На золотом крыльце 4 (СИ)

— А давай! Я запишу, есть бумажка с ручкой? — заинтересовалась Кантемирова. — Деда потом угощу, у них в горах шашлык — первое дело!
Варган сбегал за блокнотом и карандашом и громким шепотом принялся что-то пояснять, делая такие жесты, как будто планирует штурм опричной части Братска. Эля что-то переспрашивала и чиркала на бумажке. А Лурц спросил:
— Так что там с транспортом? Чего хотели-то? В Васюгане основной транспорт — гужевой! Ослики там, конячки, олени, может, верблюды еще. Мы не скотобаза, у нас такого нет.
  
— А у кого есть? — задал я логичный вопрос.
— У казачков, — вздохнул Ивушкиин. — В Крылатом.
— В Крылатом! А нас приглашали в Крылатый… — задумчиво проговорил я.
— Это кто это? — удивились ордынские.
— Волошин и Радцевич, — пояснил я и увидел странные выражения на лицах мужчин. — А что с ними не так?
— Да все так. Мы типа это… Делаем одно дело разными методами. Вроде и не враждуем, но и не дружим особо. Ну, понимаешь, казаки — это тема человеческая, даже прямо скажем — русская, а у нас тут каждой твари по паре… — расплывчато проговорил Лурц. — В общем, без нужды предпочитаем не пересекаться. Примерно как и с таборными уруками, вот! Но вы-то русские?
— Я — наполовину аланка, — тут же заявила Эля.
— А я — понятия не имею кем по национальности были родители, — пожал плечами я. И усмехнулся: — Может — уйгуры? Или дауры?
— Точно — оба русские, — усмехнулся Лурц. — Однозначно.
— До Крылатого я вас завтра подброшу, — сказал Ивушкин. — Утречком. Там и подберете себе животинок… А пока — давайте еще по одной… Варган — обнови!
И Варган обновил, и мы сидели, ели, пили и общались, обсуждали местное братское житье-бытье и Васюганские ужасы, и Ингрийскую Хтонь, и всякое другое — разное. И было нам хорошо!
* * *
 Глава 9 
 Казаки 
Ивушкин подбросил нас до Крылатого на фудтраке. Как оказалось, этот автономный анклав располагался на склонах горы Пихтовая, на берегу Ангары, чуть в стороне от Братска. Выглядела казачья база внушительно: черепа хтонических тварей на высоком частоколе из толстенных бревен, массивные деревянные же ворота, окованные стальными полосами и наверняка зачарованные, дозорные вышки с пулеметами, здания — самые обычные, кирпичные и деревянные, в два-три этажа, на вид — цивильные, но со странными приспособлениями на крышах, от которых исходило потустороннее свечение.
И через эфир не посмотришь: напрочь отрублена такая возможность проклятыми колечками… Зараза!
Мы с Элькой шли по обочине хорошо вычищенной от снега дороги прямо к этим самым воротам. На створках с обеих сторон красовались эмблемы в виде восьмиконечных крестов и двух скрещенных шашек под ними. Надпись над воротами гласила на латинице и кириллице сразу:
«Братское Казачье Общество. Иркутское Казачье Войско».
Только я прочел надписи, как за нашими спинами послышался топот копыт и хриплые крики:
— Хэй, хэй! — бородатые всадники в теплой одежде и воинской экипировке и меховых шапках, с автоматами на груди и шашками у бедра вели своих скакунов рысью, заставляя их сбавлять ход постепенно. — Тр-р-р-р-р!
Что это были за кони! Просто демоны, а не кони! Мне было с чем сравнивать, я видал демонов в колеснице у Келбали-хана. Вот и эти кобылки-жеребчики напоминали исчадий преисподней. По крайней мере, глаза у них горели алым цветом, из ноздрей вырывались клубы не то дыма, не то — пара, а зубы, которыми они грызли стальные удила, напоминали скорее оскал динозавра, чем подобающие непарнокопытному резцы, моляры и премоляры. Да и телосложением своим лошадки походили на эдаких культуристов от животного мира…
— У них шерсти нет! — ткнула меня в плечо Эля. — У них — чешуя!
