На границе империй. Том 10. Часть 12 (СИ)

— Организовать конфиденциальную встречу с представителями нескольких кланов. Нейтральная территория, строгие гарантии безопасности для всех сторон.
Сара медленно откинулась на спинку своего потёртого стула.
— Это будет стоить очень дорого, Кадар, — её руки скрытые накидкой легли на подлокотники. — И более чем рискованно для всех участников. После недавних событий в баронстве Хиндж добрая половина галактики активно ищет троих беглецов, сумевших скрыться и чьи описания удивительно точно подходят под ваши портреты.
  
Значит, информация о нас уже распространилась по соседним станциям, — мрачно подумал про себя. Впрочем, неудивительно при таких обстоятельствах.
— Сколько именно? — прямо и без обиняков спросил у неё Кадар.
— Миллион кредитов, — выдержала паузу объявила Сара. — Половина как аванс. Плюс дополнительные расходы на обеспечение безопасности и подкуп нужных людей.
Дарс чуть не поперхнулся своим напитком, резко выпрямляясь. Честно говоря я сам с трудом сдержался чтобы не высказаться насчет таких сумм.
— Миллион кредитов? Только за организацию одной встречи? — спросил Дарс.
Сара холодно, почти презрительно посмотрела на него, и в её взгляде читалось раздражение.
— Нет, молодой и неопытный хуман, — отчеканила она. — За то, чтобы эта крайне опасная встреча не закончилась вашими преждевременными похоронами. У вас есть враги, причём очень могущественные враги. Много влиятельных врагов здесь совсем недалеко. Особенно у тебя и из-под накидки появился коготь острый как бритва и им она показала на меня.
Кадар не колеблясь достал небольшой блестящий банковский чип из внутреннего кармана.
— Половина сейчас, вторая половина после успешного завершения операции и нашего благополучного ухода.
— Договорились, я принимаю твои условия, — кивнула Сара, при этом банковский чип в прямом смысле исчез со стола со стола и переместился куда-то в складки её одежды. — Встреча состоится ровно через три дня. Точное место проведения сообщу дополнительно и отдельно.
Она грациозно поднялась, быстро покинув задымлённый бар, растворилась в толпе.
— Кто это вообще была? — недоумённо спросил Дарс, провожая её взглядом. — Ты действительно ей доверяешь? Вот так запросто отдал полмиллиона кредитов совершенно незнакомой личности?
— Это моя старая знакомая, — спокойно ответил ему Кадар, делая глоток из своего стакана. — Ей можно доверять в таких делах.
— Ей что, тоже двести лет? — не удержался в свою очередь от вопроса.
— Думаю, значительно больше, — задумчиво произнёс Кадар. — Хакарки от природы живут гораздо дольше обычных хуманов. Это особенность их биологии.
— А поначалу решил, что она представительница мзимов, — признался Дарс.
— Они действительно дальние родственники с биологической точки зрения, имеют общих предков, — кивнул Кадар. — Но терпеть не могут друг друга на генетическом уровне. Мзимы их презрительно считают генетическими уродами и выродками.
— А что именно они не поделили между собой? — с любопытством поинтересовался Дарс.
— Не знаю точно, какая-то очень давняя история, уходящая корнями в глубокую древность, — пожал плечами Кадар. — Никто уже толком не помнит, с чего у них всё началось.
Следующие три томительных дня мы провели в ожидании. Наш корабль стоял на приколе в тесном ангаре станции. Кадар, как обычно, практически не покидал капитанскую каюту, которую самолично занял с первого дня. Дарс успешно реализовывал награбленные трофеи на чёрном рынке и коротал часть времени в многочисленных местных барах, старательно собирая местные слухи, сплетни и другую полезную информацию. Сам я готовился к встрече, но старался лишний раз не светиться на станции и большую часть времени проводил в сети и подготовкой к встрече.
Информации действительно было много, целые потоки противоречивых данных, но большей частью она была недостоверной или откровенно ложной.
