До предела

— Что-нибудь происходит? — спросила я Конни.
— Винни в тюряге, оформляет залог. Лула ещё не пришла.
— Уже здесь, — сказала Лула, врываясь в дверь с большой сумкой на плече, кофе навынос в одной руке и коричневым бумажным пакетом из продуктового в другой. — Мне пришлось заехать в магазин, потому что мне нужна особая еда. В моей жизни появился новый мужчина, и я решила, что меня для него слишком много, так что я худею. Я превращу себя в супермодель. Я сброшу около ста фунтов.
  
— Это будет легко, потому что вчера вечером я вступила в «Фэтбастерс». Теперь у меня есть всё, что нужно для похудения. У меня есть блокнот, чтобы записывать всё, что я ем. И у меня есть книга «Фэтбастерс», в которой написано, как всё это делать. Каждой еде присвоен номер. Всё, что тебе нужно делать, это складывать эти числа и следить, чтобы не превысить свой лимит. Например, мой лимит — двадцать девять.
Лула поставила пакет на пол, плюхнулась на диван и достала маленький блокнот.
— Ладно, поехали, — сказала она. — Вот моя первая запись в блокноте. Это начало новой жизни.
Мы с Конни переглянулись.
— Ну надо же, — сказала Конни.
— Я знаю, я пробовала диеты в прошлом, и они не срабатывали, но эта другая, — сказала Лула. — Она реалистичная. Так говорится в буклете. Это не как та последняя диета, где я могла есть только бананы.
Она полистала свою книгу «Фэтбастерс».
— Посмотрим, как у меня дела. Ноль очков за кофе.
— Подожди-ка, — сказала я. — Ты никогда не пьёшь чёрный кофе. Спорим, ты пьёшь карамельный мокачино. Спорим, это как минимум четыре очка.
Лула прищурилась на меня.
— Тут написано, что у кофе ноль очков, и это я и пишу. Я не собираюсь ввязываться во всё это дерьмо с деталями.
— Ты ещё что-нибудь ела на завтрак? — спросила Конни.
— Я съела яйцо. Посмотрим, во что мне обойдется яйцо. Два очка.
Я заглянула через её плечо в книгу.
— Ты сама приготовила это яйцо? Или ты купила его в одном из тех фастфуд-сэндвичей на завтрак с сосиской и сыром?
— Оно было в сэндвиче с сосиской и сыром. Но я не съела всё.
— Сколько ты не съела?
Лула взмахнула руками.
— Ладно, я съела всё.
— Это должно быть как минимум десять очков.
— Хм, — сказала Лула. — Ну, у меня ещё осталось много очков на остаток дня. У меня осталось девятнадцать очков.
— Что в пакете?
— Овощи. За овощи не дают никаких очков, так что можно есть сколько хочешь.
— Я не знала, что ты большой любитель овощей, — сказала Конни.
— Я люблю бобы, когда кладёшь их на сковородку с беконом. И я люблю брокколи... кроме того, что она должна быть под сырным соусом.
— Бекон и сырный соус могут повысить твои очки, — сказала Конни.
— Ага, мне придётся отучить себя от бекона и сырного соуса, если я хочу достичь веса супермодели.
— Я уезжаю искать парня по имени Хауи. Предположительно, они с Сингхом были приятелями, — сказала я Конни. — Появилось что-то новое, о чем мне следует знать?
— У нас появился новый беглец сегодня утром, но Винни не хочет, чтобы кто-то работал над чем-то кроме Сингха. Винни в панике из-за этой истории с Сингхом.
— Может, мне стоит поехать искать Хауи с тобой, — сказала Лула. — Если я останусь здесь, я буду подшивать документы весь день, а подшивание вызывает у меня голод. Я не знаю, хватит ли у меня овощей на полный день подшивания.
— Плохая идея. Хауи работает в фастфуде. У тебя нет силы воли, когда дело доходит до такой еды.
— Ноу проблемо. Я изменившаяся женщина. И вообще, я получила свою дозу фастфуда на сегодня. У меня был хороший фастфуд-завтрак.
Полчаса спустя мы с Лулой припарковались на стоянке «Макдональдса». Лула покончила с пучком сельдерея и была на середине пакета моркови.
— Это мне не особо помогает, — сказала она, — но, полагаю, приходится чем-то жертвовать, если хочешь быть супермоделью.
— Может, тебе стоит подождать в машине.
