До предела

Мы все посмотрели на фото Нонни и Бу.
Бу был помесью кокер-спаниеля и пуделя: маленькие черные глазки-пуговки на пушистой белой мордочке.
Бу был кокапу.
У меня что-то екнуло внутри из-за собаки.
Черные глазки-пуговки напомнили мне моего хомяка Рекса.
Я вспомнила, как волновалась за Рекса, и почувствовала тот же острый укол беспокойства за маленькую собачку.
— Вы ладите с соседями? — спросил Винни.
  
— Спрашивали кого-нибудь из них, не видели ли они собаку?
— Никто не видел Бу.
— Мы должны идти, — сказала миссис Апусенджа, взглянув на часы.
— Нонни нужно вернуться на работу.
Винни проводил их до двери и смотрел, как они переходят улицу к своей машине.
— Вот они и ушли, — сказал Винни.
— Адские вестники.
— Он покачал головой.
— У меня был такой хороший день.
Все говорили, как хорошо я выгляжу на фотографии.
Все поздравляли меня, потому что я что-то делал для соблюдения визового режима.
Ладно, я выслушал несколько комментариев, когда приволок в участок голого, смазанного жиром толстяка, но с этим я мог справиться. — Он снова покачал головой.
— С этим я справиться не могу.
Это нужно исправить.
Я не могу позволить себе потерять этого парня.
Либо мы найдем этого парня, живым или мертвым, либо мы все безработные.
Если я не смогу обеспечить исполнение этого визового залога после всей этой шумихи, мне придется сменить имя, переехать в Скоттсдейл, Аризона, и продавать подержанные машины.
Винни сосредоточил взгляд на Рейнджере.
— Ты сможешь его найти, верно?
Уголки рта Рейнджера приподнялись на долю дюйма.
Это был эквивалент улыбки для Рейнджера.
— Буду считать, что это да, — сказал Винни.
— Мне понадобится помощь, — сказал ему Рейнджер.
— И нам нужно будет договориться об оплате.
— Ладно.
Да без разницы.
Можешь забрать Стефани.
Рейнджер метнул на меня взгляд, и улыбка стала чуть шире — такая улыбка бывает у мужчины, когда ему преподносят неожиданный кусок пирога.
 Глава вторая 
Конни передала стопку бумаг Рейнджеру.
— Вот все, что у нас есть, — сказала она.
— Копия договора о залоге, фото, справочная информация.
Я проверю больницы и морг, и подготовлю полный отчет расследования.
Кое-что у меня должно быть завтра.
Это был век информации.
Подпишись на сервис, нажми несколько клавиш на компьютере, и через несколько секунд факты начинают сыпаться как из рога изобилия...
Все имена в генеалогическом древе, записи о трудоустройстве, кредитная история, хронология домашних адресов.
Если заплатить достаточно и искать достаточно усердно, можно получить доступ к медицинским тайнам и супружеским изменам.
Конни обмахивалась веером, а Лула закусила нижнюю губу.
Я вздохнула.
Эта поимка могла создать проблемы.
Мои отношения с трентонским копом Джо Морелли снова набирали обороты.
У нас с Джо была долгая, странная история, и мы, вероятно, любили друг друга.
Ни один из нас не считал брак решением в данный момент.
Это было одно из немногих, в чем мы были согласны.
Морелли ненавидел мою работу, а я не была без ума от его бабушки.
И у нас с Морелли были противоречивые взгляды на приемлемость Рейнджера в качестве партнера.
Мы оба сходились во мнении, что Рейнджер опасен и немного не в себе.
Морелли хотел, чтобы я держалась от Рейнджера подальше.
Я считала, что шести-десяти дюймов вполне достаточно.
— Какой план? — спросила я Рейнджера.
— Я возьму на себя район.
Ты поговори с работодателем Сингха, TriBro Tech.
TriBro должны пойти на контакт.
Они внесли деньги за визовый залог.
Я отсалютовала ему.
— Ладненько, — сказала я.
— Не забудь про собаку.
На губы Рейнджера вернулась почти улыбка.
— Перевернем каждый камень, — сказал он.
— Эй, — сказала я, — собаки тоже люди.
