Аквилон. Маг воды. Том 4 (СИ)
Я специально оставил свободным только один путь к отступлению. К воде. К лодкам. К тому месту, где прятался я.
«Данила, плохие дяди бегут! Бегут-бегут-бегут!» — взволнованно булькнула Капля.
«Пусть бегут, малышка. Далеко не уплывут».
Первыми сорвались самые трусливые. В одну лодку влезло четверо, во вторую только один.
— Сваливаем! — орал татуированный с наколками от плеч до ладоней, тот самый, которого я накануне пощадил вместе с его бородатым дружком. — Шухер! Стража здесь! Капитан нас продал!
Медные трубки движетелей загудели. Четыре лодки сорвались с места одновременно, чуть не столкнувшись бортами. Движетели работали на максимальных оборотах, так что за ними оставался пенный след на тёмной поверхности протоки.
Оставшиеся десять человек сгрудились вокруг своего главаря. Косой стоял в центре. Седая борода топорщилась во все стороны. Чёрная повязка на левом глазу сбилась набок, открывая уродливый шрам, тянущийся от виска до челюсти. Плечи у него были широченные, а кулаки размером с небольшую дыню.
— Стоять, трусливые крысы! — рявкнул Косой хриплым басом. — Это всего лишь стража! Мочи их, парни!
Главарь направил жезл на иллюзорную Ильинскую. Из трубки вырвалась струя огня толщиной с мою руку, яркая, оранжево-жёлтая. Воздух затрещал от жара. Пламя пролетело сквозь фигуру капитана, не причинив ни малейшего вреда. Ильинская даже не дрогнула, продолжая стоять с поднятым жезлом и холодным выражением лица.
Косой выпучил свой единственный глаз так, что казалось, он сейчас выскочит из орбиты.
— Какого хрена⁈ — заорал он и выстрелил снова. Потом ещё раз. И ещё.
Огненные струи проходили насквозь, оставляя на песке чёрные полосы и запах палёной травы. От жара тростниковые маты на ближайшем шалаше начали тлеть, выпуская тонкие струйки сизого дыма.
— Это морок! — Косой брызгал слюной, размахивая жезлом. — Колдовство проклятое! Они не настоящие!
Остальные пираты тоже принялась палить из своих жезлов. Жалкое зрелище, если честно. Молнии летели криво, ледяные стрелы таяли на полпути, а один умудрился выпустить кислотный плевок себе под ноги и теперь прыгал на одной ноге, матерясь и пытаясь сбросить дымящийся сапог.
А иллюзии тем временем делали свою работу. Медленно, размеренно, шаг за шагом сжимали кольцо. Их лица были бесстрастны, движения синхронны. Пираты пятились к центру лагеря, сбиваясь в кучу.
Пора было выходить на сцену.
Я поднялся из воды, ступив на песчаный берег. Июльское солнце приятно грело кожу после прохлады глубины. Купальные трусы прилипли к телу так, что пришлось их поправить для приличия. Забавно выходить на бой в таком виде. Но оружие мне было не нужно. Вся река была моим арсеналом.
* * *Бородач видел фигуру, выходящую из воды, и сердце его провалилось куда-то в желудок. Может быть, даже ниже. Это был он. Тот самый колдун из утренней лодки. Тот, кто убил четырнадцать человек, просто между делом.
Мужик был почти голый, только в каких-то трусах. Вода стекала с него ручьями, мускулистое тело блестело на солнце. Но не это заставило Бородача похолодеть. Глаза. У колдуна были поразительные синие глаза, яркие и холодные одновременно. В них не было ни капли сомнения. Ни грамма страха. Только абсолютная уверенность в том, что сейчас произойдёт.
Кто-то рядом завопил. Молодой Васька, кажется. Что-то про утопленника, который восстал из могилы. Бородач хотел заткнуть ему рот, сказать, что это не утопленник, а живой человек. Очень живой и очень опасный. Но голос не слушался. Горло сдавило спазмом.
Он помнил утро. Помнил, как этот маг стоял на своём катере, спокойный и собранный. Помнил его слова: «Уплывайте. Сейчас. Это единственный шанс выжить». Тогда Бородач посмеялся над ним вместе с остальными. Теперь смеяться не хотелось.
Косой орал что-то про то, что нужно атаковать. Что маг один, а их десять. Что все маги дохнут, если проломить им башку.
