Я еще скелет? Да сколько можно! Книга III (СИ)

Коротко переглянувшись, минотавры отступили в сторону.
Тяжёлые ворота с металлическим лязгом отъехали. Перед нами открылся широкий коридор, освещённый ровным, холодным светом магических кристаллов. Стены были облицованы плитами из тёмного камня, а по потолку, словно медные змеи, тянулись энергоканалы, пульсирующие слабым голубоватым сиянием. Здесь уже не было пыли и грязи, а атмосфера ощущалась деловой, почти военной.
  
Лиандри с любопытством оглядывалась по сторонам, стараясь делать это незаметно, но её взгляд то и дело задерживался на табличках и схемах, висевших на стенах. Я же шёл впереди, моё внимание фиксировало всё: расположение дверей, направления коридоров, расстановку охраны.
Мы свернули в боковой коридор, потом ещё в один, спускаясь всё глубже. Наконец вышли в большое помещение, похожее на смесь мастерской и склада. У дальней стены возвышалась огромная схема — планировка комплекса, перед которой я застыл как вкопанный.
На схеме, среди множества линий и обозначений, выделялся один канал. Толстая красная линия с чёткой надписью: «Резервный контур Э. К.» И рядом — печать. Элегантная, завитая руна, которую я видел тысячу раз в особняке Элары.
Мой взгляд скользнул по схеме. Канал уходил вниз, пробивая три нижних уровня, и заканчивался в зоне, которая на схеме не фигурировала.
«Мы внутри и кажется я уже знаю где именно мы должны её искать».
— Эй, вы двое! — окликнул их молодой гном, махнув рукой. — Хватит ворон считать! Берите инструменты и за мной!
Лиандри вздрогнула и поспешила к нему. Я последовал за ней, но перед тем как отвернуться, взгляд ещё раз задержался на схеме, запечатлевая каждую деталь.
Мы почти достигли цели.
  
