Жестокий трон (ЛП)

Если он был Лазурным Драконом, то я был Черной Черепахой, стражем силы и выносливости, несокрушимым и вечным.
Пусть он извивается и угрожает.
Пусть горит этим нечестивым пламенем.
Я выдержу, даже если ради этого придется расколоть собственную чешую.
Сьюзи заговорила с Моник, и женщины вели легкую беседу, хотя обе время от времени бросали взгляды на нас, полные напряжения.
  
И тут Лэй пошевелился, но не для того, чтобы подняться или поесть. Он сунул руку в карман. Движение было преднамеренным, достаточно медленным, чтобы привлечь внимание, но не слишком откровенным.
Через несколько секунд он вынул маленький предмет, зажав его между пальцев.
Что у него в руках?
Он провел большим пальцем по поверхности этого предмета, а затем подался вперед, вытянул руку через стол в мою сторону и уронил его прямо в мою миску с пельменями.
Что, блять, с ним не так?
Предмет упал с тихим дзинь.
Я опустил взгляд и похолодел.
Ох.
Кольцо моей жены.
За столом наступила тишина.
Наверняка почти все узнали это кольцо. Даже фрейлины Моник должны были быть с ним знакомы. В музее, посвященном моей жене, был целый раздел, отведенный именно этому кольцу, с фотографиями и выставленной копией.
А теперь это бесценное кольцо, символ величайшей важности, лежало поверх пельменей.
Кощунство!
Мое самообладание дало трещину, маска контроля сползла достаточно, чтобы наружу просочилась ярость.
Он снял его с ее пальца!
Мои пальцы дернулись у боков, пока я заставлял себя не рвануться вперед. Каждая мышца в моем теле вопила, требуя броситься через стол и выдавить из Лэя дыхание.
Как он посмел!
Оркестр продолжал играть, не ведая о хаосе, поднимающемся в воздухе. Вокруг стола все замолкли.
Самодовольно ухмыляясь, Лэй откинулся назад и небрежно обнял Моник.
— Спасибо, отец, что сделал моей Хозяйке Горы такой… вежливый жест. Однако ее палец сейчас немного перегружен, так что можешь забрать кольцо обратно.
Перегружен?
Мой взгляд метнулся к руке Моник, лежавшей на столе. Она чуть повернула ее в мою сторону, жест, в котором невозможно было не прочесть заявление о верности, и бриллиант вспыхнул на свету, разбрасывая по столу переломленные радуги.
Я увидел новое кольцо на ее пальце.
Мое дыхание перехватило. Остальные тоже заметили его.
Однако фрейлины Моник обменялись понимающими взглядами, и это заставило меня подумать, что Лэй заранее рассказал им об этом кольце и, возможно, даже просил о помощи.
Сьюзи ахнула:
— О боже! Лэй, почему ты не сказал нам, что собираешься сделать ей предложение? Я бы хотела поучаствовать. Но, о боже! Наконец-то на Востоке будет свадьба.
Мин, сидевшая слева от меня, всхлипнула. По ее щекам потекли слезы.
— Это так красиво. Давно пора. Именно этого Востоку не хватало.
Даже Сонг едва заметно кивнул в знак одобрения.
— Хорошая работа, Лэй.
Несколько месяцев назад я мечтал об этом моменте, о союзе Лэя и Моник, который закрепил бы будущее Востока.
Но теперь, наблюдая за ним, сидящим с этой самодовольной ухмылкой, за кольцом на ее пальце и ее безоговорочной преданностью ему, я уже не был уверен.
Я уставился на него.
И то, что я испытывал, не было эгоизмом.
Это не была ревность.
И даже не предательство от того, что Лэй обошел меня и провернул все самостоятельно.
Это было что-то более глубокое.
Что-то более темное.
Ты ее не заслуживаешь, сын.
Я слишком долго ковал путь Моник, превращая ее не просто в оружие, а в королеву, способную стоять рядом со своим Хозяином Горы.
Она заслуживала лучшего, а не мальчишку, играющего в короля. Она заслуживала мужчину, который не только сидел на троне, но и воздвиг его, вырезал из крови, смерти и огня.
Я думал, что поступаю правильно, но все это время я ошибался.