Бородач хотел крикнуть, что Косой дурак. Что нужно бежать, пока не поздно. Но не успел
Маг поднял руку, и из воды за его спиной поднялись водяные плети. Живые, извивающиеся, страшные. Первый пират даже не успел замахнуться. Плеть обвилась вокруг его горла. Раздался хруст, тело упало.
Бородач попятился. Ноги заплетались, словно он был пьян. Страх. Чистый, неразбавленный страх заполнил его целиком, от макушки до пяток.
Маг делал какие-то движения руками. Неспешные, плавные, почти танцевальные. И с каждым движением кто-то умирал. Водяные диски разрезали людей пополам. Копья из воды пронзали насквозь. Косой пытался стрелять из своего жезла, но огонь не причинял магу вреда.
— Это он! — крикнул наконец Бородач, и собственный голос показался ему чужим, тонким и визгливым. — Тот колдун с лодки! Он убил наших! Это всё его колдовство!
Маг повернул голову на крик. Их взгляды встретились через десять метров песчаной поляны. Колдун узнал его, Бородач видел это по лёгкому прищуру глаз. Улыбнулся и сделал небрежный жест рукой, словно отгонял муху.
Бородач увидел водяной диск, летящий прямо на него. Тонкий, почти невидимый, вращающийся с тихим свистом. Времени хватило только на одну мысль: «Надо было слушать».
Водяной диск ударил его в грудь. Боли почти не было. Просто холод, пронзивший насквозь.
Последнее, что он увидел краем глаза, был тот самый маг. Он уже шёл дальше, к Косому. Для него смерть Бородача была просто одним движением руки. Рутиной.
* * *За спиной раздались взрывы.
Бух! Бух! Бух! Бух!
Четыре хлопка, один за другим, с интервалом в секунду. Водяные медузы опять сработали идеально. Я их создал, пока наблюдал за лагерем. Все кто сели в лодки были обречены.
Вода за моей спиной вскипела и забурлила водоворотами. Крики тонущих пиратов едва пробивались сквозь плеск и бульканье. Я знал, что там происходит. Водяные змеи, созданные мной ещё в прошлой битве, утаскивали упавших на дно.
Я был уверен, что элементали справятся с задачей, так что не оглядываясь шел вперёд.
Молодой пират заметил меня первым. Худющий, словно недокормленный, с жидкой бородёнкой и прыщавой физиономией. Он показал на меня пальцем и заорал так, словно увидел восставшего мертвеца.
— Утопленник! — голос его срывался на визг. — Это утопленник восстал! Мертвец идёт за нами! Он пришёл забрать наши души!
Косой развернулся, уставившись на меня. Его лицо от ярости перекосилось так, что стало похоже на маску восточного демона.
— Не ссать! — заорал главарь, брызгая слюной. — Это обычный человек! Просто маг поганый! Колдун хренов! Убить его можно! Все маги дохнут, если им башку проломить!
Молодой пират всё ещё вопил что-то про проклятия. Косой, не оборачиваясь, врезал ему кулаком в челюсть. Удар был такой силы, что парень пролетел метра два и рухнул на песок.
— Встать, сопляк! — рявкнул главарь. — Возьми оружие и дерись, или я сам тебя прикончу!
Молодой закивал судорожно, пополз к ближайшему ножу. Руки у него тряслись так, что он дважды выронил клинок, прежде чем смог нормально ухватить.
Это подействовало. Страх перед главарём оказался сильнее страха передо мной. По крайней мере, на несколько секунд.
Пираты бросились вперёд нестройной толпой. Кто с саблей, кто с дубинкой, кто просто с ножом. Они кричали, пытаясь заглушить собственный страх. Матерились, выли, рычали. Десять человек против одного. На их стороне численное превосходство. На моей — вся река.
Я поднял правую руку, растопырив пальцы.
Из воды за моей спиной поднялись водяные плети. Они заполнили воздух вокруг меня, извиваясь и переплетаясь.
Первым добежал коренастый пират с топором. Он замахнулся, целя мне в плечо. Топор был тяжёлый, с широким лезвием. Такой мог разрубить человека до пояса.
Три плети двинулись одновременно. Одна перехватила топор за топорище, вырвала из рук. Вторая ударила пирата в колени, сбив с ног. Третья обвилась вокруг шеи. Сдавила. Хруст позвонков был слышен даже сквозь крики остальных. Тело упало, подёргалось и затихло.