Злодейка с тенью дракона

 
Марина Комарова
 
Злодейка с тенью дракона
 
© Комарова Марина
© ИДДК
 
Глава 1
 
Этот гроб мне не подходил.
Умирать еще туда-сюда, но соблазнять темного властелина – никуда не годился. А ведь именно здесь Шао Шилинь, самая опасная и порочная женщина империи, совратила главного врага Сына Неба.
  
Пахло ладаном, как на похоронах очень богатого, но крайне неприятного чиновника. Подо мной шуршал шелк, над головой скрипела крышка, а в боку зудело: то ли от неудобного наряда, то ли от нехорошего предчувствия.
В груди вместе с сердцем колотилась паника. Я – Мария Чурина, тридцать пять лет, продавец китайской бижутерии и носков с котиками – лежала в гробу. Не метафорически. Не фигурально. А буквально. И должна была сделать то, что не получилось у прежней хозяйки этого тела.
– Скушай его, милая, – прошептали скрипучим голосом, который можно было услышать только в плохих фильмах или… в больной голове.
– Что-что? – отозвалась я. – Чем?
– Энергией, конечно, – уточнил голос с легкой досадой. – А не тем, о чем ты подумала. Главное, все не испортить.
Ах ты ж мелкий! Это я все испорчу?
Что-то щелкнуло.
Я затаилась. Судя по всему, сейчас в гроб заглянут. Явно не с цветами и предложением руки и сердца. По канонам этого мира в такие моменты обычно врывается ревнивый наследник, мстительный министр или та самая бледная наложница, которую Шао Шилинь когда-то выкинула с балкона.
Я не двигалась.
Крышка медленно приподнялась. В лицо хлынул поток воздуха, смешанного с запахом благовоний, крови и чего-то тягуче-пряного. Напомнило духи на разлив в супермаркете у дома.
Первым, что я увидела, были глаза. Чернее южной полночи, с едва заметными алыми искрами. Убийственно красивые. Во всех смыслах.
– Не двигайся, – сказали мне.
Голос я тоже оценила. Глубокий и хриплый, с той интонацией, которую используют мужчины, когда предлагают женщине сбежать с бала, устроить переворот или поджечь монастырь. Все сразу. Весело, но проблемно.
Он был высоким. Точеные черты лица, как у скульптуры, вырезанной из самого дорогого нефрита. Длинные черные волосы, собранные в высокий хвост, алый плащ поверх темных доспехов. Руки в черных перчатках. Вид как у человека, который точно убивал до завтрака. Впрочем, кто его осудит? До завтрака я тоже не лапушка.
– Кто вы? – шумно выдохнув, спросила я.
Мы так не договаривались. Должен был появиться Мо Чжань, которого я сдала бы наследному принцу, он как раз в это время должен проходить рядом. Но… это не Мо Чжань!
– Ты не узнаешь меня? – Его брови слегка приподнялись. – Я пришел за тобой.
– Простите, но вы, кажется, ошиблись гробом, – вежливо сказала я.
Ну, с кем не бывает? Ради бога. Я не в претензии. Только вот весь план явно дракону под хвост. И теперь надо как-то срочно отсюда выбираться.
– Я не ждал тебя здесь, Шилинь, откуда ты?
Так-то я вообще-то из Подольска. И как бы продавец. Интернет-магазин. Алло, добрый день, спасибо за ваш заказ. Носки, бижутерия, иногда лампы. Жаль, не прихватила с собой одну, сейчас бы хоть что-то заработала.
Мысли метались как мотыльки, которых только что вспугнули неосторожным движением.
Мужчина улыбнулся. Плохо. Обычно такие улыбки не сулят ничего хорошего.
– Шао Шилинь, ты в опасности. Здесь те, кто пришел убить тебя. Но пока я рядом, никто не посмеет. Пойдем.
Я уже хотела сказать, что никуда я с ним не пойду, потому что здравый смысл у меня все еще имелся, но тут к гробу метнулась тень.
Тень с ножом. Это был мужчина в маске. Настоящий убийца. Мамочки.
Я не знаю, как это сработало, но мои руки сами ухватились за крышку гроба и с размаху врезали по черепу незваного визитера. Тот завыл и рухнул. Видимо, от неожиданности. Мое тело, вероятно, знало кунг-фу. Или тайцзи. Или просто моя ци сильнее его аргументов.
Мужчина с черными глазами, вовремя отскочивший назад, задумчиво посмотрел на меня. Потом протянул руку.
– Правду о тебе говорят. Умеешь… удивлять. Пойдем. Пока не пришли остальные.
– Кто ты такой вообще?!
– Меня зовут Чжуан Вэй. Повелитель теней. И, как бы это ни звучало странно… твой жених.
Я открыла рот. Потом закрыла. Потом снова открыла. В голове мерзко захихикали. Нет, ты должен был помочь, а не насмехаться, сволочь!