Глава 5
 
Мы шагали по венам этого города, по его новому, золотому сердцу. Туннель, выгрызенный в теле скалы, был огромен, но казался тесным из-за проложенных по нему коммуникаций. Массивные трубы, как идеально гладкие артерии из золотистого, переливающегося сплава, покрытые сложнейшей вязью рун, которые светились ровным, мягким светом. Через равные промежутки в местах стыков были установлены кристаллические линзы размером с мою голову, и они переливались в такт невидимому потоку, фокусируя и направляя его.
Моё «Духовное Око» видело истинную картину, скрытую от обычных глаз. Внутри этих золотых артерий неслись бурлящие, слепящие реки чистой, концентрированной магии, но это было не хаотичное течение. Энергия была разделена на сотни, если не тысячи, тончайших «нитей», и каждая из них несла свой собственный, уникальный «пакет данных». Передо мной предстало словно оптоволокно божественного масштаба, сложнейшую информационно-энергетическую магистраль, способную управлять целым городом.
Мы с Лиандри, неотличимые от десятков других рабочих в грязных робах, тащили очередную секцию трубы. Работа была тяжёлой, и я видел, как под капюшоном краснело её лицо. Даже так она уже почти мастерски подавляла свою природную грацию, двигаясь нарочито грубо, неуклюже, спотыкаясь на ровном месте и роняя инструменты…
И без того измотанная от тренировок, хрупкая эльфийка стала совсем сдавать к концу напряжённого рабочего дня. Это лишний раз заставляло меня задуматься. Задуматься о том, что плоть слаба и ненадёжна, но скелет… — он с тобой всегда до самого конца.
— … главный генератор почти готов к запуску, — донёсся до нас обрывок разговора двух гномов-инженеров, склонившихся над чертежами. — Как только мы подключим эту ветку к «Центру Управления», можно будет начинать калибровку «Системы нового поколения».
Лиандри едва заметно кивнула, давая понять, что тоже слышала. «Центр Управления», что глубоко под резиденцией — это и была наша цель.
Внезапно гул в туннеле изменился. К нему добавился новый звук — тяжёлый, размеренный, синхронный лязг металла о камень. Из-за поворота показался патруль. Пятеро закованных в чёрную броню фигур, двигающихся как единый механизм — элитная гвардия мэра. Возглавлял их капитан-минотавр, чья бычья голова в шлеме с прорезями для рогов возвышалась над остальными.
Напряжение стало почти осязаемым. Рабочие инстинктивно расступались, опускали головы, стараясь не встречаться взглядом с патрулём. Лиандри замерла, превратившись в серый камень у стены туннеля.
Минотавр шёл, и его тяжёлый взгляд скользил по рабочим, оценивая, отсеивая, ища любую аномалию. Он остановился прямо напротив меня. Я почувствовал, как его звериное чутьё, обострённое магией и тренировками, зацепилось за что-то неладное.
Он сделал шаг вперёд и грубо схватил меня за плечо, пытаясь заглянуть в глаза под капюшоном.
— Капитан! — раздалось внезапно со стороны.
Голос, прозвучавший как скрежет камней, заставил минотавра обернуться. К нам спешил рыжебородый гном-инженер, тот самый Торум, что нанял нас.
— Капитан, не отвлекайте моих людей! — в его голосе не было страха, лишь крайняя степень раздражения специалиста, которому мешают работать. — Этот немой, худющий и кожа обвисшая, как у мёртвого зомби! Он словно на глазах рассыпается… Но пашет то как! Аж за троих и при этом никаких возмущений и просьб! Так что не троньте его, у нас и так все сроки горят! Сами будете завтра отвечать перед уважаемым мэром, если мы не успеем⁈
Минотавр недовольно фыркнул, его ноздри раздулись. Он ещё мгновение буравил меня взглядом, затем с силой оттолкнул и, бросив на прощание последний подозрительный взгляд, продолжил свой путь.
Я выждал, пока лязг их шагов не затих вдали. Продвигаться дальше в этом обличье было самоубийством. Маскировка постепенно давала сбой, охрана становилась всё плотнее, а их чутьё — всё острее. Нам нужен был новый план.
Технический коридор, куда мы свернули, был похож на кровеносную систему гигантского механизма. Под потолком, теряющимся во мраке, переплетались толстые, покрытые инеем трубы, от которых исходил низкий, вибрирующий гул. Тусклые аварийные светильники выхватывали из темноты ржавые вентили и панели с непонятными рунами, отбрасывая длинные, пляшущие тени, — идеальное место, чтобы затеряться. Идеальное место для засады.
Впереди, в небольшом алькове, где гул труб был особенно сильным, стояли двое. Мужчина и женщина в стандартной униформе охраны резиденции. Они курили, выпуская в затхлый воздух тонкие струйки ароматного дыма, и их приглушённые голоса едва пробивались сквозь монотонный шум.
— … ещё два часа этой пытки, — жаловался мужчина, стряхивая пепел на пол. — Ненавижу патрули в «кишках», тут даже поговорить не с кем.
— Зато тепло, — отозвалась женщина, пожимая плечами. — И начальство не видит.
То что нужно. Шанс сам опускается нам в руки и грех им не воспользоваться.
Я подал Лиандри едва заметный знак. Она кивнула, и её пальцы начали сплетать в воздухе едва видимые нити усыпляющего заклинания. Я же, словно тень, скользнул вперёд, мои шаги были абсолютно беззвучны на металлическом полу.
Мужчина как раз сделал глубокую затяжку, когда я оказался за его спиной. Моя костяная рука легла ему на плечо не как предупреждение, а как свершившийся факт. Он дёрнулся, но было поздно. Второй рукой я нанёс короткий, выверенный удар ребром ладони по основанию его шеи. Хруст был тихим, почти интимным. Тело охранника обмякло, и я подхватил его, не давая упасть и издать лишний шум.
Женщина, заметив неладное, обернулась, её глаза расширились от ужаса, но её крик так и не сорвался с губ. Лиандри закончила плетение, последовала мягкая бирюзовая вспышка и с её пальцев сорвалось заклинание, которое влетело в лоб охранницы. Та лишь тихо вздохнула, её глаза закатились, и она начала медленно оседать.
  
Мы оттащили их в ближайшую техническую кладовую — тёмное, заваленное старыми запчастями и катушками кабеля помещение. Запах пыли и застарелого машинного масла был почти осязаем. Закрыв за собой тяжёлую дверь, мы погрузились в почти полную темноту, которую нарушал лишь тусклый свет магического кристалла, который я держал в руке.
— Так, — выдохнула Лиандри, и её голос эхом отразился от стен. — Теперь самое интересное.