Царство Сиалы (СИ)
— Всем внимательно осмотреть этот остров. Ищем артефакты, информацию, всё, что может представлять ценность, после чего — эвакуируемся. Дорофеев, Новик — остаетесь с подполковником, смотрите, чтобы с края острова никуда не улетел…
Спустя некоторое время мы разбрелись по каменной платформе в поисках чего-то необычного. Я пошел вместе с другими, но мысли мои были далеки от поисков, потому что внутри клокотала горькая досада.
Дело в том, что мой прогресс застыл на отметке 99,5% не смотря на то, что я старательно собирал каждую каплю эссенции, не пропуская ни одного чёртового монстра!
Да, сейчас прямо передо мной лежал крайне соблазнительный не развеянный труп босса, в котором гарантированно хватало эссенции на получение нового кольца, но я дал слово капитану и поэтому не был намерен крысить в таких масштабах.
Отчаянно пытаясь найти выход, я вдруг посмотрел на босса и вспомнил, что во время сражения он призвал трёх миньонов — тех самых небольших каменных грифончиков, которые доставили нам не мало проблем! Мы их убили, но тела я не развеивал!
В тот же миг во мне вспыхнула острая и пьянящая надежда, сразу после чего я резко развернулся и почти побежал к тому месту, где лежали их трупы.
— Серёг, ты куда? — крикнул мне вслед обескураженный Илюха, на что я даже не думая останавливаться, бросил через плечо:
— Надо кое-что перепроверить!
Добежав до первого трупа, я с нетерпением дождался системного окна, и сразу же согласился с полученным предложением, после чего переключился на следующего, старательно отводя взгляд от строчки с опытом.
Когда я приблизился к последнему, третьему мобу и активировал поглощение эссенции, то уже морально был настроен на то, что мой финт ушами не удался, однако как только эссенция впиталась, моё сознание взорвалось каскадом системных сообщений:
Прогресс до следующего уровня: 100%.
Поздравляем! Вы достигли необходимого уровня эссенции для обретения третьего кольца становления!
ВНИМАНИЕ! Обнаружена аномалия!
Процедура обретения третьего кольца невозможна в стандартном режиме.
Причина: Обнаружена активная маскировка качества «Превознесение» на первом и втором кольце носителя.
Маскирующий эффект: Имитация кольца становления (Зелёный, Обычное качество), скрытие второго кольца.
Рекомендуемые действия для продолжения эволюции:
— Деактивировать маскировку и открыть миру истинную природу кольца абсолюта (Белый, Тень).
— Скрыть проявление нового кольца.
Все эти сообщения были мне прекрасно знакомы, и я решил продолжать следовать выбранному пути, поэтому без раздумий выбрал второй пункт.
Проявление второго кольца успешно подавлено при помощи навыка «Маскировка».
Поздравляем с обретением Третьего кольца становления!
Поздравляем! Ваш навык «Призыв тени» получает новый уровень!
Текущий уровень: 3.
На основе анализа вашего психотипа, жизненного опыта и выбранного пути сокрытия был успешно сгенерирован уникальный навык:
Поздравляем! Приобретён классовый навык: «Теневое сокрытие».
Уровень: 3. (зависит от количества колец носителя).
Качество: Уникальный (зависит от качества колец носителя).
Описание: Позволяет пользователю полностью слиться с тенями, становясь невидимым и бесшумным для большинства форм восприятия (зрение, слух, обоняние стандартного уровня).
Длительность: 30 секунд. Любое агрессивное действие (атака, использование способностей не связанных с тенями) прерывает эффект.
Особое свойство: При активации в области с плотными тенями (глубокая тень, полная темнота) стоимость активации снижается на 50%, а длительность увеличивается до 60 секунд.
Откат: 60 секунд.
«Вот это да! Самый настоящий навык маскировки! И что самое приятное — если я буду использовать его в тени, то смогу оставаться невидимым практически постоянно!» — обрадованно подумал я, уже прикидывая в голове великое множество различных вариаций применения этого навыка, и с восторгом признал, что этот навык идеально сочетался с моей скрытной, осторожной натурой.
