Воздушный замок (ЛП)
– О, как раз благодаря тому, что я француз, я вполне мог бы поехать в Германию. И по схожей причине Герман, Руди и Отто останутся здесь, в Париже.
Рене никак не могла взять в толк.
– Почему?
– Рассмотри альтернативы, – предложил Шарль. – Станут ли они пытаться скрыться на шоссе, зная, что мы сядем им на хвост через считанные минуты? Это глупо.
– Но если эти немцы останутся в Париже, – сказала Рене, – то где они будут скрываться?
– В этом-то и загвоздка, – признал Шарль. – Над этим я и ломаю голову.
– Эй, – вдруг крикнул Жан. – Взгляните-ка сюда!
Шарль и Рене обернулись на крик и увидели Жана возле дальнего конца грузовика.
– Что там ещё? – спросил Шарль.
Они с Рене обогнули грузовик и увидели незаметно притаившийся под прикрытием его крыла «Фольксваген».
– Ну и ну, – сказал Шарль.
Жан добавил, констатируя очевидное:
– Они и машину оставили.
– Так-так-так, – протянул Шарль.
Он погрузился в раздумья, хмурясь и разглядывая автомобиль. Жан и Рене угрюмо смотрели на Шарля, ожидая, что он скажет. Шарль перевёл сумрачный взгляд на грузовик. Затем на построенный фрагмент замка. В конце концов, нахмурившись дальше некуда, он уставился на окна в задней стене склада.
Рене, наблюдая за перемещением хмурого взгляда Шарля, произнесла:
– Шарль?
– М-м-м, – отозвался тот.
– Да? – подбадривающе сказал Жан.
– Хмм, – хмыкнул Шарль, прошагал по грязному полу до ближайшего окна и выглянул наружу.
– Шарль, – окликнула его Рене. – Что ты видишь?
Шарль повернулся к остальным, и теперь из-под его мрачности проглянула улыбка.
– Я вижу, – сказал он, – канал.
***Несясь на северо-восток от Парижа по авеню Жан-Жоре через пригороды Обервилье и Ла-Курнёв, чтобы выйти на автомагистраль N2, «Рено» вилял в потоке машин, словно нож цыгана меж рёбер торговца. За рулём была Роза; она вела автомобиль с безрассудством женщины, защищённой от любых бед покровительством самой Девы Марии. Рядом с ней сидел Анджело, напряжённо всматривающийся в каждый попадающийся на пути грузовик, каждый «Фольксваген», в любой автомобиль. На заднем сиденье приткнулся, покусывая губы, Вито, глубоко погружённый в свои мысли и не обращая внимания на окружающий мир.
– Ванны, – бормотала Роза, проскальзывая между «Симкой» и «Ситроеном» так, что два колеса на миг оторвались от асфальта. – Биде. Раковины. Унитазы. А золото досталось немцам.
– Ненадолго, – заявил Анджело, на долю секунды встретив изумлённый взгляд женщины за рулём шикарного «Ламборгини», которую Роза только что оставила позади. – Мы их настигнем, – поклялся он. – Мы их настигнем.
– Стой! – вдруг выпалил Вито.
Роза, не замедляясь, обошла экскурсионный автобус.
– Стой! – повторил Вито. – Роза, остановись!
– Зачем?
– Нам нужно вернуться! – проорал Вито, стуча кулаком по спинке переднего сиденья. – Остановись! Разворачивайся!
Анджело удивлённо вытаращился на него.
– Но они впереди нас!
– Нет! – заявил Вито. – Они в Париже!
Роза оторвала взгляд от дороги ровно настолько, чтобы посмотреть на Вито в зеркале заднего вида, и обогнала ещё семь автомобилей.
– В Париже? – недоверчиво спросила она. – В Париже?
– Да. Когда я в чём-то твёрдо уверен, – сказал Вито, – я уверен в том, что твёрдо уверен. Немцы не покидали Париж. Разворачивайся, Роза. Если хочешь стать миллионершей – разворачивайся.
***– Команда В! – кричал Юстас, управляя мотоциклом одной рукой, а с помощью рации в другой пытаясь связаться с оставшимися участниками. – Команда В, я знаю, вы где-то там! Отзовитесь!
