Какой скандал! (Это просто смешно)

Ю Вань Инь, хотя и не общалась с этими министрами лично, читала о них в описаниях. Эта группа людей льстила и обманывала Сяхоу Даня, на словах подчиняясь, но на деле нарушая его приказы. Снаружи, прикрываясь именем императора, они обдирали народ, набивая карманы и не переставая плести свои интриги. Даже как наблюдатель, она мечтала ускорить приход возмездия.
Но Сяхоу Дань сумел сдержаться.
  
Будь то на краю гибели в горах Бэйшань, или сейчас, когда его репутация значительно возросла, все его решения, если подумать, были наилучшими из возможных.
С точки зрения характера и видения его можно было считать выдающимся правителем.
… Может быть, даже слишком выдающимся.
Кто бы поверил, что он всего лишь актер, прибывший сюда год назад?
Се Юнэр молчала какое-то время, осмысливая происходящее, и пробормотала: «Безжалостный человек».
Безжалостный к другим, ещё более безжалостный к себе.
Сяхоу Дань:
— Кто из сторонников вдовствующей императрицы является шпионом принца Дуаня?
Се Юнэр:
— …
— Не медли, составь список и честно предоставь мне. Ты уже с нами в одной лодке. Если на этот раз принц Дуань не погибнет, погибнешь ты. Так что будь инициативнее с разведданными.
— Поняла, — ответила сдерживая раздражение Се Юнэр.
Сяо Тяньцай, следуя за Се Юнэр, покинул зал. Когда они остались одни, его шаги постепенно замедлились, он уставился ей в спину.
— Госпожа.
Се Юнэр обернулась.
Юноша долго колебался, прежде чем заговорить:
— Разве вы не говорили, что вас тронуло искреннее отношение Его Величества?
Только что проявленная холодность Сяхоу Даня прямо-таки наклеила ей на лоб ярлык «инструмент».
Се Юнэр взглянув на невинное лицо Сяо Тяньцая, не знакомое со страданиями этого мира, горько усмехнулась:
— Какие чувства? Я просто переметнулась, чтобы выжить и дождаться, пока они выяснят, кто победит.
Эти слова звучали так печально, что даже ей самой было невыносимо их слышать.
Сяо Тяньцай замер на месте, не зная, как реагировать.
Се Юнэр собрав остатки своей раздавленной гордости, глубоко вздохнула:
— Пойдём.
За спиной послышался голос:
— А что потом… когда они решат, кто победил?
Се Юнэр уловила скрытую надежду в его голосе. Но её боевой дух уже угас, и она не желала больше играть с мужчинами. Пожав плечами, она ответила:
— Наверное, постараюсь сбежать.
Сяо Тяньцай замолчал.
Се Юнэр, растерянная, подняла голову и посмотрела на небо, очерченное крышей дворца:
— Смешно, не правда ли? Я мечтала завладеть этим миром, но даже не знаю, как он выглядит.
* * *
Внутренние покои.
Ю Вань Инь вылезла из-под кровати:
— Закончили своё собрание?
— Закончили, — ответил Сяхоу Дань, прислонившись к изголовью.
Ю Вань Инь, чувствуя, как тепло возвращается к её конечностям, полностью ожила. Она села на край кровати, сделала глоток чая и нахмурилась, пристально глядя на Сяхоу Даня:
— Мне кажется, или твоё лицо сейчас выглядит ещё хуже, чем утром?
Сяхоу Дань не успел ответить, как Бэй Чжоу, стоявший у стены, вдруг резко фыркнул.
Сяхоу Дань быстро бросил на него взгляд, который ясно говорил: «Не рассказывай ей о том, что я принимаю лекарства.»
Бэйчжоу фыркнул ещё громче и вышел.
Ю Вань Инь:
— ?
— Ничего, просто рана заживает медленно. Яд на оружии яньцев слишком сильный. То, что я выжил, уже чудо.
Ю Вань Инь прищурилась, внимательно разглядывая его, и протянула:
— Дань, почему у тебя постоянно есть что-то, что ты от меня скрываешь?
Было ли это многозначительным намеком, знала только Ю Вань Инь.
Сяхоу Дань натянуто улыбнулся:
— Ни в коем случае.
Неожиданно Ю Вань Инь поняла, что может многое прочитать по его выражению лица и взгляду.
Вчера, только что вернувшись из ада, его состояние было на удивление спокойным. Но сейчас его глаза, темные как чернила, вновь стали мрачными, словно он безмолвно терпел какую-то боль.
