(не) удачная миссия шпионки . Операция : любовь (СИ)

— Ну это уже что-то, — закатила я глаза, улыбаясь. — Мы на верном пути, подруга.
— Тебе следует быть осторожнее с графом. Неизвестно, какие цели он преследует и что потребует взамен.
— Барлоу доверяет ему, — задумалась я, — наверняка, не беспочвенно. Выходит, граф как - то связан с Гринлоуд.
Ронда лишь пожала плечами.
— Но вот что странно… — продолжила я, — Элис Армстрон - Единственная племянница графа О’нейла. Неужели никто, из его окружения , никогда ее не видел? Мою внешность, в отличии от твоей, никто не менял.
  
— Это действительно странно, — согласилась Ронда, задумчиво почесав подбородок. — Может, граф О’нейл не афишировал родство с племянницей? Намеренно скрывал её существование?
Я откинулась на спинку кресла, размышляя. Все складывалось в запутанный клубок, где каждая нить вела в неизвестность.
Скрывал ее существование… Но зачем? Какая ему выгода скрывать ее? Здесь что-то не сходится.
— Ладно, оставим это на потом, — решила я, встряхнув головой, чтобы прогнать навязчивые мысли. — Нужно сосредоточиться на артефактах.
*****
— Убей его!
Нет, нет…
Ноги не слушались меня, я будто подчинялась чужой воле.
УБЕЙ ЕГО!
В голове пульсировал лишь один настойчивый приказ, словно выжженный каленым железом. Я видела его, стоящего там, в лучах закатного солнца, такого уязвимого, такого… любимого. И чем ближе я подходила, тем сильнее разрывалось мое существо, словно его насильно делили на две части.
Рука, повинуясь злому року, сжимала рукоять ножа. Металл холодил кожу, словно предчувствуя предстоящее. Каждая клеточка тела протестовала, кричала о немыслимости происходящего.
Ведь это не я! Это кто-то другой, кто-то, завладевший моим разумом, моей волей. Чудовище, заставившее меня поднять руку на того, кто так мне дорог. Я пыталась бороться, умоляла внутри себя остановиться, но тщетно. Сила, неведомая, всепоглощающая, толкала меня вперед, к краю пропасти, где, казалось, уже не было возврата.
Я приближалась к нему, остро ощущая его запах, запах сантала…
"Беги, умоляю, беги," – хотелось прокричать, но мой голос застрял где-то в горле, скованный ледяным ужасом. Шаг, еще шаг… и вот, я уже стою напротив него, почти касаясь его лица. В глазах его отражается закат, а в них самих – лишь любовь и доверие. Сердце обливается кровью, сознание кричит, но тело не слушается.
Взмах руки, и нож взлетает в воздух, блеснув сталью в последних лучах солнца. Мгновение, которое длится целую вечность. Я вижу, как меняется его лицо, как в его глазах зарождается недоумение, а затем – боль и разочарование. Он не успевает ничего сказать, лишь слабо вскрикивает, когда сталь входит в его плоть. Кровь брызжет на мои руки, горячая, липкая… Его тело обмякает и падает к моим ногам.
Я стою, оцепенев, над его бездыханным телом. Нож выпадает из моей руки, звеня, словно погребальный колокол. В ушах стоит оглушительная тишина, которую прорезает лишь мой собственный безумный крик. "Нет! Нет! Это не я!" – воплю я, но мои слова тонут в надвигающейся тьме. Я падаю на колени, обнимая его окровавленное тело, пытаясь вернуть его к жизни, но все тщетно. Он мертв… Алан мёртв…
— Лира! Лира, проснись!
Меня трясли за плечи, настойчиво и грубо. Веки дрогнули, и я с трудом разлепила их, уставившись в обеспокоенное лицо Ронды.
— Я убила его…
Слезы застилали глаза, душа разрывалась от нестерпимой боли.
— Что? Тебе приснился сон, все хорошо, слышишь меня?
— Убила…
Я чувствовала вкус крови на своих губах, ощущала ледяное прикосновение металла к коже. Я видела его глаза, полные любви и боли, слышала его предсмертный крик.
— Тише, тише, — Ронда прижала меня к себе, обнимая крепко и успокаивающе. — Это был всего лишь сон. Кошмар.
Я отстранилась от Ронды, оглядываясь по сторонам, словно ожидая увидеть его окровавленное тело.
Сон…
Это был сон…
