Квест в стране грёз (СИ)

Никто не попадает в организацию случайно. Для того, чтобы стать ее сотрудником, нужно умереть — если не в биологическом смысле, то уж точно в биографическом.
Я и был таким мертвецом. И позади у меня лежала не только моя собственная смерть, но и гибель моей семьи.
Все, собственно, было вполне банально и обыденно — одна из историй тех времен, когда пресса еще не была так зарегулирована и управляема, как сейчас. Тогда еще находились глупцы, которые руководствовались наивными и чудовищно опасными побуждениями — вытащить на свет чужое грязное дело, чтобы мир стал чище и немного светлее.
Мы с женой раскопали одну из таких историй.
Следствием нашего журналистского расследования стал взрыв бомбы в нашем с Марией редакционном кабинете.
Официально я умер, да и фактически тоже, потому что ничего от той моей жизни не осталось. Даже если бы я смог сохранить какие-то ее остатки, то что это была бы за жизнь? Растительное существование в инвалидном кресле, пропитанное одиночеством. Отчаяние и приступы черной тоски — когда думаешь о мертвой жене и неродившейся дочери.
Нет, та жизнь закончилась окончательно и бесповоротно. Я это видел и чувствовал слишком ярко, чтобы питать хоть какие-то иллюзии на этот счет.
Предложение генерала в той ситуации оказалось выходом. Я вовсе не собирался жить дальше, но он открыл передо мной другую, альтернативную реальность — не жизнь, нет, поскольку назвать нормальной человеческой жизнью тот специфический способ существования, в котором пребывали все мы, его подчиненные, едва ли было возможно. Тренировки, занятия, учеба, постановка базовых и специальных качеств, необходимых в оперативно-следственной работе — такова теперь была моя реальность.
Но было в этой, теперь уже привычной для меня, реальности, в этом безжизненном безвременье между краткими выходами в настоящий мир, одно притягательное для меня обстоятельство — возможность в нужное время оказаться в нужном месте. В том самом месте, где расцветает зло, пожирая чужие жизни.
Ради того, чтобы попасть в такую ситуацию, мы и готовимся практически все свое время за исключением времени сна.
Я давно уже не инвалид. Я давно уже не тот сутулый угловатый очкарик, каким был большую часть своей настоящей жизни, полный комплексов, иллюзий и юношеского энтузиазма.
Но я давно уже и не живу настоящей жизнью. И лишь эта тоска, непрошеная, но верная подруга, время от времени напоминает мне: что это значит — быть человеком.
Я думал, она пройдет, когда я найду убийц Марии.
Их давно уже нет в живых, а тоска — вот она, рядом, всегда со мной.
Я лежал, уставившись в темноту, и она окутывала меня, как саваном, своим покрывалом. Только оно не согревало, не защищало, а лишь обнажало мои нервы.
Меня вновь, не спросившись, погрузили в боль этого мира.
Я хотел быть бесчувственным роботом.
Меня опять делали человеком.
  
Глава 24. Возвращение резидента
 
1
Сигнал поисковой системы застал их, когда они ехали в своем новом, с иголочки, многоместном авто по центральному проспекту.
Бортовой компьютер «Фольксвагена» — его возможности многократно превосходили параметры самого современного корпоративного сервера — посредством целого пакета программ-прилипал был подсоединен к сетям очень многих государственных и муниципальных организаций, выискивая в них то, что могло бы хоть как-то пригодиться следствию.
Капитан оторвался на секунду от управления машиной.
— Что там?
Малыш уже выдвинул из-под приборной доски сенсорный жидкокристаллический дисплей.
— Сигнал по полицейской линии.
Он коснулся пальцем соответствующего значка на экране. Иконка сигнала развернулась, заняв большую часть дисплея.
— И чем нас может удивить, после вчерашнего вечера, местная полиция? — осведомился Капитан, вновь вернувшись к бегущей под колеса ленте асфальта.
— Текущее сообщение, — коротко ответил Стас.
— Сводка происшествий?
— Нет, происшествие одно. Даже не происшествие, сообщение о недавнем обнаружении трупа.
 
