Тень прошлого (СИ)

— “Пробуждение Ключа”… — повторила Зена, нахмурившись и пытаясь осознать прочитанное. — Вечно эти древние силы изъясняются так, будто боятся, что их поймут с первого раза. О каком ключе речь? И почему они всегда говорят загадками?
Габриэль сократила расстояние между ними и ласково накрыла ладонь воительницы своей рукой, заставляя ту окончательно расслабиться.
— Вспомни легенду о невидимых вратах, которую я рассказывала тебе у костра, — тихо проговорила она, заглядывая Зене в глаза. — Там говорилось, что истинный замок открывается не холодным железом, а тем, что ты носишь в самой глубине души.
  
На суровом лице Королевы воинов промелькнула тень нежности.
— Твой дар превращать любую угрозу в поэзию — это то, что не даёт мне окончательно очерстветь. — Зена слегка улыбнулась: — Ты всегда находишь способ превратить кошмар в сказку.
— А твоя привычка кидаться в гущу сражения там, где можно просто поговорить, не даёт мне заскучать, — Габриэль придвинулась ещё ближе, и её голос стал интимным. — Но в этом мире нет никого, с кем бы я хотела разделить эту судьбу, кроме тебя. Я бы не хотела сражаться ни с кем другим.
Зена ответила на этот жест коротким, но полным смысла прикосновением к щеке подруги.
Их уединение нарушила Лира, всё ещё бледная, но уже более уверенная, она подошла к ним, всё ещё дрожа, но голос её звучал уже твёрже:
— Вы правда думаете, что нам по силам обуздать этот хаос? Вы… вы действительно верите, что мы сможем это остановить?
— Безусловно, — твёрдо отрезала Зена, и в её интонациях появилась та уверенность, за которой люди шли на край света. — Вместе мы сильнее любой магии.
— И не забывай, что у нас есть план! — с бодрым энтузиазмом подхватила Габриэль, ослепительно улыбнувшись. — Ну, почти план. Скорее, набор гениальных идей, которые мы будем придумывать по ходу дела. То есть мы соберём его по кусочкам из тех безумств, что придут нам в голову в процессе.
Зена негромко рассмеялась, и этот звук, казалось, окончательно разогнал мрак храма:
— В этом и кроется наш главный секрет успеха. Именно так мы и побеждаем.
Арес, скрытый глубокой тенью за колонной, не сводил с них глаз. На его губах застыла холодная усмешка, но в глубине взгляда читалось невольное признание их нерушимой связи.
— Вы двое… — начал он, глядя на то, как Зена инстинктивно притянула Габриэль ближе к себе, но тут же оборвал себя. — Ладно. Сегодня вы победили. Но не льстите себе, это лишь затишье, а не конец.
— Мы не питаем иллюзий, — Зена убрала меч в ножны и, не оборачиваясь, переплела свои пальцы с пальцами Габриэль. — Но пока мы есть друг у друга, ни одна тень нас не разлучит. Мы сильнее любой тьмы.
Габриэль ласково сжала её ладонь и уверенно взглянула на врага:
— Мы уже научились танцевать в полной темноте. В следующий раз я прихвачу барабан. Сделаем этот танец незабываемым.
Лира, заметив особую теплоту в их жестах, невольно улыбнулась:
— Барабан? Среди этого хаоса?
— Семейная традиция, — с улыбкой пояснила Габриэль, прислоняясь плечом к плечу воительницы. — Мама учила: когда страх сжимает горло — танцуй. А если тьма наступает со всех сторон — бей в барабан так громко, чтобы даже боги рассмеялись вместе с тобой.
Зена притворилась, что вздыхает, но мягко прикоснулась губами к виску Габриэль:
— И ты надеешься напугать этим шумом древнее зло? — она закатила глаза, но в её взгляде читалась нежность. — Всерьёз думаешь, что барабан поможет против армии теней?
— Ну, — Габриэль лукаво прищурилась, задумчиво почесала подбородок и заглянула ей в глаза, — если зло не сбежит, то хотя бы мы встретим финал с музыкой и в отличной компании перед концом света.
Общее напряжение растаяло в их негромком смехе. Даже Арес, наблюдавший за этой сценой с долей зависти, не смог сдержать кривой усмешки, хотя тут же спрятал улыбку.
— Идиллия, — бросил он. — Ладно, юмористки. Но если вам понадобится помощь…
