До предела

— Нет. Думаю, Сингх, возможно, мёртв.
— Мёртв или жив, — сказала Конни.
— Мне всё равно.
Она села на кровати.
— В этом отеле невозможно выспаться. Люди то и дело заходят, что-то доставляют. Ты видела, тебе цветы пришли?
— Насчёт цветов, — сказала я. И рассказала им про убийцу с гвоздиками.
— Срань господня, — сказала Лула.
— Почему ты мне раньше не сказала?
— Не знала, что говорить. Всё это так странно. А полиция хотела, чтобы детали держали в тайне от публики, пока они пытаются сопоставить фотографии с жертвой.
  
— Эй, я умею хранить секреты. Смотри на меня. Рот на замке, — сказала Лула.
— Ты не умеешь хранить секреты, никогда, — сказала я.
— У тебя нет понятия о секретах.
— Это неправда. Я же не рассказала тебе про Джо и Терри Гилман, разве нет? На пару секунд никто в комнате ничего не сказал. Мы просто смотрели друг на друга с открытыми ртами.
— Я этого не говорила, — сказала Лула. Я почувствовала, как брови сдвинулись.
— Что насчёт Джо и Терри Гилман?
— Будешь так делать, и тебе понадобится ботокс, — сказала Лула.
— Ты говоришь про историю с выпрыгиванием из окна?
— Нет. Я говорю про то, как они выходили из мотеля, вид у них был дружеский.
— Когда?
— Наверное, недели две назад. Была суббота днём, и я ехала за покупками в Quaker Bridge, и, знаешь, там на Route One есть пара мотелей, в которых в основном почасовая оплата? Ну вот, я увидела, как они выходят из одного из этих паршивых мотелей. Это был тот, что с синей отделкой и колодцем желаний спереди. Я чуть не съехала с дороги.
— Ты уверена, что это были Джо и Терри?
— Держу пари, они занимались полицейскими делами, — сказала Лула.
— Вот поэтому я тебе не сказала. Я знала, что у тебя будет такой вид, как сейчас. И ты разозлишься и раздуешь из ничего большую проблему.
Я пальцами разгладила морщинку на лбу.
— Я не злюсь. Разве я выгляжу злой?
— Ещё какая, блин, — сказала Лула. По крайней мере, она отвлекла меня от психа с цветами. Всегда приятно иметь выбор, о чём беспокоиться.
— Открой коробку от Рейнджера, — сказала я Луле.
— Мне надо позвонить Морелли и рассказать о цветах. Морелли ответил со вздохом.
— Да? Я собиралась начать с фактов о цветах, но связь между мозгом и ртом замкнула, и я начала с Терри Гилман.
— Итак, — сказала я Морелли в качестве вступления, — ты видел Терри Гилман в последнее время?
— Я видел её вчера. Почему?
— Ты такой придурок. Наступила пауза, в которой, я думаю, Морелли смотрел на свой ботинок и благодарит судьбу, что так и не женился на мне.
— Это то, зачем ты позвонила? Сказать, что я придурок?
— Я позвонила, чтобы сказать тебе, что мне только что прислали цветочную композицию. Красные розы и белые гвоздики.
Я прочитала ему текст открытки.
— Цветы заказали через отель и оплатили кредиткой Карла Розена. Возможно, ты захочешь напомнить семье Розенов, чтобы они аннулировали карты Карла. Похоже, убийца стащил MasterCard Розена.
— Ему это нравится, — сказал Морелли.
— Это как шахматная партия. И он выигрывает. Он забирает твои фигуры одну за другой.
— Эта конкретная фигура утром была у Сьюзан Лу, а потом — пропала. Не думаю, что Барт Коун у вас под арестом.
— Не под арестом, но за ним наблюдают. Он не в Вегасе. Я почти уверен в этом.
— А что насчёт остальных Коунов?
— Всех троих допрашивали вчера днём поздно. Сегодня суббота, так что они не на работе, но я прослежу, чтобы их разыскали и проверили.
— Я еду снова поговорить со Сьюзан Лу, — сказала я Морелли.
— Позвоню, если что-нибудь всплывёт.
— Я чувствовал бы себя спокойнее, если бы ты просто осталась в номере до самолёта. Пусть полиция Вегаса поговорит со Сьюзан Лу.
— Со мной всё будет хорошо. Рейнджер доставил мне посылку. А у меня есть Лула и Конни, чтобы прикрывать мне спину.
— О господи, — сказал Морелли.
— Это прям как Рождество, — сказала Лула, открывая коробку от Рейнджера.