— Опять голова болит?
Сяхоу Дань:
— …
— Как ты узнала?
— Я знаю больше, чем ты думаешь.
Ю Вань Инь не получила ожидаемую реакцию. Сяхоу Дань сделал вид, что не понял, и слабо улыбнулся:
— Как и ожидалось от тебя.
Ю Вань Инь не удалось поймать его на крючок, поэтому она оставила эту тему:
— Ложись, я сделаю тебе массаж.
На самом деле, массаж не мог облегчить его головную боль. Но ему нравилось это предложение, и он с готовностью подставил голову. Ю Вань Инь разогрела ладони и умело надавила на виски:
— Закрой глаза.
Сяхоу Дань как и было велено, закрыл глаза и притворился спящим.
Снаружи завывал ветер, подчеркивая тишину внутри.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Сяхоу Дань тихо заговорил:
— С тобой всё в порядке?
— Со мной?
— Те люди, которые погибли на горе… — он держал глаза закрытыми, как будто тщательно подбирал слова, — …они все равно бы погибли. Даже если бы выполнили задание, принц Дуань всё равно бы расправился с ними. Так что их смерть не твоя вина.
Руки Ю Вань Инь замедлили свои движения.
Она с улыбкой и легкой насмешкой спросила:
— Ты мне что, психологическую поддержку оказываешь?
Сяхоу Дань открыл глаза и посмотрел на неё с непонятным выражением.
— Мы ведь прошли через одно и то же, так что если кому и нужна помощь, то нам обоим. — Она мягко похлопала его по лбу: — И это не твоя вина.
Сяхоу Дань продолжал неотрывно смотреть на неё, так долго, что Ю Вань Инь начала чувствовать себя неловко.
Она потрогала своё лицо:
— Что-то не так?
— Нет, — Сяхоу Дань наконец отвел взгляд: — Только запах…
— Запах? — Ю Вань Инь наклонилась и понюхала себя, рассмеялась: — Это розовая вода, которую мне подарили твои прекрасные наложницы.
— Почему они тебе её подарили?
Ю Вань Инь вспомнила ту фразу «постарайся, чтобы зачать наследника» и почувствовала, как её лицо покраснело:
— Без понятия.
— Ну скажи.
— Голова больше не болит? Тогда я пойду.
Сяхоу Дань быстро ухватил её за край платья:
— Нет-нет, не уходи, я не буду спрашивать…
Когда тайный страж принёс срочное письмо и подошёл к двери, он увидел следующую сцену: тяжелораненый император, играющий в какие-то детские игры с наложницей.
Страж замер на месте и собирался уйти тем же путём, но Сяхоу Дань заметил его:
— Что случилось?
Ю Вань Инь быстро выпрямилась.
— Господин Бай прислал письмо, — ответил страж.
— А-Бай? — спросила Ю Вань Инь.
Страж передал письмо, с удивлением глянув на Ю Вань Инь, которая даже не подумала уйти, и на Сяхоу Даня, который тоже не прогонял её. Он не мог не задуматься. Каждый раз, когда он возвращался в столицу после долгого отсутствия, он замечал, что статус этой наложницы снова и снова поднимался.
Что же в ней такого, что даже император, который годами избегал женщин, так потерял голову?
Сяхоу Дань уже вскрыл конверт и бегло прочитал письмо.
Страж услышал, как он пояснил Ю Вань Инь:
— Я попросил А-Бая отправить людей, чтобы помочь Туэру, он ответил, что всё выполнено.
— Отправить людей?
— …Это его друзья из мира боевых искусств.
Ю Вань Инь поняла:
— Так вот в чём заключалось твоё задание для А-Бая? То подкрепление, что ты пообещал Туэру, — это группа людей из мира боевых искусств? Подожди, но А-Бай только в этом году завершил своё обучение, как он смог собрать столько людей?
Сяхоу Дань:
— …
Сяхоу Дань уклончиво ответил:
— У него свои методы.
— А-Бай действительно впечатляет.
Сяхоу Дань сжал губы, ничего не ответил и затем перевернул конверт и потряс его. Оттуда сначала выпали несколько таблеток, как обычно, а затем нечто неожиданное.
  
Серебряная шпилька, украшенная фигуркой птицы с расправленными крыльями, с длинными перьями вместо кисточки.