— Мы знаем, где тебя найти, хотя справимся сами, — перебила Зена, не сводя влюблённого и властного взгляда с подруги.— Хотя предпочли бы обойтись без твоих “сюрпризов”. Твои услуги всегда обходятся слишком дорого.
Арес пожал плечами, его фигура начала тускнеть:
— Кто знает, может, однажды мы будем на одной стороне.
С этими словами он исчез в тени, оставив после себя лишь лёгкий отблеск алого света.
Лира перевела взгляд с того места, где стоял бог, на Зену и Габриэль, которые всё ещё стояли в объятиях друг друга:
— Он… он действительно верит, что может стать вашим союзником?
— Вполне вероятно, — Зена на мгновение задержала взгляд на губах Габриэль, прежде чем обернуться к спутницам. — Но пока он играет в свои игры, мы будем играть в свои, устанавливая собственные правила.
Габриэль ласково коснулась пальцами ладони Лиры, передавая ей частичку своего спокойствия:
— Слушай, если хочешь, можешь пойти с нами. Присоединяйся к нам. У нас уже целая команда “спасённых”. Мы всегда найдём место для ещё одной родственной души.
— Команда? — Лира вскинула брови, чуть улыбнувшись.
— О, у нас почти целое тайное общество! — Габриэль с энтузиазмом подмигнула. — “Команда выживших в храме с тенями”. У нас даже есть девиз: “Не отступать, не гаснуть и лечить разбитое сердце хорошей песней”.
Лира негромко рассмеялась, и в её потухшем взгляде наконец-то забрезжила надежда:
— Что ж… такая компания мне по душе. Звучит… неплохо.
— Решено, — Зена подошла к Габриэль со спины и собственническим, но нежным жестом положила руку ей на плечо, слегка сжав его. — Тогда выдвигаемся. Дорога не ждёт. У нас ещё много дел.
Прежде чем шагнуть к выходу, Королева воинов притянула Габриэль к себе и коротко, но глубоко поцеловала её, заставив блондинку на мгновение затаить дыхание.
— Для удачи, — прошептала Зена, когда они вместе вышли из теней храма в предрассветные сумерки долины.
Часть 5. После бури
Первые лучи рассвета мягко ложились на истёрзанные камни древнего храма, окрашивая руины в золотисто-розовые тона. Зена и Габриэль стояли плечом к плечу у входа, чувствуя холод утреннего воздуха. Лира, присевшая на обломок некогда величественной колонны, вытирала пыль с лица, но в её взгляде больше не было отчаяния — лишь неуклонная воля и решимость. На разбитом амулете виднелись остатки символа.
— Спасибо. Вы спасли не только меня, но и всех, — тихо сказала она. — Я, наверное, не пойду с вами, — Лира подняла взгляд на своих спасительниц. — Моё место там, где всё началось. Моя деревня в руинах, и я должна её восстановить. И отец… я не оставлю его во тьме. Я найду способ вернуть его душу, даже если на это уйдёт вся жизнь. Даже если он меня не простит.
Зена сделала шаг вперёд и положила руку на плечо девушки, её голос звучал необычайно мягко:
— Ладно, как знаешь. Но знай, что твой путь будет трудным, Лира. Но искупление начинается с первого камня в фундаменте нового дома. Помни об этом. — Голос Зены стал тихим, но твёрдым: — Просто делай правильный выбор. Это всё, что мы можем.
Габриэль подошла ближе и тепло коснулась ладони Лиры:
— В твоём сердце достаточно света, чтобы разогнать любые тени. Мы будем верить в тебя. — Она улыбнулась. — И не забывай, что всегда есть те, кто готов помочь.
Лира кивнула и поднялась, в последний раз оглядела руины и, коротко кивнув, направилась в сторону родной деревни. Зена долго смотрела ей вслед, а затем невольно поправила наруч. Габриэль, всегда чутко реагировавшая на малейшее движение подруги, перехватила её руку. На смуглой коже воительницы отчётливо проступил зловещий чёрный узор — точная копия символа культа. Воительница заметила этот узор. Она быстро прикрыла эту метку, но Габриэль заметила это.
  
— Зена?.. Зена, посмотри на меня, — голос Габриэль дрогнул от нежности и страха.
Воительница попыталась отстраниться, скрывая метку под кожей доспеха, но Габриэль не отпускала, переплетая свои пальцы с её пальцами.
— Это лишь тень прошлого, Габриэль. Она не имеет над нами власти, — Зена попыталась придать голосу твёрдость, но в глубине её голубых глаз отразилась нескрываемая тревога.