Бесчувственная кукла Императора (СИ)
Астери перекинула руку Вейлона через шею и стала ему опорой. Близость родного человека опьяняла и Астери все еще не была уверена, что костюм не опустился зарядом до 0% и она просто не утонула в котловане с материей.
Даже если так – все так реально. И она готова остаться в этом сне, хотя бы на время.
Чувствовать, что она не одна – как первый глоток свежего воздуха после года плена.
Вейлон шел сам, лишь порой спотыкался и шипел. Они покинули помещение с котлованами, оказавшись в задымленном коридоре, но Астери все равно видела тела рабов на земле. Их синяя кровь украсила стены – каждый был убит прицельным выстрелом в голову.
Токсин, разрушающий материю, влиял и на них. Мертвые спики были худы и покрыты ожогами, некоторые до сих пор пузырились.
— Зачем было использовать рабов? — спросила Астери.
Вейлон даже не смотрел на них и фыркнул:
— Они спики. Не плевать ли?
Астери сглотнула – столь равнодушное отношение к чужой жизни, даже другой расы, было новым в характере Вейлона. Мальчика, что плакал, когда случайно убил стрекозу.
Вейлон изменился навсегда. Больше нет того невинного младшего братика, что смешил её и утыкался носом ей в плечо, когда плакал.
Он воин. Он мужчина.
А Астери… не смотря на пережитое, жалость никуда не ушла. Ей не нравится смотреть на рабов, она жалеет их. Даже того бедолагу, что напал на нее.
Они не заслужили такой смерти. И руку к этому приложил её брат…
И теперь он хочет смерти Императора. Эридана.
Почему к этому Астери относилась легче. Все-таки Эридан принадлежит к тем, кто захватили Землю. Он враг. И Астери не даст сердцу сжаться от жалости, поднимая на него оружие.
Сделай мне приятно.
Внутри прошелся знакомый холод отвращения. Нет, после того, что Эридан делал…
Мне нужна настоящая Астери. И я достану её, чего бы мне это ни стоило.
Астери вздрогнула, и Вейлон взволнованно приподнял голову. Чужие чувства извне накрыли Астери, и она поняла – они больше не одни.
Но было поздно – белый луч бластера со свистом вылетел из дыма и попал прямо в Вейлона. Он сразу рухнул на пол, а Астери вскрикнула от испуга – нет, только не это!
Астери кинулась к брату, лежавшему на спине и прижимающему руку к груди.
— Нет, нет, — бормотала Астери, нервно дрожащими пальцами проверяя костюм брата. 0% заряда…
Вейлон закашлял кровью.
Ему попали прямо в грудь. Чуть левее и сразили бы насмерть – в самое сердце. Он находит силы, чтобы достать что-то из кармана – черный бластер. Следующий луч просвистел прямо мимо уха, и Астери быстро схватила оружие и развернулась. Посреди дыма она четко видела белое свечение прицела и нацелилась на него. Выстрелила, ни на секунду не дрогнув. Брызнула синяя кровь, послышался стон. Астери выпустила бластер, и он с глухим грохотом упал рядом с кашляющим Вейлоном.
— Держись, — Астери наклонилась над ним и прикрыла глаза.
Физическая боль охватила его, но Астери удалось приглушить её, чтобы Вейлон смог выдохнуть и хотя бы немного расслабиться. Так он и сделал.
— Ты не можешь так просто умереть. Мы же только встретились! — в сердцах выкрикнула Астери.
Это будет справедливым завершением её сна. Хорошее всегда заканчивается тогда, когда совсем не ожидаешь.
Она не медик и рана серьезная. Рискованно даже поднимать Вейлона, но может… Астери попыталась прижать ладони к его груди, но кровь не желала останавливаться. Слезы начали жечь глаза, но Астери смахнула их.
Вейлон грустно покачал головой.
— Мне не могло везти вечно, — произнес он хрипло. — Но я знаю, что ты жива. И ты…
— Не прощайся со мной, — взмолилась Астери. Только не это. Это будет означать конец.
— Астери, оставайся с Императором, — взгляд Вейлон стал тяжелым и серьезным. Совсем как у отца, когда тот вещал о политике и долге. Невыносимо было не отводить взгляд.