– Повелители теней женятся до первого свидания? – хрипло спросила я.
Чжуан Вэй усмехнулся. Затем легко, как будто мы все это время были на прогулке под цветущими деревьями, подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.
– Я долго ждал этого момента, дорогая.
После чего метнулся к балкону и спрыгнул вниз, не подозревая, что за нами последовала тень дракона.
Месяц назад
В тот день я проснулась раньше будильника. Редкое, почти сакральное событие, достойное попадания в книгу рекордов моего личного выгорания. Сначала я подумала, что это тревожность. Потом – что это кошка. Но кошки у меня не было, тревожность никуда не делась, а вот мобильный сообщил, что посылка с товаром из Китая наконец-то пришла.
Я встала, натянула на себя свой неизменный домашний комплект: футболку с мишкой и клетчатые штаны с вытянутыми коленками. После чего поплелась на кухню варить кофе. Капельная кофеварка, купленная на распродаже три года назад, грохотала и пыхтела так, будто собиралась телепортировать меня в какой-нибудь мир без возврата товаров и недовольных покупателей.
Пока кофе капал в чашку, я проверила уведомления. Курьер уже выехал. Прелестно. А я еще не умылась. Не очень прелестно.
На кухонном подоконнике задыхалась в пластиковой банке мята, которую я купила на балкон и забыла выставить. Садовод из меня не очень. Листья поникли, как я после новогодних распродаж. Надо что-то сделать. Ругнувшись, вытащила беднягу на балкон. Слава богу, на улице тепло, поработаю и займусь мятой.
Я налила ей воды в блюдце, пообещала, что сегодня точно займусь рассадой, и пошла приводить себя в порядок. Зеркало бессовестно показало всю правду жизни. Зараза. Могло бы и приврать.
Я немного растерлась умывалкой с запахом малины и банана, нанесла на лицо крем с надписью «Корея» (только при этом на тюбике были китайские иероглифы) и решила, что выгляжу почти живой.
Посылка, кстати, пришла раньше, чем ожидалось. Курьер оказался новеньким – не тот парень с пирсингом, который обычно приносил мне коробки и улыбался тетеньке, что на свою голову завязла в товарном бизнесе. Тетенька – это я. Решила ж работать на себя, а не на дядю. (Где-то один дядя выдохнул после этого с облегчением.)
Новый курьер был угрюм и явно недоволен жизнью, быстро сунул мне коробку и исчез, не пожелав даже толком хорошего дня.
Я посмотрела на посылку. Почерк на наклейке был корявый, как будто его выводили левой ногой в темноте. Но… посылка на мое имя. Новый товар, который надо разобрать и отснять, сделать креативы и подготовить лендинги.
Я водрузила коробку на кухонный стол и аккуратно разрезала скотч ножницами в форме пингвина. Коробка была тяжелой, и я уже предвкушала весь блеск, который там найду: браслеты, заколки, серьги, кулоны, резинки с висящими звездами, возможно, даже очередная партия браслетов с надписью «Forever young», которую так любят мои постоянные покупательницы.
Сначала пошли обычные украшения: бантики в клетку, серьги с искусственным жемчугом, кольца с сердечками, подвески в виде панд и крошечных вилок. Все привычно. Все мило. Вроде бы не то, что людям необходимо в первую очередь, но при этом покупают хорошо. Потом я подхватила небольшой мешочек из золотистой органзы, который затерялся между коробками. Легкий-легкий. На нем не было ярлыка.
  
Хм, что это такое?
Я развернула ткань и замерла.
Внутри лежала шпилька. Не просто украшение, а настоящее произведение искусства. Такая золотистая и матовая, как будто отполированная временем. Длинная изогнутая основа имела форму стилизованной ветви с тонкими завитками на конце. На одной стороне располагался хрупкий цветок с пятью лепестками, выгнутыми с изящной небрежностью, будто их лепил не человек, а какое-нибудь божество ветра. В центре каждого лепестка искрился камень, похожий на янтарь, настолько насыщенный, что казалось, будто там плясал огонь. Лепестки были тончайше проработаны, даже прожилки хорошо видны. От цветка отходила изящная подвеска – две тонкие цепочки, на концах которых покачивались крошечные листья с эмалью цвета морской волны. Все украшение казалось старинным, почти артефактом, каким мог бы владеть кто-то из династии Тан или, по крайней мере, героиня дорамы на сорок шесть серий.