По правде говоря, мне было наплевать на Сэмюэля Сингха.
Знаю, это не лучшее отношение, но ничего не могла с собой поделать.
И уж точно мне было все равно на миссис Апусенджу.
Миссис Апусенджа была троллем под мостом.
Нонни и собака, казалось, нуждались в помощи.
А собака нажала во мне на кнопку, которая вызвала прилив защитных чувств.
Поди разберись.
Я действительно хотела найти собаку.
Рейнджер уехал, а я направилась домой, чтобы отмыться от жира перед тем, как допрашивать босса Сингха.
Я живу в трехэтажном кирпичном многоквартирном доме, где обитают молодожены и почти покойники.
И я.
В здании не хватает многих удобств, но цена подходящая, и мне могут доставить пиццу.
Я припарковалась на стоянке, поднялась по лестнице на второй этаж и с удивлением обнаружила, что дверь моей квартиры не заперта.
Я просунула голову внутрь и крикнула: — Есть кто дома?
— Да, это я, — крикнул в ответ Морелли из спальни.
— Я потерял связку ключей.
Я подумал, может, я оставил их здесь вчера вечером.
— Я положила их в банку с печеньем для сохранности.
Морелли вошел в кухню, поднял крышку банки с печеньем и достал свои ключи.
Морелли выглядел как настоящий крутой парень...
Поджарый и крепкий, в черной футболке, потертых джинсах, которые отлично сидели на его заднице, и новых кроссовках.
Пистолет он носил на бедре, скрытый под легкой курткой.
Его волосы были темными, и глаза были темными, и он выглядел так, будто часто путешествовал по местам, где сердца мужчин темны.
— Я не удивлен, что нашел здесь тридцать восьмой калибр, — сказал он.
— Но к чему коробка презервативов?
— Они на случай чрезвычайной ситуации.
Как и пистолет.
Он сунул ключи в карман и осмотрел меня.
— Ты подралась с парнем, у которого есть пистолет для смазки в Midas?
— Панки Балог.
Он думал, если он будет обмазан жиром и голый, я его не возьму.
— Ха, — сказал Морелли.
— Обмазанные жиром и голые — это твоя специальность.
Ты закончила на сегодня?
— Нет. Я пришла домой помыться.
Ты видел статью про Винни и визовый залог?
— "Сэмюэль Сингх, освобожденный под залог, пропал".
Морелли ухмыльнулся.
— Это весело.
Никто не хотел видеть, как Винни продает подержанные машины в Скоттсдейле, но нам всем нравилось смотреть, как он потеет.
Винни сидел на гнилой ветви моего генеалогического древа.
Только пара тараканов с кухни моей тети Тутл сидели ниже Винни.
Он был извращенцем, мошенником и параноидальным брюзгой.
И, несмотря на все это (или, может быть, благодаря этому), его любили.
Он был Джерси.
Как можно не любить Джерси?
— Как только переоденусь, пойду поговорить с боссом Сингха, — сказала я Морелли.
— Удивлен, что Винни не отдал это Рейнджеру.
Наши взгляды встретились на долгий момент, пока я искала ответ, думая, что ложь может быть лучшим выходом.
— Черт, Стефани, — наконец сказал Морелли, уперев руки в бока, с жесткой складкой у рта.
— Не говори мне, что ты снова работаешь с Рейнджером.
Морелли и я официально расстались, когда я переспала с Рейнджером.
Когда мы сошлись снова, он никогда не спрашивал, а я никогда не говорила.
Тем не менее, подозрение оставалось, и эта связь раздражала.
И помимо подозрения, было вполне реальное опасение, что Рейнджер иногда действовал немного слишком далеко от закона.
— Это моя работа, — сказала я Морелли.
— Парень псих.
У него нет адреса.
Адрес в его водительских правах — пустырь.
И я думаю, он убивает людей.
— Я почти уверена, что он убивает только плохих парней.
— От этого мне гораздо легче.
Я на самом деле не знала, убивал ли Рейнджер людей.
Правда в том, что никто толком не знает ничего о Рейнджере.
Единственное, что я знаю наверняка, это то, что он первоклассный охотник за головами.