Колодец Смерти
Спустя десять минут Тереза Маньес открывала в гараже большой стенной шкаф. На ее лице тут же появилась брезгливая гримаса. Полки прогибались под тяжестью бумаг, блокнотов и справочников по механике, испачканных машинным маслом.
— Ладно! — сказала она решительно. — У нас есть около двух часов. Давайте начнем! На войне как на войне!
И под ошарашенным взглядом Луизы Тереза Маньес сняла с себя пиджак, юбку и блузку, которые аккуратно сложила на седле нового велосипеда. Оставшись в нижнем белье и колготках, подчеркивающих ее стройные ноги в туфлях на «шпильках», она продолжила будничным тоном:
— Налево — все что на выброс, направо — реестры.
Луиза сняла свою спортивную куртку и протянула секретарше.
— И пусть потом не говорят, что жандармерия не заботится о своих гражданах! — пошутила она.
— Спасибо. Адский холод!
Две женщины работали почти час, мало-помалу извлекая из бумажных завалов покрытые пылью реестры.
— 2001–2002 годы! — вдруг торжествующе объявила Тереза Маньес. — Держите и разбирайтесь с ними, раз у вас такая срочность. А я продолжу наводить порядок.
Луиза торопливо открыла тетрадь, в которой было несколько колонок: «Дата и время выдачи», «Фамилия, имя», «Дата и время возврата», «Состояние велосипеда/замечания». Жандарм пробежала пальцем по колонке «Фамилия, имя». В сентябре не нашлось того, что она искала. В первой половине октября — аналогично. Но на одной строчке ее взгляд остановился: Клара Жубер и Валериана Дюкуинг, дата выдачи: среда, 17 октября 2001 года, в 13:45. А строкой ниже, в тот же самый день, три других имени: Магид Айед, Александр Шаффер, Давид Шаффер, в 13:52. Время возврата также различалось между девочками и мальчиками на несколько минут. Луиза продолжала лихорадочно вести пальцем по колонке. Как она и ожидала, в период до и после школьных каникул пятеро подростков регулярно, каждую среду, брали велосипеды в промежутке между двумя и четырьмя часами дня.
Она повернула голову к секретарше, которая заканчивала наполнять коробку бумажным мусором, то и дело сдувая со лба пряди волос, выбившиеся у нее из пучка.
— Тереза, я перед вами в долгу.
С удовлетворенным видом обозревая полки шкафа, освобожденные наконец от хлама, женщина обернулась и одарила Луизу победоносной улыбкой.
— Я перед вами тоже.
Она сняла куртку Луизы, отряхнулась, распустила пучок, тряхнула волосами и, прежде чем одеться, снова завязала пучок ловким и точным движением.
— Разумеется, я буду яростно отрицать любое обвинение в стриптизе, которое может нанести вред моему имиджу и имиджу нашего учебного заведения! — предупредила она невозмутимым тоном.
— Все равно мне бы никто не поверил!
***
После посещения в По компании «Пердотти», которое не дало никакого результата, разве что подтвердило сомнения Денизы Шаффер: у ее мужа на работе не было никаких проблем, жандармы вернулись в Ибос ровно в три часа дня. Дорога на Брообан представляла собой очень длинную полосу битума, тянущуюся зигзагом по сельской местности. Она проходила через обработанные поля, луга, леса, и чем дальше они ехали, тем реже появлялись дома, уступая место многочисленным указателям-предупреждениям: «Мусор выбрасывать запрещено во избежание привлечения к ответственности». Келлер остановился на обочине напротив дома Брока: опрашивать соседей уже было не нужно.
— Смотри, — сказал он Леа, указывая на предупреждающий знак, ярко-красный цвет которого выделялся на фоне подлеска. — Если немного повезет…
Баденко кивнула:
— Давай зайдем к господину мэру.
Жюльен развернулся, поехал обратно по извилистой дороге, свернул на улицу Пиренеев и направился в центр деревни. Место для парковки нашлось в пятидесяти метрах от мэрии. Они уже были у входа в здание, когда зазвонил телефон Леа. Это был программист, который занимался анализом компьютера в Ибосе, и Леа начала с ним разговор, сделав знак коллеге, что присоединится к нему позже. Жюльен открыл дверь, показал свое удостоверение администратору и попросил встречи с мэром. В связи с недавним убийством и тревогой, охватившей всю коммуну, жандарм был принят немедленно.