Я смотрел на него через стол, на своего сына, на наследника, на неблагодарного ублюдка, который забрал то, что я создавал с таким трудом. Мое наследие, мои планы для Востока и теперь Моник, все ускользало сквозь мои пальцы, и виноват в этом был Лэй.
Он перевернул шахматную доску, и теперь единственным ходом, чтобы сохранить игру, было убрать ложного короля.
Мелодия оркестра взлетела в радостном ритме. Я уставился на руку Моник и на это проклятое кольцо.
Я выпрямил спину, закаляя решимость. Я всегда знал, что жертва необходима ради власти. Кровь была валютой трона, и этой ночью, похоже, мне снова придется заплатить.
За Восток.
За мое наследие.
За Моник.
Ей нужен был правитель, а не мальчишка.
Тот, кто воздвиг трон, а не тот, кто только учится на нем сидеть.
Тот, кто испоганил наш момент.
Тот, кто пригласил чужаков на частную церемонию.
И тут меня пронзило, будущее, которое я так тщательно строил, не рушилось, оно кралось прочь, похищаемое по кускам моим собственным наследником, которому я когда-то доверял.
И держу пари, он трахнул ее прямо на земле. Идиот. Она заслуживала большего.
Я тратил время, оттачивая Моник, а теперь она была клинком в чужой руке, и это предательство я никогда не прощу.
Будь он достаточно умен, чтобы дать нам прожить наш момент, возможно, я рассуждал бы логичнее. Следовательно, во всем виноват он, а не я.
Лэй ухмыльнулся. Он думал, что победил, но не имел ни малейшего понятия. И эта ухмылка была не просто вызовом — это был брошенный перчаткой вызов, дерзкий намек, что он ждет, пока я ударю первым.
Ну что ж, может, мы и вправду сразимся прямо здесь, сын.
Моник взяла Лэя за руку, и я был уверен, что этот жест был попыткой его успокоить, но меня это только взбесило.
Ты серьезно? Ты же мой маленький монстр. Где твоя верность, Моник? Он оскорбляет и тебя, и меня.
В моей груди горела не только ярость — это было жгучее чувство собственной ненужности, осознание того, что она выбрала его вместо мужчины, который сделал ее королевой, настоящей Хозяйкой Горы.
Я отдал ей корону, в то время как он цеплялся за мертвую женщину.
Ничего, мой маленький монстр. Как только битва с моим сыном закончится… я научу тебя, и это будет не только удовольствие от моего опытного члена, но и ярость моего члена.
Краем глаза я заметил, как Джей вернулся к столу и сел.
Чен осматривал пространство, наверняка ожидая, что его человек тоже появится, но я был уверен: Джей убил его, чтобы сохранить секрет Плана Б.
Когда Джей опустился на свое место, я взглянул на него.
— Все сделано?
— Да, Хозяин.
Чен снова оглядел зал. Его человек так и не вернулся.
С нахмуренным лицом Чен вытащил телефон и что-то прошептал в него.
Прости, племянник, но уже слишком поздно. Все уже приведено в действие.
Сложив губы в самую теплую улыбку, на какую был способен, я взял бокал и поднял его для тоста:
— За новую Хозяйку Горы и ее… очень смелого Хозяина Горы.
Все подняли бокалы.
Лэй — нет.
Он лишь смотрел на меня с этой просчитанной ухмылкой.
Я кивнул ему.
— Пусть сегодня вечером ты получишь все, что заслуживаешь.
С этими словами я медленно отпил вина.
Хотя мы сидели за столом, битва уже началась.
Был приз.
И нельзя было забывать, что трон всегда требовал крови.
Оставалось лишь понять, чья кровь заплатит эту цену.
  
Глава 27
 
Контроль разума
Лэй
Первые ноты новой мелодии оркестра закружились в воздухе, соблазнительные, медленные и полные намерения.
Это не была музыка для фона.
Эта мелодия требовала внимания.
  
У тебя есть для нас сюрприз, отец?
Смычки скрипок плакали, ударные гремели, а флейта пела над всем этим своим завораживающим голосом.
И тогда они появились.