Аквилон. Маг воды. Том 4 (СИ)
Двое атаковали справа. Худой с кривой саблей и толстяк с дубиной. Они шли рядом, прикрывая друг друга. Умная тактика, хоть и бесполезная
Первый удар сбил их с ног. Второй сломал руки. Третий размозжил головы. Кровь и мозги брызнули на песок. Толстяк ещё дёргался несколько секунд, потом замер.
Остальные замедлились. Инстинкт самосохранения начал пробиваться сквозь страх перед главарём. Но было поздно отступать.
Я сделал круговое движение левой рукой. Из воды поднялись водяные диски. Два десятка плоских, вращающихся лезвий из воды. Они зависли в воздухе на секунду, поблёскивая на солнце радужными бликами. Потом полетели.
Пират с двумя ножами попытался отбить диск клинком. Не вышло, диск прошёл сквозь сталь и сквозь него. Разрезал по диагонали от плеча до бедра.
Трое попытались прорваться сквозь стражников. Те уже сыграли свою роль, даже самый тупой пират понял, что они не несут угрозы.
А я тем временем потянулся к подземным водам, тут они были почти рядом. Рывком я вытянул их наверх.
Из земли вырвались водяные копья. Не струи, а именно копья, вода была под таким давлением, что стала твёрдой. Первое копьё пробило пирата и вышло из макушки. Второе вошло в спину и вышло из груди. Третье попало точно в сердце. Все трое повисли на водяных кольях, дёргаясь в агонии. Ещё несколько ударов, и враги закончились.
Остался только Косой. Его единственный глаз смотрел с ненавистью, но уже без надежды. Он понимал, что это конец. Но сдаваться не собирался.
— Ты чёртов колдун! — прохрипел он. — Демон водяной!
Поднял жезл, выстрелил. Струя огня была слабой, кристалл почти выгорел в битве с фантомами. Водяной щит возник передо мной автоматически. Огонь зашипел, превратился в пар. Белое облако окутало нас обоих.
Я шёл сквозь туман. Медленно, размеренно. Косой пятился, держа жезл перед собой.
— Не подходи! — крикнул он. — Не подходи, падла!
Попытался выстрелить ещё раз. Жезл искрил, потом кристалл треснул окончательно. Осколки рубина брызнули во все стороны. Один оцарапал Косому щёку, оставив кровавую борозду.
Он швырнул бесполезную железку и бросился на меня с ножом. Отчаянная, безнадёжная атака. Я даже зауважал его за это немного.
Водяное копьё выросло прямо под ним. Вошло между ног, прошло через весь торс, вышло между лопаток. Подняло на два метра над землёй. Косой повис на нём, как наживка на крючке.
Я был разочарован, главарь оказался обычным человеком. Ни капли магии, никакой попытки противостоять мне. Скучно.
Иллюзорная стража всё ещё стояла по периметру. Я махнул рукой, и фигуры растворились, распались на клочки тумана. Больше они не нужны.
Я огляделся. Весь лагерь был усеян телами. Ни один не ушел. Теперь осталось только прибрать за собой.
* * *Марья слышала снаружи страшные звуки. Крики, взрывы, предсмертные вопли. Что-то тяжёлое падало на песок раз за разом. Потом наступила тишина, ещё более пугающая, чем шум битвы.
Она сидела в углу шалаша, связанная по рукам и ногам. Настенька прижималась к ней, насколько позволяли верёвки. Девочка дрожала всем телом, лицо было мокрым от слёз.
— Мама, мне страшно, — всхлипывала она. — Что там происходит?
Марья попыталась погладить дочь по голове, но связанные за спиной руки не давали этого сделать. Она прижалась к Настеньке щекой, стараясь хоть как-то её успокоить.
— Не бойся, милая, — шептала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Папа нас найдёт. Он обязательно найдёт и спасёт.
Хотя сама Марья не очень в это верила. Она видела, как пираты ударили Степана веслом по голове. Видела, как он упал за борт их лодки. Видела кровь на воде. Но Настеньке об этом знать не нужно.
— А вдруг папа… — начала девочка, но мать перебила её.
— Папа сильный. Папа умный. Он приведёт помощь. Нужно просто подождать.
Снаружи раздался новый звук. Шипение. Треск. Запах дыма просочился в шалаш через щели между тростниковыми матами.
— Мама, пожар!
Марья подняла голову. В дальнем углу шалаша на стене появилось оранжевое пятно. Огонь. Тростниковые маты загорелись.
