Матабар VII (СИ)

При смене стихий Лей в пространстве слишком «пачкалась», и Резонанс был невозможен, но если успеть в маленькое, почти незаметное окошко между сменой стихий, то маг успевал воспользоваться пролитой Лей до того, как та станет непригодна из-за примесей.
Прежде, чем порыв ветра сорвался в полет, аккурат в момент, когда первые потоки пара укрыли Агату, Ардан, раскалывая первый накопитель Зеленой звезды и используя Резонанс, создал позади и вокруг соперницы три ледяные стены. Четвертая же, которая должна была стать крышкой, мгновенно исчезла во все том же огненном вихре. Так же, как прямо на глазах исчезали и первые три.
  
Меньше чем за секунду Ардан сформировал и воплотил три печати — нечто, на что не было способно абсолютное большинство не только второкурсников Большого, но и тех, кто уже учился последний год и готовился к выпуску. За исключением, конечно, военного факультета.
Вот только Агата давно уже оставила позади себя студенческую скамью. И опыта у неё имелось куда больше, чем полтора года беспокойной жизни дознавателя.
План Арда состоял в том, чтобы Агата инстинктивно отреагировала на Резонанс (она ведь уже видела «Шипованную Ледяную Клетку» и знала, насколько та может быть опасна). Чтобы потратила столь ценное мгновение и не успела среагировать на «Режущий Ветер», а тот, соединив пар, огонь и зону повышенного давления, породил бы весьма серьезный взрыв.
Иными словами — Арди провел едва ли не такую же комбинацию, как и сама Агата недавно.
Вот только…
Это ведь Синий маг. Опытный и опасный.
Прежде, чем серп острого ветра, способного надрезать арматурный прут, коснулся сгустков пара, рев огненного вихря стих. Щит Агаты, заворачиваясь стремительной спиралью, втягивая внутрь себя и пар, и ветер, и даже осколки ледяных стенок, внезапно сжался до размеров шара для бильярда.
Плотный, горячий настолько, что даже отсюда Ардан чувствовал его жар, желтый шарик вертелся в нескольких метрах перед Агатой. И, с очередным ударом её посоха, невидимый кий — на сей раз не сгусток, а поток кинетической энергии, видимой лишь благодаря дождю и снегу, — отправил шар в полет.
Там, где он пролетал, покрытие на настиле вспыхивало ярким огнем, мгновенно пожираемом стационарным щитом над Ромбом. Арди, успевший увидеть обе печати Агаты, прекрасно понимал, что вряд ли сумеет защититься. Заклинание, которое, судя по всему, каким-то образом переводило стихийный щит в нечто сродни «Водной Пелене» Арда, дополненное кинетической энергией, несло в себе угрозу объемом в семьдесят семь лучей Красной звезды (пять лучей Красной, шесть Зеленой и шесть Синей).
Щит Орловского ему не поможет — все двенадцать дисков расколет поток кинетической энергии. А на Стихийный щит, которым смог бы потушить столь мощное пламя, Ардан не был способен в силу отсутствия Синей звезды.
Так что Ард предпринял единственно верный, хоть и абсурдный способ защиты.
Скасти был бы доволен…
Юноша ударил посохом о настил, и прежде, чем чудовищная атака Агаты достигла цели, вокруг юноши сформировались четыре ледяные стенки, и острые шипы порезали его плечи.
— Раунд! — просвистел главный судья за столом, и тут же стационарный щит над Ромбом поглотил оба заклинания. — Первое очко: срезонированное заклинание Пространственного Удара Агаты Спри завершило её комбинацию и нанесло ущерб Ад Абару. Второе очко: Ад Абар, ошибочно сформировав неверную контрмеру против заклинания Агаты Спри, нанес себе травму и передал одно очко противнику. Стороны, у вас есть десять секунд!
Арди выдохнул и чуть отряхнулся, словно это могло скинуть с него накатывающую усталость. Разум постепенно погружался внутрь прохладной, вязкой ваты.
— Неплохо сыграно, Ад! — выкрикнула веселая Агата. — Хорошо, что мы на Арене, иначе бы тебя собирали по стенкам твоей же «Клетки»!
Ард, рассеянно улыбнувшись, столь же рассеянно кивнул. Госпожа Спри была права. Вновь — будь это настоящее сражение, а не Магический Бокс, Ардан бы уже брел по тропам Спящих Духов.