Ронда помогла мне подняться с кровати и отвела в ванную. Холодная вода немного привела в чувство, но не смогла смыть отпечаток ужаса, запечатленного в моей душе. Кошмар казался настолько реальным, что я все еще чувствовала липкую кровь на руках и безудержно пыталась отмыть их.
— Достаточно, ты кожу себе сейчас сдерёшь.
Ронда выхватила мои руки из-под струи воды и внимательно осмотрела их. Нахмурившись, она взяла полотенце и бережно просушила покрасневшую кожу.
— Пошли, я чай тебе приготовлю, успокоит нервы и поможет заснуть.
— Спасибо, — поблагодарила я.
Чай, действительно, успокоил. Осушив чашку, я вернулась в постель, и Ронда, все еще обеспокоенная моим состоянием, легла рядом, за что я была бесконечно ей благодарна.
Свет настойчиво пробивается сквозь плотно сомкнутые веки. Открывать глаза совсем не хочется. И вместо этого, я сильнее кутаюсь в одеяло, стараясь не разбудить Ронду, мирно сопящую рядом.
— Лир, ты проснулась? Всё королевство на ушах стоит, — слышу я голос Ронды в дверях.
— Угу, — бормочу я, уткнувшись лицом в подушку.
Погодите…
Если Ронда там, то кто сейчас находится рядом со мной? В моей спальне, в моей кровате… Невозможно…
Но ощутимые объятия, тепло чужого тела, все говорит об обратном. Рука медленно нащупывает край одеяла, и я с замиранием сердца оттягиваю его, стараясь сделать это как можно тише.
Сердце колотится, словно безумное, отмеряя последние секунды до открытия этого пугающего вопроса. И ровно в тот момент, когда Ронда эмоционально вываливает:
— Принцесса пропала, представляешь? Весь дворец её ищет!
Я гляжу на маленькую Элис, свернувшуюся рядом со мной.
— Говорю принцесса пропала, Лира! Ты слушаешь меня?
— Я нашла её, — шепчу в ответ.
— Кого нашла? Принцессу? — Недоумевает Ронда.
Приложив палец к губам, призываю Ронду к тишине и жестом показываю на спящую Элис. Ронда округляет глаза и замирает, словно статуя, боясь нарушить тишину. Она неслышно подходит ближе, и её взгляд, полный изумления и облегчения, скользит по личику принцессы.
— Как… Как она здесь оказалась? — шепчет Ронда, стараясь не разбудить малышку.
— Понятия не имею. Твой чай здорово меня вырубил, — ухмыляюсь, не сводя глаз с принцессы.
Рука невольно тянется к волосам, небрежно рассыпавшимся по её лицу. Осторожно убираю непослушную прядь за ушко, любуясь безмятежностью детского личика.
— Она прелестная, правда? — Озвучиваю свои мысли.
Ронда хмурит брови, пытаясь сложить два и два.
— Как нам это теперь объяснить? Принцесса, которую с ночи ищет весь дворец, мирно посапывает у нас в комнате…
— Да брось… Говоришь так, будто нас поймали на измене.
Ронда скептически изогнула бровь.
— Ну ладно, не самое подходящее сравнение, — виновато улыбаюсь. — Для начала, думаю, стоит сообщить стражникам.
Ронда кивнула, соглашаясь с моим предложением. Она вышла из комнаты, стараясь ступать как можно тише, а я осталась наблюдать за спящей принцессой.
— Как же ты незаметно прошмыгнула стражу? И почему пришла именно ко мне? — спросила я, не рассчитывая на ответ, однако:
— Твоя стража не лучше моих деревянных солдатиков, такие же неподвижные, — пробормотала Элис сонным голосом, не открывая глаз.
Я не удержалась и рассмеялась. Эта маленькая проказница могла бы заткнуть за пояс любого шпиона!
— Ты здорово перепугала всех. Сейчас тебя ищут всее во дворце, представляешь?
Элис открыла глаза и внимательно посмотрела на меня.
— Даже мама? — спросила она с надеждой в голосе.
— Мм.. Конечно, — неуверенно ответила я.
Принцесса подняла руку и протянула свой большой палец, словно скрепляя мои слова незримой печатью. Клятва, не нуждающаяся в произнесении. Я повторила её жест, и наши пальцы соприкоснулись.
  
Лицо маленькой принцессы засияло. Элис радостно захлопала в ладоши, отчего я невольно улыбнулась. В её глазах читалась неприкрытая детская надежда на внимание и любовь. Мне вдруг стало безумно жаль эту маленькую девочку, потерявшуюся в огромном дворце, полном злобы и интриг.