Невеста генерала Грозы (СИ)

Альриана была свободна. Но неудобная поза и резкая потеря опоры вынудили ее пошатнуться, сделать шаг назад. А там, сзади, была пустота. И Альриана с негромким криком-вздохом «Гроза!..» полетела в разверстую за ее спиной бездну.
Гроза рванул следом: поймать! Подхватить! Спасти!
О себе в этот момент он не думал. Не помнил. Впрочем, думать о себе он всегда переставал ровно в тот момент, когда вступал в бой с порождениями Хаоса или самим Хаосом, воплощенным в виде гнезда.
  
Так было и теперь. Он не шагнул ― прыгнул, одновременно выпуская снопы зарниц в пустоту под спиной Альрианы и оборачиваясь драконом.
В провал Гнезда он рухнул уже в теле дракона. Нашел взглядом окутанную коконом зарниц женскую фигурку. Сейчас, на фоне исполинских размеров Гнезда, она казалась совсем маленькой и хрупкой. Кокон защищал ее от щупалец Хаоса, замедлял падение.
Сама Альриана ничего предпринять не могла ― только покориться воле стихий. Она и не пыталась. Гроза даже не был уверен, что она при памяти и понимает, что происходит. Но все же прорычал-проревел, пытаясь докричаться до жены сквозь гудение кокона и сухой треск разрядов:
― Держись, Ри!..
Проревел ― и бросился наискось вниз: наперерез отвесной линии ее падения, рассчитывая подставить под тело Альрианы свою чешуйчатую спину.
И ― успел. Принял на свои могучие крылья ее вес. Ощутил, как обнимают руки жены, стискивают объятиями его могучую шею. Вот только теперь они оба неслись с безумной скоростью прямо в отвесную, покрытую слоем льда стену. Отвернуть, избежать столкновения Гроза не успевал. Все, что он сумел, — это извернуться так, чтобы удариться в лед не головой или спиной, а лапами.
Когти заскрипели, пытаясь вцепиться в лед. Лапы разъехались в стороны. Могучая чешуйчатая грудь ударилась о твердь. Раздался мерзкий хруст ломающихся костяных пластинок и скрытых под ними ребер. Боль пронзила тело дракона. Но Гроза приказал себе не чувствовать этой боли. Раскрыл крылья, заработал ими, останавливая падение. Отталкиваясь от воздуха, отлепился ото льда и полетел ― пока не вверх, всего лишь по кругу вдоль стены.
Силы быстро покидали его. Слишком сильно он выложился, пытаясь перекормить Гнездо. Слишком много потерял, швыряя пучки зарниц в бездну, куда падала его Ри. И теперь не знал, хватит ли ему магии и здоровья, чтобы поднять себя и жену вверх ― к свету. К жизни. К спасению. Он надеялся, что хватит. Старался как мог. Но крылья слабели. Каждый взмах давался все тяжелее и пронзал болью.
И тут руки Альрианы переместились с его шеи на рога, растущие вдоль головы и направленные назад. Мягкие теплые ладони обхватили их, окутали золотистым сиянием.
― Я помогу тебе, муж, ― услышал Гроза голос любимой.
И в него хлынула сила ― мощным неудержимым потоком. Она распространялась вдоль его шеи, растекалась по груди, исцеляя пластины чешуек и трещины в ребрах, изгоняя и растворяя боль. Она охватывала крылья, напитывая их небывалой, непривычной мощью.
― Остановись, Ри! Ты погубишь себя! ― проревел Гроза. ― Достаточно!
― Оно… само остановится, когда будет достаточно, ― отозвалась Альриана. ― Ты не погибнешь из-за меня, генерал!
Гроза взорвался отчаянным рыком. Рванул вверх, наружу ― туда, где решился бы стряхнуть Альриану на землю, разорвать их тесные объятия, которые могли стать для жены роковыми.
― Да. Неси меня к солнцу, любимый, ― голос Альрианы заметно ослабел. Да и держалась она за рога теперь не так цепко, и Гроза чувствовал это. ― Оно согреет и вернет мне магию.
― Я вернусь и выжгу это Гнездо дотла, клянусь! ― Гроза почти поднялся до края стены саркофага. ― И пусть мне не говорят, что полностью его уничтожить невозможно!
Им оставалось до спасения всего два взмаха драконьих крыльев, когда из бездны поднялось еще одно щупальце Хаоса и обвилось петлей вокруг талии Альрианы.
Не раздумывая, Альриана вцепилась в это щупальце. Ее пальцы, все еще излучавшие золотое сияние, сжались, пытаясь оторвать тварь от себя.