Жак Дедье, который явно уже пересек шестидесятилетний рубеж, принял его в своем просторном кабинете, заваленном бумагами. Явно издерганный разными телефонными звонками — вышестоящего начальства, корреспондентов местных ежедневных газет, региональных политиков, — он потребовал от секретарши заблокировать телефонную линию и тут же атаковал жандарма вопросами, касающимися убийства. Келлер пресек этот поток стандартной формулой, твердо заявив: следователи выполняют свою работу и непременно будут информировать его о полученных по ходу дела результатах. Не давая Дедье времени возразить, он сразу перешел к цели своего визита:
— На дороге в Брообан мы заметили во многих местах предупреждения: «Мусор выбрасывать запрещено во избежание привлечения к ответственности». Вы установили камеры, чтобы снимать нарушителей?
Глаза Дедье загорелись — возможно, следствие скоро получит ответы!
— Да! Они у нас практически повсюду.
Мэр объяснил, что эта часть коммуны Ибоса уже превращалась в настоящую свалку под открытым небом, и по этому поводу ему много раз жаловались жители прилегающих к дороге участков. После заседания муниципального совета в июле 2020 года было решено полностью очистить территорию и установить на ней камеры видеонаблюдения в соответствии с имеющимися у мэра полномочиями. Гражданам разослали информационные письма.
— Прекрасно, господин Дедье! Покажите мне все ваши камеры!
– 51 –
Значит, Брока невиновен?
Александр злобно смотрел на свое отражение. Он ненавидел себя. И внезапно плюнул прямо в зеркало.
Давид был мертв. Убит! Он оставил своего брата один на один с убийцей. И вот результат его трусости… Похороны состоятся в По в конце недели, и ему придется жить у своей невестки, терзаясь чувством вины, изнемогая под грузом ошибок юности… Александр сердито вытер слезы. Овдовевшая в неполные тридцать семь лет, Дениза была опустошена горем. А его племянница будет расти без отца. Он не имел права жалеть себя.
Внезапный шорох заставил его вздрогнуть, он обернулся. В дверях ванной комнаты стояла сонная Кейт в одной ночной рубашке и смотрела на него с тревогой.
— Ты уже встал?
— Я вообще глаз не сомкнул. Посплю в самолете.
— Хочешь поговорить?
Александр хотел ответить, но в горле застряло рыдание. Через мгновение Кейт проскользнула к нему за спину, уткнулась лицом в плечо и обняла за талию. Прильнув к нему, она сказала:
— Я здесь, Алекс. Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной.
И тут она увидела плевок на зеркале и тревожно прищурилась.
— Что происходит, Алекс?
— Мне… стыдно.
— Стыдно?
— Стыдно быть живым.
В глазах Кейт тут же заблестели слезы, и она крепко сжала его бедра.
— Ты нам нужен… Ты нам нужен — Клер, Джошу и мне.
— Я знаю… Прости, Кейт. Но это так тяжело!
— Алекс, твоя семья тоже здесь, рядом с тобой! Чтобы помочь тебе бороться, дать тебе силы преодолеть свою боль, сопровождать тебя в этом ужасном горе… Ты слышишь меня?
Он молча кивнул, слезы заливали ему лицо.
— Мне так жаль, так жаль, любимый мой.
Кейт подошла к небольшому шкафчику, достала губку и протерла зеркало. Закончив, она с тревогой спросила:
— Ты уверен, что хочешь ехать один?
— Абсолютно, — быстро ответил он. — Дети слишком малы, чтобы присутствовать на похоронах, к тому же атмосфера будет очень напряженная. Приедут следователи, может быть, даже журналисты, меня станут допрашивать… Нет, Кейт, я не хочу, чтобы Клара и Джош слушали разговоры об убийстве, о психопате, который гуляет на свободе, о полицейском расследовании. Только не в их возрасте!
Жена понимающе кивнула. Александр совершенно прав. Это не обычная смерть. Давида убили! Смерть из раздела «Криминальная хроника».