Стратегия (ЛП)

- Уверен, Декса пришлось бы подвергнуть ужасным телесным пыткам перед тем, как он заговорил бы.
Я передаю Дрю кружку горячего сидра до того, как передать еще одну Анне. Она не пьет алкоголь, догадайтесь почему. Я широко и сладко улыбаюсь им обоим.
- С радостью расскажу вам все об этих блинчиках...
- Нет! - кричат все хором. Ну, все, кроме Итана, который спрыгивает со стремянки и подходит ко мне.
  
Он притягивает меня в объятия, прижимая спиной к своей груди. Его дыхание колышет мои волосы.
- Ты такая плохая, Вишенка.
Я расслабляюсь рядом с ним.
- Слабаки. Можно подумать, я бы рассказала о нашей полуночной любффи.
Он смеется, и гул от этого проходит через мое тело. Быстро, ласково целуя меня в щеку, Итан отходит, чтобы собрать стремянку и убрать ее.
- Как дела с магазином, Фи? - спрашивает Анна.
В апреле прошлого года я обслужила своего первого клиента в Новом Орлеане, коллегу Итана, Роландо Смита.
Роландо заказал мне заново декорировать его квартиру и затем его пляжный домик во Флориде. Когда он узнал, что я планирую открыть свой собственный бизнес, то предложил мне спонсорские отношения. И пока Итан настаивал на том, что это он хотел бы мне помочь с основательным фондом, я наконец заставила его осознать, что нуждаюсь в том, чтобы сделать все без помощи своего парня. В октябре я открыла мебельно-дизайнерский магазин на Роял стрит.
- Очень хорошо, - отвечаю Анне. - Я дошла до того момента, когда нужно нанимать помощника.
- Скорее даже двоих, - говорит Итан. – Так, чтобы моя девочка могла проводить больше времени в мастерской.
Я люблю то, что он знает, насколько мне приятно проводить время, работая над мебелью, и сколько внимания он уделяет моей работе.
- Это правда, - говорю я Анне. - Определенно двоих помощников. - Я все еще работаю с Джексоном и Хейлом, продавая мебель их Нью-Йорским клиентам, которые платят непомерные суммы. Сказать, что мой бизнес процветает, было бы сильным приуменьшением.
Когда Айви идет проверить, как там Лео, так как он дремлет в спальне, Дрю и Итан помогают мне накрыть стол. Анна и Грей суетятся на кухне. Видимо, они продолжают выдвигать аргументы в споре, который начали сегодня утром на счет способа приготовления индейки.
Грей использует сложные математические доводы, в комплексе со статистикой и коэффициентами задержки воды в мясе, от которых глаза на лоб лезут. И хотя он все-таки использовал свой способ приготовления - в основном потому что никто больше не мог продолжать слушать его заумную болтовню - он и Анна снова вернулись к данной теме. Потому что Анна все еще считает, что ее способ был бы лучше.
Итан заканчивает данный спор, заявляя, что чертова птица готова, и не могли бы мы уже сесть есть?
- Вот увидишь, - обещает Грей, доставая золотисто-коричневую индейку, достойную быть отснятой Норманом Роуэллом. - Простое взбитое масло придает птице невероятный вкус.
- Сухая птица, - отвечает Анна.
Несмотря на их склоки, мы все с нетерпением ждем главное блюдо, пока садимся за стол - один из моих первых столов, созданных в новой мастерской. Он изготовлен из древесины кипариса, широкий и достаточно длинный для двенадцати человек. При том, что нас сегодня шестеро, у нас есть много свободного места, и это хорошо, так как стол нагружен едой.
Футболисты любят поесть. Много. Но я не жалуюсь. Особенно, когда у меня есть большое сильное тело Итана, с которым могу ежедневно играть.
Я наблюдаю за тем, как он наклоняется и зажигает свечи. На нем надеты джинсы и голубая рубашка, что обтягивает его широкую грудную клетку. Его рукава закатаны до локтей, обнажая красочные тату на предплечьях. Эти руки могут обхватить шину трактора и даже не напрячься, а еще обнимать меня так осторожно, словно я сделана из дутого стекла.
Борода - не такая густая, как обычно, но не менее сексуальная - покрывает его челюсть. Его волосы тоже отросли, все еще супер-короткие по бокам и торчащие густой темно-каштановой шевелюрой на макушке.
