Рассвет русского царства. Книга 4 (СИ)

Меня не было неделю. Срок немалый для работающей артели. Мне не терпелось увидеть, как продвигаются дела у Ивана Фадеева. Я обогнул строящийся храм и вышел к площадке, выделенной литейщикам.
Работа здесь кипела, но как-то… странно. Не было той слаженности и спокойного ритма, который я рассчитывал увидеть.
— Так-так… — протянул я, подходя ближе.
Первое, что бросилось в глаза — печи.
  
Я ожидал увидеть что-то капитальное, а увидел… ну, скажем так, не «чудо инженерной мысли». Обычные шахтные печурки, сложенные на скорую руку из моего ХОРОШЕГО кирпича. Из него они могли сложить что-то в разы лучше!
— «Слабовато, — отметил я про себя, чувствуя укол разочарования. — Олово с медью они, конечно, расплавят, температура там не такая уж высокая нужна, но для чего-то серьёзного не годятся».
Но не печи заставили меня остановиться и сжать кулаки.
Дорогой сплав, валялся на земле, смешанный с грязью и золой.
— Что здесь происходит⁈ — рявкнул я так, что пробегавший мимо подмастерье выронил ведро.
Из-за груды кирпича показался Иван Фадеев. Вид у мастера был побитый. Он стянул шапку и, комкая её в руках, подошёл ко мне.
— Дмитрий Григорьевич… с прибытием…
Я проигнорировал приветствие, указывая пальцем на застывшие лужи металла.
— Иван, объясни мне, что это такое? — голос мой звучал тихо, но Фадеев втянул голову в плечи. — Я когда с тобой договаривался, думал, ты в этом деле разумеешь. А что я вижу? Бронза вместо того, чтобы звенеть на колокольне, лежит в грязи? Это у вас такой новый способ литья — «в землю-матушку»?
Иван тяжело вздохнул и опустил голову.
— Не доглядел за своими, — глухо ответил мастер. — Торопились мы. Хотели побыстрее сделать, чтобы тебя порадовать к приезду.
— Порадовали, — хмыкнул я. — Прямо праздник души.
Я подошёл к краю ямы. Там, в глубине, виднелась развороченная, треснувшая форма. Из бока глиняного «кожуха» вырвался кусок, и через эту брешь драгоценный металл ушёл в песок.
— Почему прорвало? — спросил я, хотя ответ уже знал.
— Форму плохо просушили, — признался Иван. — Влаги много осталось. Когда металл пошёл, пар рванул, вот стенку и вышибло. Не выдержала рубашка.
Я закрыл глаза, считая до десяти. Идиотская ошибка!
— Я б тебе сказал, ЧТО вы плохо просушили, Иван… — процедил я сквозь зубы, глядя на него в упор. — Да, боюсь, отец Варлаам услышит.
И надо же было именно в этот момент ему появиться… как чёрт из табакерки…
— Господь терпелив, Дмитрий Григорьевич, и нам велит, — раздался за спиной спокойный бас Варлаама.
Я обернулся. К литейной яме, опираясь на посох, подошёл игумен.
— Терпение… добродетель, отче, не спорю, — с недовольством сказал я. — Но терпением бронзу не расплавишь и форму не склеишь.
Варлаам подошёл ближе, окинул взглядом понурого Ивана Фадеева.
— Знаю, — кивнул он. — Вижу. Только криком делу уже не поможешь. Я с Иваном уже беседу имел. И с работниками его тоже. Серьёзный разговор был, Дмитрий. Поверь, они свою вину осознали ещё до твоего прихода. Епитимью я на них наложил строгую, да и совести у них, чай, у самих хватает, чтобы от стыда сгореть.
Варлаам говорил весомо, гася мою ярость. И это бесило, хотя умом я понимал, что он прав. Орать на мастера, который и так готов сквозь землю провалиться, смысла нет. Руки у него от этого прямее не станут, а страх только дрожи добавит.
— Тебе легко говорить, Варлаам, — я наклонился, поднял тяжёлый, грязный обломок. Он был шершавым, с вплавленными камешками и землёй. — Не твои деньги в землю пролиты. Второй раз это, — я подбросил кусок на ладони, демонстрируя игумену, — для чистого литья использовать сразу нельзя. Грязь и песок в себя вобрал. Если так переплавить и снова в форму залить — раковин будет больше и колокол треснет от первого же удара языка. Придётся снова тратиться. Снова медь покупать, снова олово искать. А время?
Я с досадой швырнул кусок обратно в кучу мусора.
Варлаам посмотрел на меня своим проницательным взглядом.