Щупальце задергалось, загорелось. Золотое пламя побежало по нему, как огонек по пропитанному смолой канату.
― Гроза, оно горит! ― ахнула Альриана, позабыв о накатывающей волнами слабости. ― Похоже, тебе не придется возвращаться!
Гроза вывернул шею, взглянул на вдохновленное личико жены с восторженно распахнутыми глазами.
― Хочешь увидеть, как это будет, жена? ― спросил так, будто предлагал ей звезду с неба.
― Очень! ― воскликнула его храбрая наездница. Золотое сияние вокруг ее рук погасло, и Гроза понял, что магический дар жены посчитал, что дракон уже достаточно здоров и дальше справится сам.
― Что ж. Тогда ― смотри! ― рыкнул Гроза с торжеством в голосе.
Вместо того чтобы вынырнуть из бездны и убраться подальше от нее, он закружил над Гнездом. Над стеной льда и камня, поднявшейся над землей на высоту человеческого роста.
Они оба смотрели вниз. Туда, где золотистый огонек, переплетаясь с выпущенными Грозой зарницами и преобразуя их в волны золотого света, распространялся вниз и в стороны, выжигая на своем пути все ошметки тьмы Хаоса, все его щупальца.
― Похоже, это будет первое в истории нашего мира полностью уничтоженное Гнездо Хаоса! ― предположил Гроза.
― И даже саркофаг не придется достраивать! ― согласилась Альриана.
― Нет уж. Саркофаг мы все же достроим. И больше никаких падений в гнезда, жена! Ты еще объяснишь мне, как оказалась в лапах Кальтенбура!
― Кто ж знал, что его дар ― мгновенные перемещения в пространстве, ― не стала медлить с объяснениями Альриана. ― Подобрался незаметно и схватил раньше, чем я пикнуть успела!
― Ладно. Разберемся. ― Гроза заложил новый виток спирали, плавно поднимаясь над Гнездом.
Там, внизу, свет дошел до самого дна и заполыхал особенно ярко, отраженный ледяной коркой стен саркофага.
― Даже красиво, ― вздохнула Альриана.
Гроза только хмыкнул, поражаясь: красоту в этом зрелище могла разглядеть только она. Его Ри.
― Красиво — это цветущая от любви жена в моих объятиях, ― все же не удержался он от замечания. ― А чтобы ты поскорее расцвела, мы все же поднимемся повыше. Ты же хотела солнечных лучей на своем лице.
― И сейчас хочу, ― согласилась Альриана.
― С Гнездом покончено! Мы взлетаем к солнцу! ― крикнул Гроза трем своим товарищам, наблюдавшим за его полетом снизу. ― Летим с нами!
Стужа, Топь и Утес мгновенно перекинулись в свою крылатую форму и рванули вверх. Несколько десятков взмахов крыльями ― и они поднялись к Грозе и его наезднице. Закружили над Проклятым Лесом, перекликаясь, обмениваясь наблюдениями и соображениями, поглядывая вниз.
Там, внизу, метались по лесу в поисках Альрианы юный лейтенант Каэл и один из болотных драконов. Там дружина барона Горнфельда при поддержке двух драконов с их наездницами и императорской гвардии добивала остатки отряда графа Кальтенбура и редких проклятых тварей.
Там лес, пораженный магией Хаоса, медленно выздоравливал, избавляясь от сизого марева и сбрасывая мертвую листву.
― Мы победили! ― снова обнимая Грозу за шею, радостно воскликнула Альриана.
― Ты победила, ― твердо ответил жене Гроза.
  
Глава 45
 
Кровь и кров
Как и в последний день отбора, когда Гроза признал меня своей наездницей и парой, солнце помогло мне: согрело, напитало жизнью и магией. И пусть в теле все еще сохранялась небольшая слабость, но уже очень скоро я запросилась вниз, к родным, которые как раз пленили последнего выжившего бойца из отряда сгинувшего в бездне Хаоса графа.
― Гроза, ― позвала я, указывая на лесную опушку, где стояли люди и махали нам, приглашая спуститься. ― Нас ждут!
  
― Меня всегда где-то кто-то ждет, ― ворчливо ответил мой дракон. ― А я вот жду не дождусь, когда уже смогу остаться наедине с молодой женой. Я ведь заслужил немного ласки, Тыковка? Как считаешь?
― Если прикажешь остаться на ночь в замке моего отца ― будет тебе и любовь, и ласка! ― пообещала я, ласково проводя ладонями по рогам, за которые держалась.