Эльфийская Ведьма и Драконы
Мужчина замер. Посмотрел на неё. Потом – на меня.
– Ладно, – Выдохнул он. – Хватит с неё на сегодня. Запри в подземелье. Завтра продолжим, – Приказал слуге.
– Кто она? – Спросила женщина, не отводя взгляда.
– Да чёрт его знает. Молчит, как могильщик, – Буркнул он.
– Думаю, она не из низших, – Женщина подошла ближе, внимательно изучая мой внешний вид.
– Откуда знаешь?
– Посмотри на её украшения, – Указала она пальцем. – Этот кулон… Это кольцо… Такое не купишь за три копейки. Она – Высшая. Или притворяется.
Он хмыкнул.
– Выясним, – сказал он. – Людус, выполняй приказ!
Зеленокожий слуга шагнул ко мне.
Рука протянута. Чтобы схватить. Потащить. Запереть.
Я сглотнула. Горло сжалось.
Подземелье. Тьма. Одиночество. Что ждёт меня там?
Меня отцепили от столба. Тело – безвольное, разбитое – рухнуло вперёд.И тут же меня подхватил он.
Орк. Огромный. Грязный. Пахнущий так, что глаза зарезало – будто он годами купался в болоте, а потом перекатывался в гнилой рыбе.
– Фу… – вырвалось у меня.
Он даже не отреагировал.
Просто сгрёб меня, как мешок с картошкой, перекинул через плечо – и зашагал.
Каждый его шаг – удар по моим рёбрам. Каждое дыхание – облако вони.
Я попыталась отвернуться, чтобы не вдыхать этот яд.
«Он что, вообще не моется?» – мелькнуло в голове. И тут же: «Нет, он просто… не считает нужным».
Мы прошли по узкому двору. Камни – чёрные, покрытые мхом. Стены – высокие, в трещинах.
А вверху – то же самое небо. Без солнца. Только звёзды. Чужие.
Вот и замок. Тяжёлые ворота. Стража.
Он кивнул – и его пропустили.
Внутри – сырость. Тьма. Запах плесени и железа.
Он остановился у одной из камер.
Размахнулся – и швырнул меня внутрь.
Я упала. На камень. Охнула.
Он молча развернулся. Вышел.
Лязгнула решётка.
Тяжёлые шаги – по коридору.
И – тишина.
Я лежала. Слушала. Дышала.
В углу – лежанка. Грубая. Покрытая потрёпанной шкурой.
Я доползла. Улеглась. Уставилась в потолок.
Тусклый свет – мерцал, от лампочки.
«Нужно проанализировать ситуацию», – вяло пришла в голову мысль.
Думать не хотелось.
Сердце сжималось от дурного предчувствия.
Попробую докопаться до истины – и точно сойду с ума.
Лучше посплю.
Я закрыла глаза и, как ни странно, мгновенно погрузилась в сон.
Сколько я проспала, не знаю, но проснулась от жуткого холода. Температура упала, казалось, ниже нуля.
Пошарив рукой, я нащупала одеяло, которое накануне не заметила, и поспешно укрылась.
Взглянув в зарешёченное окно, поняла, что на дворе глубокая ночь.
Вскоре согрелась – одеяло оказалось на удивление тёплым.
Потянулась во весь рост… и не почувствовала боли. Странно.
Села, наклонилась вперёд. Спина совершенно не болела, хотя вчера я не могла сделать и шагу самостоятельно.
Чудеса!
Встала, прошлась по камере. Походка была лёгкой, почти порхающей.
Регенерация?
В памяти смутно возникло видение: кто-то приходил, пока я спала. Сквозь сон я чувствовала холодные прикосновения к спине, а затем – лёгкое жжение мази.
Похоже, заходил местный доктор.
Я села обратно. Задумалась.
Кто-то не хочет, чтобы я умерла. Кто-то… заботится.
Через пару часов занялся рассвет, и замок начал оживать.
Послышалась возня за окном.
Я подошла к окну. Выглянула.
Двор. Средневековый. Как из фильма. Но не такой.
Телега – скрипит. Запряжена существом.
Не конь. Не мул. Тварь.
Тело – длинное. Ног – три пары. Глаз – шесть. Каждый смотрит в свою сторону. Оно не моргает.
«Ну и мутант», – ужаснулась про себя.
Также я заметила людей – обычных, без видимых отклонений.
Возле стены остановились двое: мужчина и женщина.
– Не знаешь, хозяин надолго улетел? – спросила женщина.
– Говорят, эльфы опять пошли в атаку, – ответил мужчина. – На границе неспокойно. Думаю, на неделю, не меньше.