Сбоку от него Лида, бледная, но решительная, вцепилась в края коляски. Она без труда могла разглядеть названия брендов на покрышках пролетающих вплотную автомобилей.
Наконец на призывы Юстаса отозвался голос Брадди.
– Ну что тебе, недоумок? Ты их нашёл?
– Нет. А ты?
– Никаких следов. Если ты спросишь меня, то это пустая трата времени.
– Никто тебя не спрашивал, Брадди, – отрезал Юстас. От расстройства он стал резким.
– Мы должны найти народные богатства! – воскликнула Лида в коляске.
– Да, дорогая, – ответил Юстас. – Да-да, мы в курсе.
Тут из рации, помеченной буквой В, донёсся спокойный задумчивый голос Эндрю:
– Знаешь, Юстас, я начинаю думать, что эти ребята вовсе не покидали Париж. На их месте я бы затаился в городе на некоторое время, и не ввязывался бы в эти крысиные бега.
– Хмм, – протянул Юстас. – Хмм.
17
Тем временем «Рено» с визгом тормозов остановился у пустого грузовика и недостроенного замка на складе. Роза, Анджело и Вито выскочили из машины и заметались по помещению. Затем Анджело остановился и, вытянув палец, оповестил:
– Смотрите! Велосипед!
И правда, велосипед-тандем стоял, прислонённый к бамперу грузовика. Все трое уставились на него.
– Французы, – сказал Вито. – Они побывали здесь до нас.
– Но почему они бросили велосипед? – удивилась Роза.
– И они не взяли грузовик, – заметил Анджело.
Роза бросила на него сумрачный взгляд, но промолчала.
Вито принюхался.
– Чую запах воды, – сказал он. – Не слишком чистой воды.
Роза подошла к окнам в задней стене.
– Что там снаружи?
***На набережной де-Вальми канала Сен-Мартен, к северу от Рю-Фобур-де-Тампль, там, где канал скрывается под землей, проходя под бульваром Жюль-Ферри, Рене, Жан и Шарль стояли в припаркованном «Фольксвагене» с откидным верхом, который они реквизировали на складе, и сосредоточенно рассматривали канал. Их внимание приковала медленно, но уверенно продвигающаяся по каналу лодка, доверху гружённая строительными блоками, в которой также сидели Герман, Руди и Отто. Плоскодонка неторопливо удалялась от наблюдателей, двигаясь на юг, пока, наконец, не ускользнула безмятежно под землю, скрывшись из виду.
Шарль, Рене и Жан неспешно сели: Шарль на водительское место, Рене – рядом, Жан – сзади.
– Ну, что я говорил? – произнёс Шарль.
– Всё верно, – сказала Рене. – Но что теперь?
Шарль, подумав, ответил:
– Этот канал в конце концов впадает в Сену. Полагаю, в этом и состоит их план. Оттуда они смогут без труда покинуть Париж.
– Тогда давайте раздобудем лодку, – предложила Рене, – и сядем к ним на хвост.
– Не стоит, – возразил Шарль. – Они нас заметят. Лучше поедем к другому концу этого туннеля и дождёмся их там.
– А где это? – спросила Рене.
– Площадь Бастилии. Мы увидим, как они выплывут там, и будем следить за ними до самой остановки.
– А если они развернутся и уплывут тем же путём? – поинтересовался Жан.
– С чего бы им так поступать? – недоумённо поморщился Шарль.
– Ну а вдруг? – настаивал Жан. – Может, они решат спрятаться в туннеле до ночи, а потом поплывут в обратную сторону.
Без тени эмоций Шарль произнёс:
– Хочешь подождать здесь, Жан, пока мы с Рене будем наблюдать за площадью Бастилии?
– И вы, конечно, вернётесь за мной, если захватите добычу? – ухмыльнулся Жан. – Правда же?
Всё так же невозмутимо Шарль ответил:
– Конечно.
Вдруг Рене воскликнула, указывая на канал:
– Смотрите!
Они увидели Германа, Руди и Отто, осторожно выходящих из тьмы туннеля по узкой дорожке между краем канала и стеной набережной.
– Они выходят, – озвучила очевидное Рене.
– Без лодки, – отметил Шарль.
– О-о, – протянул Жан, словно это всё объясняло.
***