Наследник темной звезды. Том V (СИ)

Новый день не сильно отличался от предыдущего. Аккуратно поднявшись над джунглями, готовая в любой момент нырнуть в укрытие, Эрика сверилась с намеченным маршрутом. Чернеющие вдалеке развалины представлялись наилучшим местом обитания для здешнего босса. Если прикинуть расстояние — к вечеру этого дня она должна быть на месте.
Но это только в случае, если сохранится текущая скорость перемещения. А с этим проблемы начались практически сразу. Сначала джунгли стали гуще: поляны и прогалины встречались всё реже. Но апогеем неудачи стало столкновение с колонией муравьёв-камикадзе. Огненно-рыжие, размером до колена, они начали сыпаться на девушку со всех сторон: лезли из невидимых в земле нор, падали с деревьев, прыгали на неё, самоуничтожаясь во вспышке пламени.
  
Мелкие, быстрые, относительно слабые, но многочисленные, они погибали от «сегментного щита», но отвлекали девушку, даруя возможность подобраться к ней более опасным сородичам. Эти были размером с крупную собаку и атаковали огромными, способными перекусить шею человека жвалами.
Пятерых Эрика уничтожила плазменными шарами, но они продолжали лезть словно из ниоткуда. «Щит» исправно защищал её, проседая лишь на считанные мгновения, но их оказалось достаточно, чтобы очередной реплицированный инсектоид, прорвавшись сквозь череду взрывов, ухватил её за бедро.
От адской боли Эрика ракетой стартовала вверх, не задумываясь больше о маскировке, и вцепившаяся в ногу тварь «отправилась» вместе с ней. Челюсти муравья пробили ткань силового костюма и мышцы, застопорившись на бедренной кости.
Крича от захлестнувшего её страха, девушка коснулась головы чудовища, давая волю родовому навыку. Послушное ей пламя проникло внутрь твари через дыхательные каналы и выжгло её изнутри, заставив державшие ногу жвалы разжаться.
И будто этого мало, всполошились от громких криков, с ближайшей поляны стартанули «летуны». Уже не понимая, что делает, сквозь слёзы и преодолевая боль, Эрика создала комету: плазменный шар, пронзенный родовым навыком, обратился в ревущий метеор, а затем взорвался, разделяясь на десяток отдельных его огненных копий. Каждая из которых, повинуясь воле девушки, ударила по отдельному врагу.
Итоговый урон был невелик, но достаточен, чтобы повредить относительно хрупкие крылья. Глядя, как враг падает с небес, рыжая, преодолевая себя, повторила это ещё дважды. А после на оставшихся крохах энергии с трудом дотянула до оказавшегося неподалеку каменного изваяния.
Человек не человек, но гуманоид точно — держал в руках огромную расколотую сферу, внутри которой обнаружилась полость. Там же гнезда каких-то птиц, ставшие прекрасной подушкой при приземлении.
Кривясь от боли, Эрика достала стимулятор. Пусть каждый рейдер таскает их с собой на экстренный случай — но ей пришлось использовать его впервые. Укол инъектора, и горячая волна побежала от этой точки, снимая болевые ощущения и очищая мозги от признаков зарождающейся паники.
Спустя пару минут с трезвой головой она осмотрела окровавленную ногу. Ожидая увидеть болтающуюся на клочке кожи конечность, она вдруг обнаружила, что худо-бедно может двигать ею. Рана оказалась симметричной с двух сторон, глубокой, широкой, но не такой страшной, как ей это виделось. Залив её медицинским восстанавливающим клеем — или по-простому «жвачкой», она скормила «Флейму» кристалл-регенератор.
Спустя полчаса прореха в силовом костюме самоустранилась, а Эрика так и осталась лежать в «гнезде», надеясь, что за ней никто больше не сунется. «Летунов» она, как помнилось, прикончила всех… Сама не ожидала. Прежде ей удавалось только взрывать метеор, превращая его в град осколков, однако это была определенно другая форма навыка. Куда более полноценная с точки зрения тактического использования.
По степени контроля она могла соперничать даже с грандмастером, но в мощи… Куда ей с четвертым уровнем Силы? А уж как связь с изнанкой наладить, чтобы черпать сырую энергию, вообще не представляла. Говорят, даже будучи на четвертом, можно ощутить вибрации Бездны, но как — для неё это пока что оставалось загадкой. Хоть наставники и пророчили ей великое будущее, что-то шло не так…