«Фольксваген» мерно катил по проспекту, ни быстро, ни медленно, обычное авто. В дневном потоке машин он и вовсе не будет бросаться в глаза, но даже сейчас, когда по улице проносились редкие автомобили, он выглядел вполне органичной частью местного пейзажа.
Они только что миновали пост «ДПС», направляясь к арендованному гаражу неподалеку от съемной квартиры.
— Почему программа его выделила?
Уже успевший настроиться на близкий отдых, Капитан понял, что расслабляться все еще рано. Сигнал вполне мог стать прелюдией к новой рабочей смене.
Повозившись с меню поисковой программы, Стас вывел в отдельное окно критерии отбора.
Присмотревшись, озадаченно хмыкнул и доложил:
— Антропометрика совпадает.
— С чем совпадает? — голос Капитана стал неестественно спокоен.
— С антропометрическими данными нашего объекта.
Капитан непроизвольно увеличил скорость.
— Женщина?
— Нет-нет, — поспешил ответить Стас. — Пропавший агент, Алекс. Это может быть он.
Капитан бросил на товарища короткий взгляд.
— Где?
Тот не отрывался от экрана, нажатием пальца выводя на него все новую информацию
— Набережная в районе арматурного завода.
— Набережная?
— Это утопленник. Во всяком случае, на момент обнаружения труп находился в воде.
— Где этот арматурный завод?
— Сейчас выясню.
Выдвинув из-под щитка портативную клавиатуру, Стас выбил на ней название места и дал команду на поиск. На экране появилась схема с мигающей зеленой точкой.
Быстро сориентировавшись на трехмерной топографической карте, на которую был наложен план городского микрорайона, Стас присвистнул.
— Черт!
— Что?
— Это совсем рядом от… того дома, где мы работали.
Капитан медленно кивнул, спокойно произнес:
— Понятно.
— И еще… — Закончив считывать перехваченную информацию, Стас откинулся на спинку сиденья и мрачно уставился невидящим взглядом в покрытое мелкими дождевыми каплями ветровое стекло.
— Что еще? — спросил Капитан совершенно бесцветным, невыразительным голосом.
Лицо Стаса исказила мрачная гримаса.
— У трупа отсутствует рука.
— Так.
— Отрублена чуть ниже локтя.
— Правая?
— Нет, как ни странно. В сообщении указана — левая.
Капитан ничего не ответил. В салоне воцарилось тяжелое молчание.
«Фольксваген» уже миновал поворот к их временному пристанищу и теперь, разогнавшись едва ли не до гоночной скорости, быстро приближался к месту недавнего побоища.
Впереди, прямо по курсу, уже замаячили в темном небе знакомые декоративные башни.
2
Съехав с асфальта на галечную обочину, «Фольксваген» остановился.
Порывшись в кармане, Капитан достал несколько служебных удостоверений, скрепленных кольцом эластичного пластика. Отобрал одно из них, раскрыл, убедившись, что это именно то, что требовалось в данный момент.
— Работаем официально? — спросил Стас.
— Ничего другого не остается.
Дождавшись, когда его подчиненный вооружится соответствующим удостоверением личности, Капитан открыл дверь и вышел под дождь.
— Сейчас, только фонарик прихвачу, — пробормотал Стас, прежде чем последовать за командиром.
Негромко пискнула сигнализация, свидетельствуя, что двери машины заблокированы.
Оперативники двинулись по узкой скользкой тропинке к видневшейся неподалеку группе людей.
— Глухое местечко, — заметил Капитан.
Тропа петляла в разросшемся кустарнике, из которого тут и там поднимались одинокие деревья. Растительность была явно дикорастущей.
 
— Судя по карте, — сообщил Стас, — вдоль реки полно таких пустырей.
— И это называется набережной?
Стас пожал в темноте плечами.
— Просто обозначение речного берега. У жилых массивов он более- менее благоустроен, а здесь, в промзоне, это никому не нужно.