Эльфы? Атака?
Я внутри замерла. Сердце – ударилось о рёбра.
Я – эльфийка. А они – враги.
Вот почему он смотрел на меня, как на шпионку. Вот почему – плеть. Вот почему – цепи.
Вчера даже словом не обмолвился об этом, гад!
– Ой, Кукус, только бы они не прорвались, – прошептала женщина.
В её голосе – паника. Чистая.
– Сили, чего раскудахталась, – буркнул мужчина. – Наш хозяин – Верховный Архонт. Один из сильнейших драконов. Он не допустит поражения.
Дракон?!
Я отшатнулась.
Верховный Архонт?
Дракон?
В памяти – вспышка.
Его глаза. Не просто чёрные. Сияющие. С золотыми искрами, как блеснувшие молнии в грозу.
Он не человек. Он – что-то большее. И он улетел.
На войну. Против моего народа.
Моего? Или нет?
Шаги. Я метнулась обратно на лежанку.
Сделала лицо – безразличным. Скучающим. Как будто мне всё равно.
Дверь скрипнула. Стражник. И за ним – она.
Служанка. Маленькая. Тёмные волосы. Карие глаза – тёплые, как осенний чай. Движения – плавные.
Поставила поднос. Присела.
Я оглядела еду.
Серая масса. В деревянной миске. Пахнет – кислым молоком и железом. Рядом – стакан с мутной водой.
Она подняла на меня глаза и тихо произнесла:
– Вам нужно поесть.
– Негусто, – мысленно фыркнула я. – А чего ты ждала? Шампанского и клубники? Ты в тюрьме, напомнил внутренний голос. А может, скоро и вовсе голову с плеч снимут…
– Так, стоп! – негромко вскрикнула я, обрывая поток мрачных мыслей. – Какая казнь? Ещё чего! Не дождутся, – прошептала себе под нос, расправляя плечи.
Встала. Отошла в угол. Смотрела. Наблюдала.
– Госпожа, вам обязательно нужно поесть, чтобы восстановить силы, – мягко снова произнесла девушка в попытке уговорить.
– Как это можно есть? – фыркнула я, удивлённо вскинув бровь. Какая я ей госпожа?
Служанка внимательно посмотрела на меня, потом продолжила уговаривать:
– Я понимаю, это не вкусно, – прошептала она. – Но если не поешьте – стража принудит. Не дайте им повода. Просто… немного. Чтобы выжить.
Я замерла.
Гордость – кричала: не трогай!
Разум – шептал: выживи.
– Ладно, – буркнула я. – Давай сюда свою баланду.
Она протянула ложку. Я с отвращением зачерпнула. Зажмурилась. Проглотила.
Хуже, чем вонь орка. Вязко. Безвкусно. С привкусом меди.
Но… Через минуту – тепло. По венам. Слабое. Но есть.
Она собрала посуду. Поклонилась. Ушла.
Стражник захлопнул дверь, лязг замка эхом отозвался в тишине.
Я осталась наедине со своими мыслями.
Итак. Что у нас есть?
Меня называют эльфийкой. Значит – не человек.
Какая самая яркая отличительная черта эльфов?
В голове всплыли образы: острые уши, изящные линии лица, длинные волосы… Уши.
Рука сама метнулась к голове.
– Твою ж мать, – выдохнула я, ощупывая уши.
Они и правда оказались заострёнными и длинными.
Как у эльфа из легенды.
Одежда. Я оглядела себя.
Лиф. Короткая юбка.
Практично? Нет.
Сексуально? Да.
На шее – кулон. На руке – кольцо с розовым камнем, что мерцает, будто живое. На голове – диадема.
Теперь понятно, почему дракониха решила, что я из высших.
Даже для моего неопытного взгляда было очевидно: все эти вещи – эксклюзивные и дорогие.
Интересно, почему у меня ничего не отняли?
Во что я влипла? Чьё тело заняла?!
Я села. Скрестила ноги. Закрыла глаза.
Дышу. Тишина. Память.
Туман. Плывёт. И – вспышка.
Детство. Мама.
Открыла дверь. Улыбается. – Катя, иди ужинать!
Квартира. Тверская. Зима. Снег за окном.
Университет. Экзамен. – Ледникова, вы свободны.
Я вскочила.
– Ледникова Екатерина Викторовна. Земля. Россия. Я – человек!
Но теперь – эльфийка.
В чужом мире. В чужом теле. В чужой войне.
Как? Почему? Я умерла? Или… меня поместили сюда?