— Что…
— Кто-то из Теней выйдет с тобой на связь. Нам нужен шпион в Цитадели. Тебя обязательно спасут.
— Но я…
Я не собираюсь снова оставаться одна.
Я хочу спастись с тобой.
Вейлон улыбнулся, а Астери склонила голову, чувствуя, как слезы бегут по щекам.
— Астери, ты всегда останешься моей любимой старшей сестрой.
Астери нервно рассмеялась.
— Эллия бы обиделась.
Тяжесть сковала грудь. Они с Вейлоном одновременно перестали улыбаться.
— Я найду её. И остальных. Я спасу их, обещаю, — заговорила жарко Астери.
— Конечно…. Кто-то идет.
Астери тоже это поняла. И не только по всплеску чужих эмоций, но и шуму шагов. Приближалась толпа и скоро она их заметит.
Вейлон умрет здесь и Астери не сможет даже забрать его тело.
Появились темно-синие костюмы из дыма, и Астери рефлекторно выставила щит, защищаясь от залпа выстрелов. Они забарабанили по щиту, а Астери прижалась к брату – в последний раз.
Его рука неожиданно оказалась в её кармане – он передал ей маленькую флешку.
— Ты все-таки научилась ставить хороший щит, — хмыкнул он. Его красные глаза стали цвета запекшейся крови – он был на грани.
Астери вытерла слезы и наклонилась к нему, целуя в щеку.
— Я всегда гордилась тобой. У нас было так… мало времени, — выдохнула она, теряя контроль над собственным голосом.
Её щит треснул и растворился, как и дым вокруг.
Астери подняла голову и замерла, во все глаза, глядя на стоящего над ней спика – это был Эридан. Он держал бластер на плече и разглядывал её со странным выражением на лице.
Астери безмолвно открыла рот. Что она должна ему сказать: Я искала вас, господин? Казалось, что ничего не важно – все наглядно видно. Она проиграла.
Раздался хрип, а потом резкий стук – Вейлон из последних сил подхватил свой бластер и направил его прямо в Эридана. Секундные переглядки с Астери и он выстрелил. Луч бластера ударил Эридана в плечо, и он мгновенно покачнулся от силы удара. А спики за его спиной отреагировали сразу – залп выстрелов обрушился на Вейлона.
Астери пришлось отпустить брата, отбежать от него и подхватить падающего Эридана. Когда бластеры направили на нее, а тело её брата подпрыгивало от неугасаемых выстрелов, она закрыла глаза, впиваясь в сознания спиков.
Она успокоила их хлесткой волной, и они опустили оружие. Голова раскалывалась от боли, а глаза высохли от слез.
Она вцепилась в Эридана, а красная кровь её брата оставшаяся на ладонях слилась с чужой синей.
Тебя обязательно спасут.
Не сегодня.
Астери должна быть с Эриданом – он нужен ей, чтобы выжить. Спики не атаковали, узнав в ней знакомую подчиненную рабыню и Астери не оставалось ничего, кроме как сидеть спиной к мертвому и родном брату и обнимать раненного врага.
И стараться больше не плакать.
ГЛАВА 17
Прошло два дня – за это время Эридана переправили обратно на Землю. Он потерял сознание сразу после выстрела и, оказалось, что бластер Вейлона был не простым, а пропитанный отравляющим веществом. Сейчас Эридан лежал и восстанавливался после кучи влитых в него пробиотиков, чтобы уничтожить токсин в крови.
У Астери была лишь одна ночь, чтобы оплакать брата. У спиков не было времени разобраться с ней, а с помощью эмпатии она подавила воспоминание у тех, кто видел её с умирающим Вейлоном. Её как предмет вернули в комнату и заперли. Астери знала, что за ней могут наблюдать, поэтому пролила слезы, уткнувшись в подушку и зарывшись под одеялом.
Внутри все болело – она потеряла Вейлона, только встретив его. Его появление дало надежду, что с её родными все хорошо, но…
Вейлон появился и сразу же погиб. Но он сообщил ей важное – о существовании Теней Восстания.
Спики о них тоже знали. О том, что это именно они спровоцировали атаку на колонию, догадались по следам, что Астери оставила после того, как достала наружу токсин. Неприятно осознавать, но отчасти она подставила их. Тех, к кому желала примкнуть.