— О Господи, — выдохнула она.
Огонь распространялся быстро. Сухой тростник вспыхивал мгновенно. За несколько секунд вся стена превратилась в стену пламени. Жар ударил в лицо, заставив отшатнуться.
— Мама! — закричала Настенька. — Мы сгорим! Я не хочу умирать!
Марья попыталась встать, но связанные ноги подвернулись. Она упала на бок, больно ударившись плечом. Попыталась перекатиться подальше от огня, но места в маленьком шалаше почти не было.
Дым становился гуще. Чёрный, едкий, он заполнял пространство. Настя рядом заходилась в приступе кашля, хватая ртом воздух.
— Дыши через платье! — прохрипела Марья. — Прижми лицо к платью!
Но это мало помогало. Дым был везде. В глазах, в носу, в горле, в лёгких. Мир сузился до попыток сделать хоть один чистый вдох.
Настенька вдруг разглядела странное голубоватое свечение у самого пола. Что-то маленькое, размером с кошку. Нет, это была выдра. Водяная выдра из чистой воды, светящаяся изнутри мягким голубым светом.
«Я умираю», — подумала Настя. — «Это мне мерещится».
Выдра посмотрела прямо на Настеньку своими чёрными глазками-бусинками. И подмигнула. Совсем по-человечески подмигнула одним глазом.
По полу прокатилась влажная волна. Холодная вода растеклась по всей площади шалаша. Она поднималась вверх тонким слоем, обволакивая стены. Горящий тростник зашипел и погас. Дым втянулся в воду и исчез, словно его никогда не было. Воздух стал чистым и свежим, пахло озером после дождя.
Дверной полог распахнулся. В проёме стоял молодой мужчина. Высокий, мускулистый, с мокрыми тёмными волосами. На нём были только какие-то короткие штаны для купания. Всё тело блестело от воды.
— Не бойтесь, — сказал он спокойным, уверенным голосом. — Всё закончилось. Вы в безопасности. Ваш муж и отец ждёт вас. Всё плохое позади.
Настенька всё смотрела на выдру, которая сидела у ног мужчины. Выдра снова подмигнула девочке и растворилась, превратившись в обычную лужу.
— Мама, ты видела? — зашептала Настя. — Выдра! Она подмигнула мне!
— Что? — не поняла Марья. — Какая выдра? Тебе нехорошо, милая?
Мужчина усмехнулся.
— Пойдемте, — сказал он, развязывая пленниц. — Надо выбираться отсюда.
Он вывел их из шалаша на яркий солнечный свет. Марья зажмурилась, потом открыла глаза и огляделась.
Лагерь был пуст. Ни одного пирата. Только опрокинутые столы, разбросанные вещи, да несколько тёмных пятен на песке. Будто здесь никого и не было.
— Где… где все? — спросила она.
— Убежали, — спокойно ответил мужчина. — Испугались и убежали.
* * *Я стоял посреди опустевшего лагеря и оглядывал поле боя. Десять трупов разбросаны по всей площади. Лучше прибраться до того, как пленницы выйдут из шалаша. Меньше будет ко мне вопросов.
Я поднял руки, сосредоточился на воде. Из реки поднялись водяные щупальца. Они подползли к телам, обвились вокруг них.
Первым утащил Косого. Щупальце обхватило его за торс, поволокло к воде. Всплеск — и главарь пиратов исчез в тёмной глубине.
Остальные тела я убирал так же методично. Некоторых пришлось тащить по частям.
Один за другим трупы исчезали в воде. Десять тел, десять всплесков, десять расходящихся кругов на поверхности реки.
Потом я создал легкий дождик. Вода собрала всю грязь и унесла в реку. Песок снова стал чистым, жёлтым.
«Теперь схрон. Забери всё ценное», — приказал я Капле.
«Блестяшки! Много блестяшек! Капля найдёт все!»
Она устремилась к шалашу-складу. Просочилась внутрь через щели.
«Ой-ой-ой! Столько всего! Золотые монетки! Серебряные! Вкусные камни! Кольца! Браслеты!»
«Забирай всё. Спрячь в своём кармане».
«Капля спрячет! Никто не найдёт, только Капля знает!»
«Молодец, малышка».
Она поглощала всё в своё водяное тело, пряча в том пространственном кармане, который был частью её существа. Иногда я задумывался, есть ли у него пределы.