите его, капитан! Он… он всегда такой, когда его задевают! Он вас не знает! Мы просто хотели…
– Хотели присоединиться! – громко, перекрывая ее, закончил Киогар. Он встал между нами и Лемианом, его лицо было багровым от гнева. Его авторитет, его планы на Ярану – все это сейчас ставилось под удар этим внезапным визитом. – Лемиан, это капитан Седрик «Белый Клинок». И его… компаньонка. Я их рекомендую в Братство. Имею право, как член совета!
– Право? – Лемиан захохотал, но смех его был злым и неприятным. – Ты имеешь право приводить отбросы, которые будут нам только мешать? Посмотри на него! Он же псих!
– Он сильный! – парировал Киогар. – Сильнее тебя, старый пес! И он привел с собой целый взвод отличных бойцов и два корабля! А что привел ты за последний год? Одни убытки!
Лемиан зарычал, его синяя борода затряслась.
– Ты мне тут не указывай! Я в Братстве с самого основания! А этот… этот выскочка! Я ему не доверяю!
– А я доверяю! – крикнул Киогар, и в его голосе уже слышалась не только защита своей идеи, но и личная обида за едва не сорванный романтический план. – И если ты, Лемиан, не хочешь признавать моего права и моего решения… – он сделал паузу, вкладывая в слова весь свой вес, – … то я не против решить этот вопрос по‑старому. Глаза в глаза. На дуэли. Прямо здесь и сейчас. Если ты, конечно, не струсил.
Воздух сгустился. Два пиратских капитана, старые, видимо, соперники, уставились друг на друга. Лемиан явно не ожидал такого поворота. Он оценивающе посмотрел на Киогара, потом на меня, на Ярану, которая снова сделала испуганное лицо.
– Дуэль? Из‑за них? Ты и правда идиот, – прошипел он. – Пока ты тут играл в гостеприимство с своей новой… подружкой, – он ядовито кивнул на Ярану, – я послал запросы. По всем каналам. По всем знакомым капитанам, по всем базам, от Перекрестка до Гнилых Зубов.
Он сделал шаг назад в комнату, его глаза, маленькие и злые, впились сначала в меня, потом в Ярану.
– И знаешь что? Никто. Слышишь? Никто и никогда не слыхал ни о каком Седрике «Белом Клинке»! А у него, между прочим, ранг Хроники! Такие не прячутся по щелям! Их знают! А тут… тишина. Как будто их с луны сбросило.
Его палец, грязный и кривой, ткнул в нашу сторону.
– Это подстава, Киогар! Прозрачная, как слеза! Идиот слепой! Они или шпионы чужого альянса, или, того хуже, Амалиса! И ты их тащишь прямо к нам в дом!
Воздух выстрелил напряжением. Даже Киогар оторопело смотрел то на Лемиана, то на нас. Его уверенность дала трещину. Сомнение, как яд, начало просачиваться в его глаза.
– Ты справки навел⁈ – мой рев был настолько громким и искренним, что даже Лемиан отшатнулся. – Ты, бородатый гном убогий, мне про какие‑то про свои справки заладил? Я тебе сейчас такие справки напишу на твоей роже, что твоя же мамаша тебя не узнает!
Я шагнул к нему, навис над невысоким Лемианом.
– Я о тебе тоже не слыхал! И что? Ты кто такой? Нуль! Пыль! Может, тебя и нет вовсе, а ты просто кусок дерьма, который научился ходить и говорить? Я готов доказать свою личность! Чем угодно! Хоть сейчас на дуэль, хоть на охоту за головами, хоть на счет убитых тобой людей посмотрим! Вызываю тебя, мразь! Прямо здесь и сейчас! На смерть!
Моя рука уже лежала на эфесе сабли. Силар, стоявший у входа, издал низкий, предупреждающий гул. Лемиан, хоть и был ошеломлен, потянулся за своим топором. Ситуация готова была рухнуть в кровавую баню.
– СТОП!
Голос Яраны прозвучал не громко, но с такой беспрекословной командной интонацией, что все замерли. Она встала между нами, но на этот раз не как миротворец, а как судья.
– Хватит. Довольно. – Она посмотрела на меня, и в ее взгляде не было ни упрека, ни страха. Было лишь решение. – Игра кончена, Седи. Нас раскрыли. Врать дальше бессмысленно, Вагарт.
Я обернулся к ней, изображая немое недоумение, борясь с самим собой – ведь мой персонаж должен был взбрыкнуть. Но ее взгляд говорил: «Стоп. Играем по‑другому».
Я замер. Потом сдавленно выдохнул, позволив плечам опасть. Потряс головой, будто отгоняя наваждение, и протер ладонью лицо, смывая с него маску бешенства.
  
– Черт… Ладно, – я произнес это тихо, срывающимся голосом, в котором теперь звучала не злоба, а горькая, уставшая обреченность. – Ты права.
Я поднял взгляд на Лемиана. Теперь в нем не было ненависти. Была усталая откровенность загнанного зверя.