До предела

Рейнджер ухмыльнулся мне.
— Твое паучье чутье говорит тебе что-нибудь еще?
— Это насмешливая ухмылка?
— Это ухмылка мужчины, который любит тебя, детка.
Мое сердце немного екнуло, и мне стало тепло в тех местах, которые должен согревать только Морелли.
— Любовь?
— Бывает разная любовь, — сказал Рейнджер.
— К этой кольцо не прилагается.
— Мило, но ты ушел от ответа на мой вопрос о насмешливой ухмылке.
  
— Я возвращаюсь в TriBro завтра, — сказала я.
— Буду надоедать.
Узнаю про поиск работы в Интернете.
Поговорю с коллегами.
Если это что-то кроме случайного убийства, я должна нащупать нить.
Я решила отказаться от семейного ужина и вместо этого заехала «У Пино» по дороге домой.
Я задвинула коробку с пиццей из «У Пино» на кухонный стол, скинула туфли и достала пиво из холодильника.
Я нажала кнопку сообщений на автоответчике и слушала сообщения, пока ела.
— Стефани?
Это мама.
Алло?
Ты там? Отбой.
Второе сообщение.
— Плохие новости.
Я завтра не смогу прийти на обед.
Дети заболели.
 Это была моя лучшая подруга, Мэри Лу.
Мэри Лу и я выросли вместе.
Мы вместе ходили в школу и вышли замуж с разницей в несколько месяцев.
Брак Мэри Лу сохранился, и у нее куча детей.
Мой брак продлился около двадцати минут и закончился громким разводом.
Третье сообщение было от Винни.
— Что ты делаешь дома, слушая этот тупой автоответчик?
Почему ты не ищешь Сингха?
Я тут умираю, ради всего святого.
Сделай что-нибудь!
И снова мама.
— Я ничего не хотела в первый раз.
Можешь не перезванивать.
Я стерла сообщения и бросила крошечный кусочек пиццы в клетку Рекса.
Рекс — мой сосед-хомяк.
Он живет в стеклянном аквариуме у меня на кухне и спит в банке из-под томатного супа Кэмпбелл.
Рекс выскочил из своей банки, запихнул пиццу за щеку и шмыгнул обратно.
Пообщались с питомцем.
Я перетащила коробку с пиццей, пиво и сумочку в гостиную, плюхнулась на диван, включила телевизор и нашла повтор Сайнфелда.
Пару месяцев назад я вступила в компьютерный век и купила себе Apple iBook.
Я держу iBook на журнальном столике, чтобы проверять почту и смотреть телевизор одновременно.
Я многозадачна или как?
Я открыла iBook и вошла в систему.
Я удалила спам с рекламой Виагры, ипотечных ставок и порносайтов.
Осталось одно сообщение.
Оно было от Эндрю Коуна.
Если я могу еще чем-то помочь, не стесняйтесь звонить.
Телефон разбудил меня в 7:00 утра.
— Мне тут кое-что попалось на стол, подумал, тебе будет интересно взглянуть, — сказал Морелли.
— Я в участке, мне нужно кое-что сделать, а потом я приеду.
Я вытащила себя из постели и поплелась в ванную.
Я проделала все эти штуки с душем, волосами и кое-как накрасилась.
Я оделась в свою обычную униформу из футболки и джинсов и почувствовала готовность встретить новый день.
Я сварила кофе и побаловала себя клубничным поп-тартом, чувствуя себя праведницей, потому что устояла перед поп-тартом с маршмэллоу и шоколадом.
Лучше всего на завтрак фрукты, верно?
Я дала кусочек поп-тарта Рексу и отхлебнула кофе.
Я наливала себе вторую чашку кофе, когда приехал Морелли.
Он прижал меня к стене, убедился, что между нами нет расстояния, и поцеловал меня.
Его пейджер зажужжал, и он изобретательно выругался.
— Проблемы? — спросила я.
Он посмотрел на дисплей.
— Обычная хрень.
— Он отступил и достал из кармана куртки сложенный листок бумаги.
— Я знал, что с TriBro связана какая-то мутная история, так что я поискал для тебя.
Всплыла эта газетная статья двухлетней давности.
Я взяла газету у Морелли и прочитала заголовок.
— "Барту Коуну предъявлено обвинение в убийстве Паресси".
— Далее в статье говорилось, что туристы наткнулись на тело Лилиан Паресси всего через несколько часов после того, как Паресси была убита единственным выстрелом в голову с близкого расстояния.