— Чёрта с два, я не пропущу допрос. Это может быть важная зацепка. Этот парень Хауи и Сингх вроде как друзья, верно?
— Я не знаю, друзья ли они. Я просто знаю, что Сингх пытался найти Хауи за день до своего исчезновения.
— Сделаем это.
Как только я вошла в ресторан, я заметила Хауи. Он работал на кассе, и на вид ему было чуть за двадцать. Он был темнокожим и стройным. Пакистанец, возможно. Я знала, что он Хауи, потому что на нём был бейджик. Хауи П.
— Да? — спросил он, улыбаясь. — Что будете заказывать?
Я пододвинула ему визитку и представилась.
— Я ищу Сэмюэля Сингха, — сказала я. — Насколько я понимаю, вы друзья.
Он замер на мгновение, держа мою визитку. Казалось, он изучает её, но у меня возникло подозрение, что его разум не поспевает за глазами.
— Вы ошибаетесь. Я не знаю Сэмюэля Сингха, — наконец сказал он, — но что бы вы хотели заказать?
— Вообще-то, я бы просто хотела с вами поговорить. Может быть, в ваш следующий перерыв?
— Это будет мой обед в час. Но вы должны заказать сейчас. Это правило.
За мной стоял здоровяк. На нём была футболка без рукавов, потертые джинсовые шорты и грязные ботинки.
— Боже, леди, — сказал он. — Думаете, у нас весь день впереди? Дайте ему заказ. Мне надо на работу.
Лула повернулась и посмотрела на него, и он перешёл к другой кассе.
— Хм, — сказала Лула.
— Я должен принять ваш заказ, — сказал Хауи.
— Ладно. Отлично. Я буду чизбургер, большую картошку фри, колу и яблочный пирожок.
— Может, куриные наггетсы, — сказала Лула.
— Никаких наггетсов, — сказала я Хауи. — Что насчет Сэмюэля Сингха?
— Сначала вы должны заплатить мне за еду.
Я сунула ему двадцатку.
— Вы знаете, где Сингх?
— Не знаю. Я говорю вам, я его не знаю. Хотите дополнительные пакетики кетчупа к этому чизбургеру? У меня есть дополнительные пакетики кетчупа, которые я могу давать на своё усмотрение.
— Ага, лишний кетчуп будет кстати.
— Если бы это была я, я бы взяла куриные наггетсы, — сказала Лула. — Всегда хорошо иметь наггетсы.
— Ты это не ешь, помнишь?
— Ну, может, я могла бы съесть один наггетс.
Я взяла свой пакет с едой.
— У вас есть моя визитка. Позвоните мне, если что-нибудь вспомните, — сказала я Хауи. — Я постараюсь зайти в час.
Хауи кивнул и улыбнулся.
— Да. Спасибо. Хорошего дня. Спасибо, что поели в «Макдональдсе».
— Он был милым и вежливым, — сказала Лула, когда мы вернулись в машину, — но толку от него мало.
Она посмотрела на пакет с едой.
— Ох, пахнет вкусно. Я чую картошку фри. Интересно, сколько очков мне будет стоить съесть одну картофелину фри?
— Никто не может съесть всего одну картофелину фри.
— Спорим, супермодели едят всего одну.
Мне не нравилось, как Лула смотрела на пакет. Её глаза были слишком широко раскрыты и почти вылезали из орбит.— Я выброшу эту еду, — сказала я. — Я купила её, чтобы поговорить с Хауи. Нам на самом деле не нужна эта еда.
— Выбрасывать еду — грех, — сказала Лула. — В Африке дети голодают. Они были бы счастливы получить эту еду. Бог накажет тебя, если ты выбросишь эту еду.
— Во-первых, мы не в Африке, так что я не могу отдать эту еду голодающим детям. Во-вторых, никому из нас не нужна эта еда. Так что Богу просто придётся понять.
— Мне кажется, ты, возможно, богохульствуешь.
— Я не богохульствую.
Но на всякий случай я мысленно преклонила колено и попросила прощения. Вина и страх остаются ещё долго после слепой веры.
— Дай мне этот пакет с едой, — сказала Лула. — Я спасу твою бессмертную душу.
— Нет! Помни про супермодель. Съешь моркови.
  
— Я ненавижу эту грёбаную морковь. Дай мне пакет!
— Прекрати, — сказала я. — Ты становишься пугающей.
— Мне нужен этот бургер. Я теряю контроль.
Ещё бы. Я боялась, что если не избавлюсь от пакета, Лула раздавит меня как жука. Я оценила расстояние до мусорного бака и была почти уверена, что смогу обогнать Лулу, так что сорвалась с места.