— В баронстве Хиндж творится настоящий бардак и хаос, — докладывал Дарс по возвращении из очередного сомнительного заведения, слегка покачиваясь. — Говорят разное. Барон то ли действительно мёртв, то ли бесследно исчез, то ли находится под арестом собственной стражи. Влиятельные кланы открыто воюют между собой за власть и делят власть в баронстве. Пираты Бальтазара якобы пригнали целую боевую эскадру в баронство. Имперский флот Авара стягивается массированными силами к границам баронства.
— А о нас что-нибудь конкретное говорят? — поинтересовался у него.
— Говорят всякую ерунду и небылицы, — усмехнулся Дарс. — Якобы мы секретные имперские агенты-диверсанты. Якобы мы работаем на пиратов Бальтазара. Якобы мы вообще охотники за древностями. Одно ясно точно — за наши живые или мёртвые головы бароном назначена весьма солидная награда. Охотники за головами уже рыщут по всей округе в поиске нас.
Кадар большую часть драгоценного времени изучал свежие новости из разных источников и анализировал постоянно меняющуюся ситуацию. Иногда он получал какие-то загадочные сообщения, в основном тщательно зашифрованные, через искин корабля, но их содержанием с нами принципиально не делился, храня свои секреты. Сам из любопытства попробовал декодировать парочку сообщений, но из этого ничего не получилось. То ли я зык не знал, на котором они были написаны, толи кодировку я использовал не ту.
На третий день вечером, когда уже начал нервничать, пришло долгожданное краткое сообщение от таинственной Сары:
«Завтра, ровно двадцать два ноль-ноль по станционному времени, причал сто пятьдесят шесть, техническая секция. Приходите строго одни. Никаких боевых дроидов, никакого тяжёлого вооружения. Нарушение условий — отмена встречи».
— Не нравится мне всё это, — честно признался Дарс, хмуро разглядывая текст сообщения. — Слишком много жёстких условий и ограничений.
— Это совершенно нормально для подобных опасных встреч, — успокоил его Кадар, словно для него это было обычным делом. — Все заинтересованные стороны на встрече должны чувствовать себя относительно безопасно.
— А если это банальная ловушка? — не унимался Дарс.
— Тогда нам придётся их прикончить, — невозмутимо ответил ему старик с загадочной улыбкой.
Вечером следующего дня мы отправились на назначенную встречу. Техническая секция станции находилась в самых нижних, редко посещаемых уровнях. Здесь находились огромные вентиляторы которые постоянно шумели и гнали уже очищенный воздух на верхние уровни станции.
Причал сто пятьдесят шесть оказался небольшой, довольно тесной площадкой, плотно окружённой небольшими грузовыми контейнерами различных размеров. Место выбрано было очень удачно с тактической точки зрения: множество удобных укрытий для нескольких сторон на случай перестрелки, несколько запасных путей отступления в случае проблем, правда перекрытых контейнерами, что мне не понравилась, и постоянный шум в коридоре возле этого причала. Для обнаружения незваных противников это было не очень, но место однозначно здесь было выбрано из расчета что никто посторонний из-за шума не сможет подслушать разговоры внутри. Впрочем, мой разведывательный дрон ещё вчера проник внутрь через вентиляцию и тщательно обследовал все закоулки этого места, так что сюрпризов для меня здесь не ожидалось.
Сара терпеливо ждала нас у единственного не забаррикадированного входа на причал, опираясь на стену.
— Ваше оружие, — сказала она. Все отдали ей своё оружие. После чего охрана нас обыскала дважды. Мы с Дарсом взяли на встречу только два самых старых и древних бластера, понимая, что их отнимут при входе. Честно говоря, думал же вчера оставить здесь, что-то, но дрон мог поднять только что-то не тяжёлое, вроде ножа, при этом он сразу выдавал себя, а при входе со вчерашнего дня здесь постоянно дежурила охрана и поэтому я отказался от этой затеи.
  
— Они уже прибыли и ждут, — коротко сообщила Сара негромким голосом. — Пятеро представителей различных кланов. Все официально подтвердили готовность к серьёзным переговорам.