Убийство произошло в лесистой местности к северу от государственного парка Вашингтонс-Кроссинг.
Коуна видели покидающим место преступления, и полиция утверждала, что у них есть вещественные доказательства, связывающие Коуна с убийством.
— Что случилось? — спросила я Морелли.
— Его отпустили.
Свидетель, который сообщил, что Коун бежал с места происшествия, отказался от части своих показаний.
А вещественные доказательства не подтвердились.
У Коуна был при себе двадцать второй калибр, когда полиция задержала его для допроса.
Паресси была застрелена из двадцать второго, но баллистика исключила пистолет Коуна как орудие убийства.
И ДНК не совпала.
Паресси подверглась сексуальному насилию после смерти, и ДНК не совпала с ДНК Коуна.
— Насколько я помню, ребята, которые вели дело, все еще думали, что Коун убил Паресси.
Они просто не смогли ничего на него повесить.
И дело так и не было раскрыто.
 ГЛАВА ТРЕТЬЯ 
— Нет мотива.
Им так и не удалось найти связь между Паресси и Коуном.
— Барт Коун, конечно, не Мистер Славный Парень, но трудно представить его убийцей.
— Убийцы бывают всех мастей, — сказал Морелли.
ТРИ Морелли проводил меня до машины, небрежно чмокнул в лоб и велел быть осторожной.
Он был на полицейском Куске Дерьма, припаркованном рядом с моим Ford.
Это был Crown Victoria, который, вероятно, изначально был тёмно-синим, но теперь выцвел до цвета, не поддающегося описанию.
Краска на правом заднем крыле была содрана, а часть заднего бампера оторвана.
Мигалка а-ля Коджак валялась на полу сзади.
— Хорошая машина, — сказала я Морелли.
— Ага, мне пришлось делать трудный выбор между ней и Ferrari. — Он забрался в Vic, завёл двигатель и выехал со стоянки.
Было раннее утро, но день уже начинал разогреваться. Я слышала гул машин неподалеку, на Гамильтон-авеню.
Небо надо мной было мутным, и я чувствовала першение от озона в горле.
По мере того как день вступал в свои права, машины, химические заводы и барбекю на задних дворах вносили свой вклад в варево, которое готовилось над Джерси.
Пижоны-хлюпики в Лос-Анджелесе оценивали уровень загрязнения и сворачивали деятельность.
В Джерси мы просто называем это воздухом и живем дальше.
Если ты родился в Джерси, ты знаешь, как принимать вызовы.
Давайте сюда мафию.
Давайте плохой воздух.
Давайте налоги и ожирение, диабет, болезни сердца и макароны за каждым приемом пищи.
Нас в Джерси ничто не сломит.
Первым делом в моем списке дел была поездка по району Апусенджа, высматривая Бу и Сингха.
Иногда пропавшие люди обнаруживались удивительно близко к дому.
Они переезжали к соседям, прятались в гаражах, а иногда их находили мертвыми в мусорных баках.
Ни Бу, ни Сингх не появились после пятнадцати минут поисков, так что я направилась через город к Шоссе 1 и TriBro.
Я до сих пор не имела четкого представления о продукции TriBro.
Детали для игровых автоматов.
Что это значило?
Шестеренки?
Ручки?
Звоночки и свистки?
Не то чтобы это имело значение.
Важно было выжать из кого-нибудь зацепку.
Черный Барт не впечатлился моим обаянием или декольте. Я не думала, что получу от него много помощи.
Клайд был полон энтузиазма, но не особо умен.
Эндрю казался моим лучшим вариантом. Я свернула к TriBro и позвонила Эндрю по мобильному.
— Угадайте что? — сказала я. — Я по соседству.
Могу я отнять у вас ещё пару минут?
— Безусловно.
«Безусловно» было хорошим ответом.
Очень позитивным.
Никаких признаков раздражения.
Никаких похотливых замечаний.
Профессионально.
Эндрю определенно был самым предпочтительным из братьев.
  
Я припарковалась на стоянке, вошла в вестибюль, и меня тут же направили в кабинет Эндрю.