— Обожаю получать подарки. Смотри-ка. Перцовый газ. По одному каждой. И наручники. Не какие-то там дешёвые, а качественные. И кандалы. И тридцативосьмой Smith and Wesson с коротким стволом. Думаю, это тебе, потому что я стреляю из Глока. А вот коробка патронов для твоего .38.
Лула порылась в упаковке.
— Эй, а где Глок? Где моя пушка? Она перевернула коробку вверх дном, и выпали записка и электрошокер. Я взяла записку и оставила электрошокер Луле. Звони, если понадобится помощь. Зайду в твой номер в шесть, чтобы отвезти в аэропорт. Эрик. Внизу записки был напечатан его телефон. Лула читала через моё плечо.
— Кто такой Эрик?
— Рейнджер сказал, что присылает снаряжение взамен того, что потерялось с багажом. Похоже, Эрик идёт в комплекте со снаряжением. Я зарядила .38 и сунула его в сумку. Сунула карманный баллончик с перцовым газом в карман джинсов, наручники прицепила наполовину внутрь, наполовину снаружи задней части штанов, а потом натянула лёгкую толстовку на молнии, в которой мне будет жарко, но она прикрывала наручники. Я позвонила парковщикам, чтобы подали машину.
— Я тоже еду, — сказала Конни.
— Дай мне пять минут на душ.
Полчаса спустя мы втроём вышли из номера в вестибюль. Лула с одной стороны от меня, Конни — с другой. Конни позвонила местному агенту по залогам и договорилась о второй доставке оружия. В результате Конни и Лула теперь носили по два пистолета. У каждой был пистолет сзади на пояснице, и у каждой был ещё один в сумке. Мой страх, что меня застрелит убийца с гвоздиками, был значительно меньше, чем страх, что меня застрелит Конни или Лула.
— Знаешь, что я думаю?
— сказала Лула в лифте.
— Я думаю, мы как авария, которая вот-вот произойдёт. Я могла попросить Эрика поехать с нами, но у меня был некоторый опыт с людьми Рейнджера, и не было гарантии, что Эрик будет менее страшным, чем убийца с гвоздиками.
— Просто держите глаза открытыми. С нами всё будет хорошо.
Конни ничего не сказала. У Конни были скелеты мафии в шкафу, и Конни серьёзно относилась к солдатскому делу. Было после полудня, когда мы подъехали к дому Сьюзан Лу. Лула, Конни и я вышли и направились к входной двери Лу. Сьюзан Лу была ростом около пяти футов четырёх дюймов с плоским лицом-блюдцем и блестящими прямыми чёрными волосами. Она выглядела старше Сингха. Я определила её возраст где-то между сорока и сорока пятью. Она удивилась, обнаружив нас на крыльце, и сразу ощетинилась. Наверное, мы выглядели как миссионеры, обходящие дома, так что я понимала ощетинивание. Я посмотрела через её плечо на маленькую кудрявую белую собаку, царапающуюся у детских ворот, которые удерживали её на кухне. Бу. Я представилась, представила Лулу и Конни и спросила, можем ли мы войти. Лу сказала нет, и мы всё равно вошли. Лу была не боец. Я уже знала, что Сингха в доме нет. Машины всё ещё не было на подъездной дорожке. И кроме того, я была почти уверена, что он мёртв. Тем не менее я всё равно спросила.
— Сэмюэль Сингх здесь?
— спросила я Сьюзан Лу.
— Его нет, — сказала Лу.
— Он ушёл с утра пораньше за пачкой сигарет для меня и не вернулся. Он должен был вернуться много часов назад. И он не отвечает на мобильный. Мужики — полное дерьмо. Слушай, я бы поболтала, но мне надо готовиться к работе, и я не очень-то общительна без своих чёртовых сигарет.
Собака теперь лаяла. Тяв-тяв-тяв. И каждый раз, когда она тявкала, её маленькие передние лапки отрывались от пола.
— Это собака Сэмюэля?
— Ага, не знаю, что с ней не так. Обычно этот маленький засранец просто хандрит в углу. Никогда не видела, чтобы он так пытался выбраться. Лула отступила на шаг назад и нервно переминалась с ноги на ногу. Одному богу известно, что у неё в сумке. Молочный поросёнок, два дюжины гамбургеров, двадцатифунтовая индейка.
  
— Сэмми привёз собаку с собой, просто чтобы позлить какую-то ужасную старуху и её дочь. Он снимал у них жильё, и говорил, что старуха как из фильма ужасов. Он хотел сфотографироваться с собакой и отослать им фотку, но руки не дошли. После того, как он сделает свою фотку, собаку отправят в приют. Мерзкая тварь. Я дала Сьюзан Лу свою визитку.