— Уверен, — произнёс он, и в голосе проскользнула тень усмешки, — что Господь наделил тебя разумом не для того, чтобы ты над битым горшком плакал. Ты найдёшь, как использовать даже этот металл себе на пользу. Не пропадать же добру у такого хозяина, как ты.
Он перекрестил яму, меня, а потом и несчастного мастера, развернулся и неспешно пошёл обратно к строящемуся храму, стуча посохом.
Я смотрел ему в спину и качал головой. Хитрый жук, знал, куда давить…
Тяжело вздохнув, я повернулся к Фадееву.
— Слушай меня внимательно, Иван, — сказал я спокойным голосом, но так, что он вздрогнул. — Второй ошибки я не прощу. Материал я тебе дам. Но… — я сделал паузу, глядя ему прямо в глаза. — Прежде чем вы снова начнёте заливку… Прежде чем вы вообще даже подумаете открыть летку печи, ты пошлёшь за мной. Лично. Днём это будет, ночью… Без меня — ни шагу. Ты меня понял?
— Понял, Дмитрий Григорьевич! — часто закивал мастер. — Как перед Богом клянусь, без твоего слова не начнём!
— И яму сушить… — я ткнул пальцем в сторону провала. — Не «на глазок», а пока пар идти не перестанет вовсе. Лучше неделю дрова жечь, чем опять вот такое здесь разводить.
Я махнул рукой, показывая, что разговор окончен, и развернулся прочь. Настроение было подпорчено, но, с другой стороны, ничего страшного, кроме потерь имущественных, не произошло. Жалко, конечно, но от ошибок никто не застрахован.
Посмотрев на стены храма, которые уже начали сводить под крышу, я направился в сторону моего «промышленного уголка». И пока шёл, мысли уже переключились на прилетевшую из ниоткуда «бронзовую» проблему, которую надо будет решать.
Конечно, придётся повозиться. Но процесс избавления от шлаков, земли и песка был не таким уж и сложным, если понимать суть. Всё дело в плотности.
Металл тяжёлый. Песок, земля, глина — лёгкие. Если расплавить этот лом в тигле или даже в небольшой отражательной печи, дать ему постоять в жидком виде, вся грязь всплывёт наверх. Образует корку шлака.
Флюс добавить… Немного буры бы, но где ж её взять? Ладно, древесный уголь сверху насыпать, чтобы не окислялось, может, немного битого стекла… Хотя стекло тут редкость. Сойдёт и зола с песком, как покров.
Главное — переплавить, дать отстояться и аккуратно счерпнуть шлак. А потом разлить по слиткам. Будет черновая бронза. Конечно, часть металла уйдёт в угар, часть останется в шлаке, тут, как бы не хотелось, но потери неизбежны. Процентов десять, а то и пятнадцать веса я потеряю. Но это лучше, чем выбрасывать всё.
Зато у меня появилась куча «грязной» бронзы, на которой можно потренироваться. Не колокола лить, а что-то попроще. Втулки, подшипники скольжения для моего водяного колеса…
Я усмехнулся. Нет худа без добра.
Август, как и полагается последнему месяцу лета, начал сдавать позиции. Солнце еще припекало днем, но ночи уже стали холодными. А за ним в права вступил сентябрь, принеся с собой запах прелой листвы и тревожное ожидание затяжных дождей.
Для крестьянина это время жатвы и сбора урожая, для воина — время чистить оружие перед зимним затишьем. А для меня это была гонка со временем.
— Ратмир! — не оборачиваясь крикнул я.
— Здесь я, Дмитрий Григорьевич.
— Смотри на небо, — кивнул я вверх. — Тучи ходят хмурые. Скоро польет. А потом и белые мухи* (снег) полетят.
— Полетят, — согласился он. — Дело-то к Покрову движется, — как бы намекая, что скоро свадьба у меня. Но я и так это хорошо помнил и уже начал приготовления, закупаясь хмельными напитками, заготавливая в погребе припасы мяса, трав и рыбы.
  
Храм Божий уже почти достроился, и церемонию бракосочетания проведёт владыка Филарет. И, наверное, Варлааму светит снова повышение, по крайней мере мне так, кажется, ведь в последнее время тот слишком много улыбается. К слову, и повод есть, ведь наверху уже возвышался двадцати пудовый колокол. А это, почти триста тридцать килограмм бронзы! Теперь, я думаю, можно понять моё негодование, по поводу распиздяйства Фадеева. Благо, что во второй раз всё сделали правильно и звучание у колокола было достаточно чистым. Сам я экспертом не был, но Варлаам и литейщики были счастливы, когда услышали его звон.