Похоже, казацкие кони были продуктом химерологии! И мне стало еще более стремно на таких тварюшках кататься. Я ж и на обычных-то не очень, а тут — такие чудища. С другой стороны — я на лягушке катался, по Черной Угре! Кто этим может похвастать? Может, и с этими справлюсь. В конце концов, есть для особенно буйных животинок Печать Смирения, есть необходимый инструментарий… Да, да, негаторная практика, конечно, конечно…
Обдав нас снегом из-под копыт, казаки проследовали к открытым воротам. Мы подождали немного и пошли прямо за ними.
— Чего ты улыбаешься? — снова потыкала меня Элька. — Что тут такого смешного?
— А я вот думаю: нам тут негаторную практику замутили, а я вместо того, чтобы решать вопросы, как обычный человек, планирую, как бы эффективнее воспользоваться знаниями из учебника Пепеляевых! — не переставал ухмыляться я.
— Так и я тоже! — хихикнула Эля. — Например — укладка! Что мне — лак с собой возить, что ли, и всякие расчесочки? Дура я, что ли, пакет с дамскими штучками в хтонь тащить? И маникюр-педикюр, и прочее всякое, женское! Ядвига Сигизмундовна точно в учебник всерьез вложилась, там дамский раздел — у-у-у, очень полезный!
Действительно, я как-то и не задумывался, как она со своими кудрями управляется? Я вон, если не постригусь пару месяцев — то раковина волосами забиваться начнет, то еще какая зараза… А девчонки вон, какие хитрые! С другой стороны: магией чесать волосы, серьезно? Нет, определенно, ни одному нормальному пацану такое бы в голову не пришло. И ногти стричь и красить магией тоже — нафига? Можно же садовыми ножницами, гы!
Следом за всадниками мы прошли к воротам, которые еще не успели закрыться. Навстречу нам шагнул казак в точно такой же меховой шапке, как и у всадников:
— А вы кто такие? — хриплым с мороза голосом спросил он.
— А нас Волошин в «Ком» пригласил, — тут же нашелся я. — И Радцевич — тоже. Мы в Васюган планируем выход, нам бы лошадок…
— Лошадок?.. Ну-ну. Но раз в «Ком» — проходите. Браслеты? — поднял бровь он. — Покажите?
Видеть тоненький высокотехнологичный планшет в руках бородатого мужика в такой шапке было странно, мне казалось — он должен потребовать подорожную грамоту или там челобитную, ан нет — использовал вполне себе модный гаджет. Прибор пиликнул, оповещая о завершении идентификации, и казак глянул на нас снова.
— А, так вы из сервитута… — его взгляд немного потеплел, после того, как казак увидал информацию на экране. — Титов, Кантемирова… А чего надо? Зачем лошадки?
— Мы по научной части. Пробы воды из Оазисов взять, — пояснила Эля.
— Сейчас — самое время. Нынче в Васюган только ленивый не лезет! — степенно кивнул привратник. — Если вы не за ингредиентами — то проблем не будет, там почти безопасно… Насколько вообще в Хтони может быть безопасно. Но это вы к Саламандровой подойдите, она сегодня там за главную, обсудите с ней, что и как, посоветует. И расскажите, что Волошина видели, это для нее лучшим подарком будет. Давайте, прямо во-о-он туда, ориентируйтесь на зеленую крышу. Заведение называется «Снежный Ком».
— «Снежный Ком», Саламандрова, сказать, что видели Волошина, спросить про лошадок… — кивнул я, и мы прошли внутрь.
  
Что такое Крылатый? Что-то среднее между форпостом «Бельдягино», полевым лагерем Орды на Стрелке в Ингрии и кампусом Пеллинского колледжа. Пока шли — увидели много интересного, даже пару раз останавливались, чтобы рассмотреть в деталях!
Например, на круглом ипподроме тренировался десяток всадников с шашками в руках. На скаку они рубили лозу, потом — палили из автоматов по мишеням… Химерические лошадки показывали чудеса выдержки, двигались, как заведенные, совершенно не пугаясь громкой стрельбы, резких выкриков всадников и блеска клинков. Ловкость конников поражала, с такими умениями им бы в цирке выступать! Хотя кто видел Хтонь, тот в цирке не смеется, а эти, похоже, постоянно жили на ее границе и воевали — тоже…