До предела

— Не важно. Я не сяду обратно в самолёт. С меня хватит самолётов. От них нет удовольствия. Все эти обыски, и голод, и стояние в очередях. Я не стою в очередях. Это ещё часть моей новой философии. Никаких очередей. А я могу взять Бу с собой, если поеду. Мы с Бу можем устроить автопутешествие. Я начинаю по-настоящему загораться этим. Я всегда хотела иметь собаку, когда была ребёнком, но у меня никогда не было возможности. Я была лишена собаки.
  
— Меня устраивает, — сказала Конни.
— Если ты возьмёшь Бу, нам не надо возиться с клеткой и посадкой его в самолёт.
Я позвонила парковщикам и попросила подать машину. Я дала Луле перцовый газ, электрошокер и двести долларов. Конни добавила ещё сто пятьдесят. Это были все деньги, которые у нас были. Мы загрузили Лулу, Бу и багаж Лулы в машину и помахали на прощание.
— Не знаю, она умная или глупая, — сказала Конни. Теперь нас было только двое, и у каждой был заряженный пистолет в кармане. Мы остановились у снэк-бара, взяли пакет с едой и вернулись в номер, чтобы закончить упаковку. Моя упаковка была простой. Взять все маленькие бесплатные мыла и шампуни из ванной и положить их в ручную кладь. Упаковка Конни была сложнее.
— О чёрт, — сказала Конни, — посмотри на это. Она держала свадебную фотографию. У неё было несколько следов собачьих зубов в нижнем левом углу.
— Как думаешь, ты действительно вышла замуж?
— спросила я её.
— Не знаю. Не помню.
Она закрыла глаза и застонала.
— Господи всемогущий, пожалуйста, не дай мне быть замужем за имитатором Элвиса.
— Должен быть какой-то способ узнать, — сказала я.
— Должны быть записи. Наверное, можно аннулировать.
В дверь постучали, и Конни и я впали в панику из страха, что это горничная. Я посмотрела в глазок безопасности и узнала напарника Эрика по описанию Рейнджера. Парень в коридоре выглядел очень похожим на Эрика, но больше, и страннее, и пугающе. Он был похож на босса игорной зоны Вегаса на стероидах.
— Это наш шофёр, — сказала я. Я открыла дверь и пригласила большого страшного парня войти. У него была тёмная кожа, зачёсанные назад чёрные волосы и тёмные, с тяжёлыми веками глаза. Он был в чёрных ковбойских сапогах, чёрных кожаных штанах, чёрной кожаной куртке и блестящей чёрной шёлковой рубашке, которая была расстёгнута на полгруди. На тыльной стороне его левой руки была вытатуирована красочная сцена распятия. И у него был пистолет сзади на пояснице, под курткой.
— Я Мигель, — сказал он.
— Я напарник Эрика.
— Боже, — сказала я.
— Нам всем очень жаль из-за Эрика. Надеюсь, с ним всё хорошо.
Мигель коротко кивнул, что я восприняла как знак того, что Эрику вправили спину и он неплохо восстанавливается.
— Я готова ехать, — сказала я ему, передавая наручники, кандалы и пистолеты.
— Моя напарница едет домой на машине. У неё остальное снаряжение. Ещё один короткий кивок. Его это устраивало. Конни собралась, но она стояла посреди комнаты с фотографией в руке и выглядела растерянной.
— Мне надо разобраться с этим, — сказала она.
— Я останусь и поймаю более поздний рейс.
— Я могу остаться с тобой, — сказала я. Она покачала головой.
— Не нужно. Ты будешь в большей безопасности в Трентоне с Морелли.
А Конни будет в большей безопасности в Вегасе без меня. Я обняла её и отдала свой ключ от номера. Мигель взял мою сумку на плечо, отступил в сторону и молча последовал за мной к лифту. Вот что с мужчинами, которые никогда не говорят. Легче предположить, что они сильные и обладают той хитрой сообразительностью, которую женщина хочет видеть в телохранителе. Я стараюсь не судить, но честно говоря, я чувствовала бы себя менее защищённой, если бы Мигель разглагольствовал о том, как трудно найти приличную шёлковую рубашку. Так что отсутствие разговора меня устраивало, потому что мне нужна была помощь, чтобы быть храброй. Я хотела думать, что этот парень может перепрыгивать высокие здания одним прыжком. Я покинула отель и скользнула в кондиционированную безопасность нового чёрного Mercedes.