Он такой чертовски сексуальный, что каждый раз, как вижу Итана, у меня перехватывает дыхание. Если честно, я не знаю, как смогла не наброситься на него в ту первую рождественскую вечеринку.
Ловя мой взгляд, он подмигивает и садится рядом. Одна рука опускается под стол и накрывает теплом мое колено, тогда как вторая поднимает бокал с вином.
В ответ мы тоже поднимаем бокалы.
- Итак, - говорит он. - С Рождеством.
Даже хотя технически сейчас канун Рождества, мы все произносим тосты.
Грей опускает свой бокал.
- А разве Фи не должна сказать "И пусть Господь нас всех благословит"?
- Ты намекаешь на то, что в этом сценарии я Тини Тим, членоморд?
- Членоморд? - Грей одаривает меня возмущенным выражение лица. - Если бы мне не посчастливилось иметь невероятный член, я мог бы обидеться.
- Так ты говоришь, что согласен с заявлением, будто твое лицо напоминает член? - спрашивает Дрю смеясь.
- Я говорю, что если мое лицо напоминает член, оно должно выглядеть также прекрасно, как мой собственный член, - отвечает Грей, игриво двигая бровями.
Я наклоняюсь вперед.
- Если хочешь поговорить о потрясающих членах...
- Нет! - снова кричат все остальные.
Я пожимаю плечами и скрываю улыбку, пока делаю глоток вина.
- Я так рад, что в меню есть сосиски, - заявляет Итан перед тем, как отрезать кусочек от своей сосиски. Дрю и Грей морщатся, но мы с Айви и Анной смеемся.
Счастье такое заразное, наполняет меня теплом. Я больше не безумная девушка, которой была так долго. Наконец-то я нашла свое место. Я целую Итана в плечо, и он подмигивает мне так, словно точно знает, что чувствую.
НАМНОГО ПОЗЖЕ ОСТАЕМСЯ только мы с Итаном, сидя на коленях на кровати, пока золотое сияние ламп отбрасывает тени на его выразительные черты. С бесконечной нежностью он сжимает одну сторону моей шеи, пока медленно осыпает поцелуями лицо. Его мягкие губы и колючая бороды вызывают мурашки по коже, и я вздыхаю, наклоняясь навстречу его прикосновениям.
Его голос - низкий гул.
- Так какова твоя позиция насчет бороды?
Я улыбаюсь, вспоминая, как впервые его поцеловала.
- Я определенно ее фанатка. Ты можешь даже сделать мне такую татуировку.
Он усмехается напротив уголка моего рта перед тем, как слегка втянуть в рот мою нижнюю губу.
- А что насчет футболистов?
- Тут я перейду на частности.
Он одобрительно гудит.
- Хорошо. Потому что один футболист любит тебя всем сердцем и душой.
На этот раз я втягиваю его губу и целую так страстно, что его грудь замирает. Я улыбаюсь на это.
- Я тоже тебя люблю.
Теплое дыхание касается моих губ, когда он снова говорит:
- Так скажи мне, - бормочет он, все составляя карту моего лица своими поцелуями, - как ты относишься к браку?
Мое сердце останавливается, и я тихо ахаю. Итан отстраняется настолько, чтобы встретиться со мной взглядом. Он смотрит на меня так серьезно и уверенно, что я чувствую такую сильную любовь - его взгляд будто видит мою душу и хочет заботиться о ней.
Слезы сжимают мое горло, но губы растягивает улыбка.
- Это твой способ сделать мне предложение? - дразню я, даже несмотря на то, что мое сердце бьется о ребра.
Его пальцы ласкают мои щеки, когда он молча смотрит в мои глаза.
- А ты согласишься?
Я смеюсь, звук похож на журчание слез счастья.
- Да, Итан Декстер.
Черт возьми, да. Я бросаюсь в его объятия.
Смеясь, он падает спиной на кровать, утягивая меня с собой.
- Постой, - говорит он, когда покрываю его лицо поцелуями. - Ты не позволила мне подарить тебе кольцо.
  
- Кольцо! Я забыла об этом. Дай мне его!
Он снова смеется.
- Ну значит слезь с меня и дай возможность достать его.
Как только я отстраняюсь, он усмехается и вынимает из кармана кольцо.
Оно из розового золота с большим круглым розовым бриллиантом. Простое, элегантное, но удивительно девчачье. Он надевает его на мой палец, и я мгновенно влюбляюсь.