Матабар VII (СИ)
— Ничего сказочного, Бажен, — Арди попытался улыбнуться, но не смог. — От Нисы подойдет её любимая игрушка. Для детей — всегда беспроигрышный вариант. От остальных — что сами выберут. Главное, чтобы вещь действительно представляла для них ценность.
На несколько секунд полуразрушенный дворик пал ниц перед давящей тишиной.
— Ты мне предлагаешь этим заняться? — с ударением спросил Ард.
— Я вряд ли смогу в ближайшее время хотя бы попросту на ноги встать, Бажен.
— Ну, знаешь ли, я тут не шибко лучше себя чувствую.
— А я просил тебя не открывать глаза.
— Вечные Ангелы, да! Просил! — не стал отрицать Бажен. — Но… что вообще за срань? Почему меня так повело, будто я плохого алкоголя пару литров выпил?
Ардан мог бы объяснить, что дело в сложной взаимосвязи Звезд в разуме мага, поля Паарлакса и прочих тонкостей, связанных с Лей, но он мало того что сам в вопросе не разбирался, так еще и сил на разговор почти не оставалось. Просто существовала элементарная аксиома — тем, кто не умел видеть ствол дерева сразу с обеих сторон, но имел прямое отношение к Лей, нельзя смотреть на Фае в их истинном обличии. Подобная небрежность могла если не выжечь разум на физическом уровне, то свести с ума.
Потому Звездные маги и не смогли разграбить замки Фае, а лишь разрушить те до основания. Что до «кражи» Пламени Сидхе, то в отряде легендарного Сержанта Мендеры именно потому и не нашлось места Звездным магам.
— Ладно, хорошо, предположим, — Бажен кое-как поднялся на ноги. — А ты что будешь делать?
Ардан аккуратно опустился на спину и прикрыл глаза.
— Полежу немного.
— Почки не застудишь?
Ардан, лежа на холодной земле, лишь коротко улыбнулся:
— Нет.
Глава 84
Арди смотрел на то, как падал снег. Крупные, пушистые, разлапистые снежинки танцевали в воздухе, трещащем от мороза. Блестящими искрами они опускались на головы прохожих, туго закутавшихся в меховые пальто и шубы. Как комично и нелепо порой выглядели их начесанные шапки и вязаные шарфы, которыми они заматывали лица вплоть до носа.
Варежки и перчатки на руках, толстенные ботинки и редкие вскрики, когда под пушистой накидкой, устлавшей тротуары, оказывалась ледяная дорожка, накануне раскатанная детьми.
Месяц Памяти царствовал в столице с его неизменным штилем и почти непрекращающимся снегопадом. Спокойный, статный месяц, холодный и лишь чуточку надменный. Столбик термометра с прилежностью и даже какой-то степенью ответственности держался на отметке в почти минус шестнадцать градусов.
Уже достаточно холодно, чтобы на проезжей части пропала большая часть автомобилей, а трамваи превратились в одинокие, степенно движущиеся глыбы льда, но еще не настолько, чтобы отвадить горожан лишний раз выходить на улицу.
— Таким образом, мы можем с некоторой долей уверенности заявить, что поле Паарлакса является присущим нашей планете уникальным феноменом, не распространяющимся на другие планеты нашей звездной системы и, возможно, всей галактики Небесного Пути, — читал лекцию из курса Общих знаний профессор Тиун Листов.
Семидесяти лет, обладатель трех звезд — трех, двух и вновь двух лучей, он почти никогда не появлялся на людях с посохом. Да и тот за все годы жизни ученого не обзавелся ни единой нанесенной на поверхность печатью.
Некогда, если судить по косвенным признакам, Тиун Листов обладал атлетичной фигурой, но с годами расслабился. А вместе с ним расслабился и пояс, держащий широкий выпуклый живот. Волосы, видимо, тоже решили оставить свой пост и покинули голову профессора, подарив тому настолько блестящую макушку, что в ней отражался свет всего нескольких Лей-ламп, свисавших с потолка аудитории.
