Эльфийская Ведьма и Драконы
Ольга Острова
Эльфийская Ведьма и Драконы
Глава 1
Очнулась от боли – острой, жгучей.
Кто-то хлестал меня по щекам. Не ласково. Не спасая.
А проверял, живая я или уже труп.
– А-а-а… – стон вырвался сам, глухой, с хрипотцой.
Я открыла глаза. Мир – вспышками. Тени. Свет. Боль.
– Жива, ваша милость, – радостно взвизгнул голос.
Я повернула голову – медленно, с трудом.
Передо мной – зеленокожий.
В шоке я попыталась отстраниться, но тело не слушалось.
Руки подняты над головой. Прикованы тяжёлыми кандалами к грубо обтёсанному деревянному столбу. Холодное железо врезалось в кожу запястий.
Спина горела так, будто к ней приложили раскалённое железо.
Паника захлестнула сознание, сдавив грудь невидимой рукой.
– Говорил тебе рассчитывать силу, – раздался голос.
Низкий. Холодный. Без тени раздражения. Только власть.
Я подняла голову. С трудом. Каждое движение – пытка.
Он стоял в трёх шагах. Высокий. Статный. С будто высеченной из мрамора осанкой.
Тёмные волосы – назад, гладко, без единого вихря.
Лицо – идеальное.
Высокие скулы. Чёткий подбородок. Губы – чуть приподняты.
Выражение… Холодный. Без эмоций. Без жалости.
Он смотрел на меня – как на вещь.
– Простите, господин, – залепетал зеленокожий, пятясь. – Кто ж знал, что она такая слабая? Эльфийки обычно держатся. А эта – после тридцати ударов – в отключке.
Эльфийка?
Я?
Я – эльф? Но как? Кто я?
Имя – пустота. Прошлое – туман.
Последнее, что помню…
Ничего. Абсолютно.
Тело – ватное. Губы – пересохшие. Язык – как наждачка. С трудом выдавила:
– Во… ды…
– Что? – бровь мужчины дёрнулась. Он даже не двинулся.
– Говорит – хочет пить, – пояснил слуга.
Внезапно мужчина стремительно шагнул вперёд.
И оказался передо мной. Близко. Очень.
Я почувствовала запах – ладан, металл, власть.
Он схватил меня за подбородок.
Пальцы – сильные. Холодные.
Приподнял лицо, заставляя смотреть в его глаза.
Они были цвета грозового неба. С золотистыми искрами, вспыхивающими при каждом движении.
В них читалась смесь любопытства и чего-то ещё, чего я не могла определить.
Его губы, тонкие и чётко очерченные, слегка приоткрылись, и он произнёс несколько фраз на языке, который я, к своему ужасу, не поняла. Звуки были резкими, гортанными.
– Ты не понимаешь? – спросил он.
Теперь – на прежнем языке, но чётче.
С акцентом, от которого по коже пробежал мороз.
Я мотнула головой. Губы дрожали. Грудь сжимало, как в тисках.
Кто он? Где я? Что со мной?
Мозг лихорадочно собирал обрывки:
Эльфийка. Плеть. Кандалы. Боль.
И он – этот мужчина, который смотрит на меня, будто я – экспонат в музее древних чудовищ.
– Странно, – пробормотал он, отпуская мой подбородок.
Пальцы – холодные – исчезли с кожи.
Его взгляд скользнул по моим рукам, по цепям, впившимся в запястья, потом – снова на лицо.
– Я думал, все эльфы говорят на языке драконов. Или ты… из какого-то забытого леса?
Драконов?!
Внутри всё оборвалось.
Драконы? Язык драконов?
Это шутка? Сон? Галлюцинация?
Но боль – реальна. Цепи – реальны.
Он сделал шаг назад. Медленно. Словно изучал добычу.
Его глаза – темные, с вспышками молний внутри – скользнули по моему телу.
На мгновение – что-то мелькнуло.
Не жалость.
Нет.
Интерес.
Как будто я – загадка, которую он обязан разгадать.
– Принеси воды, – резко бросил он.
Зеленокожий слуга – тот самый, что хлестал меня по щекам.
Побежал. Поставил передо мной глиняный кувшин. Поднёс к губам.
Я пила. Жадно. Вода стекала по подбородку, по шее, впитывалась в ткань. Я не обращала внимания.
Снова и снова мозг лихорадочно пытался осмыслить происходящее.