— Твоя машина?
— спросила я Мигеля.
— Более-менее.
Он проводил меня до проверки безопасности, настороженно наблюдал, пока я проходила. На этот раз никаких проблем. А потом я была одна. Теоретически это была безопасная зона. Тем не менее, я нашла место спиной к стене и села на посадку последней, высматривая знакомые или подозрительные лица. Я была в последнем ряду с тремя пустыми местами рядом. Место Лулы, место Конни и место, зарезервированное для Сингха. Если бы Сингх был со мной, мы бы сели первыми и, по возможности, через боковую дверь. Вести парня в цепях по проходу на глазах у пассажиров — не лучший способ задать тон для полёта без стресса. Я была рада снова сидеть спиной к стене, но чувствовала себя голой без снаряжения. Жуткая мысль, что убийца может быть в самолёте. Это мог быть парень с приличным видом через проход или волосатый парень в трёх рядах впереди. Они смотрели, как я занимала место. Трудно сказать, хотели ли они меня убить или просто им больше нечего было делать, кроме как пялиться. К тому времени как я вышла из самолёта в Ньюарке, я была слишком уставшей, чтобы бояться. Да благословит бог тех счастливчиков, кто может спать во время полёта. Я никогда не была одной из них. Я договорилась встретиться с Морелли у выдачи багажа. У меня не было багажа для получения, но это была самая удобная точка встречи. Было семь утра по времени Джерси. Зубы были шершавыми, а глаза болели. Я искала в толпе Морелли и почувствовала, как сердце пропустило удар, когда нашла его. Морелли никогда не сливался с толпой. Он был красив как кинозвезда и выглядел как человек, с которым лучше не связываться в драке. Женщины всегда смотрели на Морелли дважды, но редко подходили. За возможным исключением Терри Гилман. Лицо Морелли смягчилось, когда он увидел меня. Он протянул руку и притянул меня к себе, обняв руками. Он поцеловал меня в шею и на мгновение прижал к себе.
— Ты выглядишь измотанной, — сказал он. Он отступил, взял мою сумку и улыбнулся мне.
— Но красивой.
Я бросила на него косой взгляд.
— Тебе что-то нужно.
— Для начала компьютер.
— Всегда коп.
— Не всегда. Сегодня воскресенье. Насколько ты устала? Я была устала как собака, пока не увидела Морелли. Теперь, когда я была рядом с ним, у меня появлялись мысли, не связанные со сном. Мысли, не связанные со сном, продолжались около тридцати секунд после начала поездки домой. Я открыла глаза и посмотрела на Морелли. Он вышел из пикапа и пытался разбудить меня достаточно, чтобы завести в дом. Он снял с меня ремень безопасности и перекинул мою сумку через плечо.
— Боже, Стеф, — сказал он, — ты не спала в самолёте?
— Я никогда не сплю в самолёте. Мне надо быть готовой на случай, если он разобьётся.
Я стащила себя с сиденья и поплелась по тротуару. Морелли открыл дверь, и я приготовилась к атаке Боба. Мы слышали, как он грохочет по дому, идя из кухни. Он добрался до маленькой прихожей, и Морелли поднял гигантское собачье печенье. Глаза Боба расширились, Морелли бросил печенье через голову Боба вниз по коридору, и Боб развернулся на полном галопе и последовал за печеньем.
— Довольно умно, — сказала я.
— Мне бы следовало отвести его на курсы дрессировки, но я никак не доберусь. Морелли имел в виду, что ему следовало бы попробовать курсы дрессировки снова. Боб дважды провалился. Морелли поставил сумку на пол у подножия лестницы и достал компьютер.
— Я не буду его открывать. Я передам его экспертам завтра первым делом.
Это была и моя мысль тоже. Я не трогала компьютер.
  
— Ты рассказал Винни про Сингха?
— спросил Морелли.
— Это я оставила Конни. Она осталась, чтобы кое-что уладить.
— Винни представит это в хорошем свете. Ты нашла Сингха. Это главное. Система сработала.
— Мне нужно больше спать, — сказала я.
— Разбуди меня, когда будет время на десерт.
— Плохие новости, — сказал Морелли.