Я стоял над телом миньона, пытаясь осознать, что отныне я реально обладатель третьего кольца, как вдруг заметил крохотный восклицательный знак, мигающий на периферии зрения…
Система никогда ничего не делала просто так, и если она что-то пометила таким знаком — значит это действительно важно… Я тыкнул в эту иконку, и передо мной открылось новое окно, которое моментально перевернуло всё моё представление о замысле системы становления…
Как только я активировал иконку — обычный синий интерфейс системы дрогнул и поплыл, сменившись на мгновение сплошной чернотой, усеянной мерцающими серебристыми точками. Не успел я испугаться, как в центре этого звездного поля проступили строки текста, написанные тёплым золотистым цветом:
ВЕХА ДОСТИГНУТА!
Носитель, прими наши поздравления! Ты достиг третьего кольца становления, преодолев начальный порог. С этого момента ты перестал быть семенем и стал ростком, пробивающимся к свету, и, как сильному ростку, отныне тебе требуется иная пища.
Как только я дочитал до конца — текст на звездном фоне тут же сменился:
С этого момента эссенция твоего материнского мира более не способна питать твой рост на пути становления. Её энергии достаточно для поддержания текущего уровня, но не для прорыва к новым высотам.
Прочитав этот текст, у меня перехватило дыхание… Значит, все эти бесконечные зачистки малых и средних данжей нужны были просто для того, чтобы подвести нас к этому заветному рубежу? Значит, Земля — это просто одна большая песочница?
Но послание на этом не закончилось. Золотые буквы вновь перестроились, формируя новое послание:
Не отчаивайся носитель, ибо твой путь не окончен, а только начинается по-настоящему.
Энергия для твоего дальнейшего становления лежит за пределами материнского мира. Она рождается в точках соприкосновения реальностей, в разломах между мирами, где законы бытия истончаются и смешиваются.
Ищи Врата. Ищи Ключи. Ищи эссенцию Межмирья.
Преодолей границы, что тебя сковывают, и тогда тебе откроется новый Путь. Помни: становление бесконечно. Вопрос лишь в том, хватит ли у тебя воли шагнуть в бездну, чтобы отыскать в ней новую дорогу…
После этого звёздное поле померкло, а вместе с ним растворились и золотые буквы. Системный интерфейс вернулся в привычное синее исполнение, как будто ничего и не было, но для меня теперь всё было по-другому и перевернулось с ног на голову.
С этого момента мой материнский мир стал для меня аналогом аквариума для подросшей рыбы, которой теперь, для дальнейшего роста был нужен океан и таинственная энергия межмирья.
Я стоял около трупа босса, и наблюдал за финальным актом сегодняшнего безумия. Красные от натуги Дорофеев и Новик волокли к выходу из данжа аморфное тело подполковника. Им было дико не удобно, они спотыкались о камни, а их лица были искажены глухим, бессильным гневом, что приходится на собственных руках выносить этого мерзкого человека…
Жуков с Мариной абсолютно механическими движениями собирали разбросанные магазины, а бледный Илюха, который совсем недавно чуть не отправился в не запланированный полёт, прислонился к скале и просто дышал, закрыв глаза.
В этот момент я обратил внимание на нашего капитана, который наконец более менее пришёл в себя, и сейчас целеустремлённо двигался в мою сторону. Он подошел к груде камней, что ещё недавно была грозным Стражем небесных сводов, и на несколько мгновений замерев, активировал поглощение эссенции.
Знакомые серебристые потоки сразу же потянулись в его сторону, а через несколько секунд вокруг его медленно вращающегося кольца вдруг вспыхнуло ещё одно кольцо, которое было несколько больше и сложнее. Он только что достиг нового рубежа, и в любой другой день это стало бы поводом для самой настоящей гордости и для громких поздравлений… Но не сейчас.