Судья принялся отсчитывать секунды, а Ард и Агата, разом сосредоточившись на оппоненте, занесли посохи над настилом Ромба. Ардан уже никаким образом не мог одержать победу. Де-юре. А де-факто триумфом для него станет именно оно — последнее, третье очко, которое в будущем позволит перейти в сетку основного турнира.
— К бою!
Ардан успел первым. Его посох коснулся настила на мгновение прежде, чем у Агаты, так что госпожа Спри мгновенно перешла в оборону. Вокруг её ног забурлила печать защитного заклинания, переписываемая по ходу того, как формировалась печать Арда.
Брови Агаты чуть приподнимались вверх, а в глазах застыло удивление — наверное, человек на таком расстоянии всего этого не видел бы, но Ардан ведь не человек.
Одна из печатей «Ледяных Кукол», забирая последний накопитель, формировалась куда дольше, чем положено любому заклинанию военной сферы, но Ардан просто не имел возможности сформировать то быстрее.
Но когда с навершия его посоха сорвалась небольшая ледяная выдра, поплывшая сквозь потоки мокрого снега, Агата уже вновь окружила себя огненным вихрем. Все, что она могла различить в его чертеже — соединение ветра и воды, что порождало лед. Вот и все.
Арди же, едва удержавший равновесие из-за разом нахлынувшей тяжести, успел поднять Щит Орловского. Только теперь стало понятно, для чего Агате потребовалось три Красных накопителя. Все это время она почти не воплощала энергоемкие заклинания, полагаясь на комбинации и использование Лей противника против него же самого.
А теперь изнутри огненного вихря в сторону Арда полетел целый град из модифицированных… «Искр». Раз за разом отбирая у госпожи Спри по два Красных луча, они пулеметной очередью заморосили по раскалывающимся сверкающей пылью дискам.
Абсолютно бесполезный каскад заклинаний, если не знать, к чему именно он вел. Агате не требовалось причинить какой-либо вред своей лавиной заклинаний. Вовсе нет. Все, чего добивалась госпожа Спри, — пролить в пространство достаточно Лей, чтобы использовать Резонанс.
И тот не заставил себя ждать. Огненный вихрь, который, судя по всему, Агата заготовила специально против Арда, вновь сжался в один единственный шар. Только на сей раз кинетическая энергия не отправила тот в полет, а разорвала на пять частей, слепив желтые, пылающие бусины, застывшие жутковатой короной над навершием посоха Агаты.
«Огненный Жемчуг» — заклинание, которое в противном случае обошлось бы Агате в девять Красных лучей, три Зеленых и четыре Синих, но благодаря Резонансу госпожа Спри лишь разрушила свой последний накопитель.
Она слегка качнула посохом, и одна из жемчужин, срываясь в полет, разом пробила последние три диска Орловского и, впечатавшись рядом с Ардом, взорвалась яркой вспышкой. Достаточной, чтобы пройти сквозь любой Щит Арда и лишить того ног (не будь они на Арене). Юноша, нарушая все возможные правила ведения магического боя, отпрыгнул в сторону, оказываясь в воздухе, без контакта с землей.
Агата, разочарованно выдохнув, отправила в полет еще три сферы, оставив на всякий случай последнюю. Разумное решение.
Разумное и в то же время неправильное.
Может, если бы она отправила все четыре, то поединок бы закончился полным поражением Арда. Но в том не было вины или промаха Агаты. Она просто никак не могла ожидать, что Зеленый маг тоже может использовать атакующее заклинание с отложенным действием. То, что доступно лишь начиная с Синей звезды.
Ледяная рысь, успевшая подняться на несколько десятков метров в небо, внезапно увеличилась в размерах. Все это время заклинание Арда, благодаря прототипам трансмутационных рунических связей, впитывало в себя Лей из окружающего пространства. Словно бомба замедленного действия.
  
Бомба, взорвавшаяся в небе многотонной лавиной. Разинув пасть, лишь отдаленно напоминающую рысь, та с грохотом и ревом обрушилась вниз. Она шипела и таяла, когда проглотила и смяла три огненные сферы уровня Синей звезды. Уменьшилась почти на восемьдесят процентов своего изначального, чудовищного объема, но даже оставшихся двадцати хватило, чтобы Агата потратила последнюю сферу.