Себя она утешала тем, что еще рано. Вроде как молода слишком, и мастерами одаренные становятся в основном за тридцать… Да только она внучка Огненной Королевы! Той, которая уже в семнадцать могла заткнуть за пояс некоторых «грандмастеров».
Наружу Эрика выбралась не раньше, чем восстановила «резерв» по максимуму. Рисковать не хотелось. Зато, вылезая, была уверена, что никакие летающие твари ей больше не страшны. По крайней мере, в том количестве, которое ей встречались. Впрочем, это не означало, что она ныне стала повелительницей небес. Идти в тени деревьев всё равно безопаснее будет. А уж в случае атаки «муравьёв» лучше будет ретироваться в небо. Без героических превозмоганий.
Очутившись на земле, девушка попробовала пройтись. Раненую ногу дёргало, наступать было больно, но передвигаться было возможно. Однако это уже завтра… До вечера время еще есть, но потратить его лучше на поиск укрытия. А к утру и рана поджить успеет, и силы восстановятся.
Сон пошел на пользу, но от травмы, конечно, не избавил. Под утро, проснувшись от дёргающей боли, девушка вколола новую дозу стимулятора. Идти получалось практически свободно, но от бега лучше воздержаться. В крайнем случае, у неё есть «Флейм».
Впрочем, воспользоваться им так и не пришлось. Оказывается, банальная невнимательность может заменять феерическую расторопность. Огромных жуков Эрика, как и прежде, продолжала уничтожать, собирая время от времени попадавшиеся кристаллы, инкрустированные в их панцири. А когда замечала «муравьёв» или следы их деятельности — предпочитала сделать крюк.
Один раз даже преодолела по воздуху территорию огромного муравейника, раскинувшегося на несколько километров. Пришлось повоевать с «летунами», потратив кучу ресурсов, но лучше уж так, чем рисковать конечностями.
К вечеру, когда уже начало смеркаться, джунгли расступились, открыв те самые развалины. За ними — каменная площадка, усеянная обломками всевозможных хитиновых панцирей. В центре, на каменном троне, сидел босс — гигантский богомол с огромными кристаллическими клинками вместо рук. Тело в целом ближе к человеческому. Броня — кристаллизовавшийся хитин.
На первый взгляд, у противника отсутствовали возможности атаковать на дистанции. Казалось бы, взлетай и расстреливай. Однако Эрика не поверила в такую халяву. Если не сам — значит, нечто рядом…
Так и оказалось. В близлежащих лесах обнаружились логова, в которых дожидались своего часа его миньоны. Уже знакомые ей «летуны» и новые, не виданные прежде инсектоиды с наростами на спине, напоминающими зенитные орудия.
Выводы напрашивались сами собой: как только у босса начнутся проблемы, вся эта армада выберется наружу, чтобы ему подсобить. А значит, начинать надо именно с зачистки этих лежбищ. Причем, если помнить о логике практикуемых Системой боссфайтов, сам богомол обязательно вмешается. И тут всё будет зависеть от запаса энергии…
В любом случае драться здесь и сейчас рыжая не собиралась. Фиолетовое небо всё больше наливалось «чернилами», намекая на наступление ночи. Пора озаботиться об укрытии.
Утром девушка встала на раненую ногу без особых проблем, дискомфорт еще ощущался, вспышки боли от резких движений иногда заставляли кривиться, но очередная порция обезболивающего решила эту проблему.
Итак, лежбища… Начать Эрика решила с крупных, напоминающих танки, ублюдков. Выглядели они неповоротливыми и оттого не сильно опасными. Однако быстро доказали обратное. «Орудийная башня» на их спине оказалась весьма гибкой, а исторгаемые ей плазменные снаряды били кучно и часто. Не увернешься — зато «сегментный» щит работал на них по принципу поглощения. Не взрывался, а перераспределял температурный потенциал с одной точки пространства на всю сферу.
  
Энергии это всё равно «отжирало» кучу, но хотя бы не приходилось постоянно обновлять сегменты. Впрочем, где у этих тварей было преимущество, там же и уязвимость. Пробивать их толстую броню необходимости не было. Один метеор в основание «башни» сдетонировал «боезапас», а объёмный взрыв разрывал инсектоида изнутри. Обнаружилось это случайно, и дальше пошло по накатанной — только целься.