— Небесный Путь… — повторил профессор кряхтящим, чуть каркающим голосом и вооружился мелом. — Если поразмыслить, то галактика так названа в честь первых астрономов. Вы только представьте степень тяги человеческого разума к знаниям, если ученые прошлого, ориентируясь по простым отражениям в лужах, могли рассчитать движение небесных тел и предсказать целые отдельные явления! И все это без сложных систем расчетов, которые опирались бы на поколения предыдущих исследований.
У профессора Листова имелась занимательная особенность — его чрезвычайно легко было сбить с мысли. Буквально любой неосторожный вопрос или не вовремя сказанное слово могли запустить цепь необратимых событий, уводящих профессора в такие далекие дебри и уголки теории, что, кажется, тот и сам среди них терялся.
Впрочем, даже без вышеперечисленного он и сам вполне успешно сбивался с курса и мог в своих пространных рассуждениях уйти весьма и весьма далеко от изначальной темы лекции.
Прежде в их второй группе второго курса факультета Общих знаний профессора Листова на правильные рельсы возвращали наводящие вопросы Елены Промысловой-Фахтовой.
А теперь…
Ардан отвернулся от окна и посмотрел на то место, где прежде всегда присутствовала его подруга — жена лорда Бориса Фахтова. Теперь же её место пустовало.
Елена часто пропадала в госпитале Слез Мучениц. Её беременность протекала с осложнениями, и девушку часто, на пару дней, а то и целую неделю, увозили на сохранение. Капельницы, процедуры, строгая диета и самые разнообразные медикаменты, включая Лей-лекарства.
— Профессор, вы рассказывали о… — с поднятой рукой попыталась напомнить Элла Риитова, подруга сестер Нельвир, которая несколько раз приглашала чету Фахтовых (и Арда заодно) на студенческую вечеринку.
— Да-да, — замахал рукой профессор. — Небесный Путь. Разумеется, название галактика получила из-за того, как именно в древности её видели невооруженным взглядом астрономы-наблюдатели. Громадная синяя полоса, наполненная звездными скоплениями, прямо посреди небосклона. Отсюда и появление названия. И, наверное, в любой другой галактике, где может появиться разум, самоназвание окажется совершенно схожим. С другой стороны, если принять во внимание Первородных…
Ардан стучал карандашом по тетрадным страницам. У Первородных не имелось никакого названия галактики. Да и вместо звезд они видели на небе вовсе не далекие сгустки сжатого газа, а искры прошлого. Предков. Духов. Имена искусства Эан’Хане и всего того, что имело смысл для них и абсолютно никакого значения для людей.
— Поле Паарлакса, — снова прошептала Риитова, поправляя сложную прическу, под которой скрывала слегка топорщащиеся в разные стороны уши.
— Ах да, — закивал профессор. — Поле Паарлакса. Как мы знаем благодаря коллегам из незвездной науки, Лей-поле… простите — поле Паарлакса вступает в сложное взаимодействие с электромагнитным полем планеты. В каких-то областях оно принимает его функции, в каких-то заменяет, а порой и подавляет. Взаимодействие при этом происходит в настолько микроскопическом мире, что увидеть, или каким-то образом экспериментально проверить, или, тем более, воссоздать его современная наука не может.
Арди позволил себе скупую улыбку. Может быть, современная наука действительно неспособна воссоздать поле Паарлакса… Вот только еще полгода назад, когда были живы и Старший Магистр Эрзанс Паарлакс, и Магистр Лея Моример, у них получилось не только воссоздать поле, но и с его помощью построить чудовищную по своему замыслу и назначению машину.
— Как мы знаем, поле Паарлакса перехватывает функцию электромагнитного поля планеты, создавая не магнитосферу, а Лей-сферу, которая оберегает нас от такого явления, как солнечный ветер, — стоя спиной к аудитории, профессор Листов продолжал монотонно вести мелом по черному графиту, — что предотвращает разрушение атмосферы и гибель живых организмов. Каким же именно образом буквально несколько лет назад Гранд-магистерской ложе было представлено доказательство того, что на иных небесных телах данный феномен отсутствует? На самом деле доказательство само по себе весьма спорно и порождает новую порцию вопросов.
Профессор, вооружаясь тряпкой, по дороге в начало доски стер за собой все им написанное и вновь продолжил стучать мелом.