Этот кошмар, который, казалось, только начинался.
А потом – допрос.
Часами.
– Как твоё имя?
– Каким образом ты проникла на территорию?
– Как обошла охрану?
– Что вынюхиваешь?
Вопросы сыпались один за другим. Что я могла ответить?
Память была почти кристально чистой.
Лишь обрывки воспоминаний.
Они не давали полной картины, лишь усиливали леденящий ужас, сковывающий душу.
Я не понимала, что происходит. Не понимала, кто я, как сюда попала.
Амнезия, чёрт бы её побрал!
Одно знала наверняка:
Мир вокруг не мог быть реальностью.
В отчаянии я подняла глаза к небу, моля о помощи, – и замерла.
О боже, небо.
Я окончательно поверила, что сошла с ума.
Оно было пустым.
Ни солнца. Ни луны.
Только бескрайняя чёрная бархатная пустота.
– Это сон, – прошептала я. – Это не может быть реальным.
Должны же быть солнце, луна…
Земля.
Планета Земля!
В голове с бешеной скоростью завертелись новые образы.
Земля.
Люди!
Мозг хаотично выдавал картины:
города, улицы, лица людей.
Никаких эльфов, драконов, орков – ничего из того, что окружало меня сейчас.
Я смотрела наверх, всё больше погружаясь в панику.
И – звёзды.
Не как у нас. Не созвездия.
А другие. Чужие. Как будто я – не на Земле.
– Это сон, – прошептала я про себя. – Это не может быть реальным.
Но боль – реальна.
Вкус воды – реален.
А страх – абсолютен.
Я напрягла память.
Имя. Дата рождения. Номер телефона. Любой намёк!
– Ничего, – промелькнула мысль. – Я ничего не помню.
И тут – ещё одна странность.
Я понимаю их язык. Я отвечаю на нём.
Без перевода. Без усилий. Как будто всегда его знала.
Но… как?
Я ругнулась про себя – по-русски.
И вдруг поняла: я помню русский.
Значит, я не всегда была здесь.
Значит, меня привезли.
Значит, меня… заменили.
А может, я и есть та эльфийка. Просто забыла.
В голове закрутилось. Я закрыла глаза. И впервые подумала не о побеге.
А о правде.
Кто я? И почему я здесь?
Ответа не было.
Опустила голову.
Уставилась в землю – и замерла.
Новое потрясение:
Почва… светилась.
Не тускло.
Не как гнилушки в лесу. А живым, мягким светом.
Лучи – тонкие, пульсирующие – поднимались из-под ног, пронизывали воздух призрачной дымкой.
Свет не падал сверху – он поднимался снизу.
Как будто сама земля была небом.
– Эй! – Резкий окрик ворвался в тишину. – На меня смотри!
Я вздрогнула. Подняла взгляд.
Он стоял передо мной – мой мучитель, мой палач, мой тюремщик.
– В последний раз спрашиваю: кто ты? – Его голос звучал угрожающе.
Неожиданно во мне вспыхнула злость. Я выпрямила спину, насколько позволяли раны.
– А ты кто? – Бросила я.
Тишина. Густая. Опасная.
Он не ожидал ответа. Тем более – дерзости.
Его лицо исказилось. Глаза вспыхнули. Кулаки сжались.
– Здесь я задаю вопросы! – Рявкнул он. – Отвечай!
– Понятия не имею, как меня зовут, – сказала я.
И усмехнулась.
Хотя внутри всё дрожало. Хотя сердце билось, как пойманный в сеть ворон.
– Чего скалишься, эльфийское отродье?! – Взревел он.
Развернулся.
– Людус, готовь пыточный материал! Сейчас она расскажет всё!
Он шагнул ко мне. Рука уже тянулась к поясу.
К ножу? К плети? К чему-то хуже?
Кровь застыла. Тело окаменело.
Я представила, что будет дальше.
Пытки. Крики. Тьма.
Кровь застыла в жилах. Я похолодела от страха.
– Дорогой, – Раздался голос.
Мягкий. Спокойный. Но – властный.
Мы оба обернулись.
К нам приближалась женщина.
Высокая. Стройная.
В серебристо-сером платье, что струилось, как ртуть.
Её глаза – не серые. Серебряные. Острые. Пронизывающие.
Они остановились на мне.
– Из дворца прибыл гонец, – Сказала она. – Требует тебя. Срочно.