Столица на краю империи (СИ)

Изогнувшись, тварь прошила насквозь стенку вентиляционного канала и рухнула вниз.
На голову Маро.
У меня не было времени соображать, что это за хрень такая. Резко вскочив и отбросив пинком ноги стул, я в одном растянутом движении выхватил меч из трости и вычертил сверкающую дугу над головами своих сотрапезников. Разрубленные половинки металлической гусеницы упали на стол. Первая — на скатерть. Вторая — в недопитую чашку Барского.
  
Рядом с нами тут же нарисовались двое из ларца.
Прыгуны в чёрных костюмах с короткими клинками в руках. Оба, если судить по гербам на отворотах пиджаков, из службы безопасности Эфы.
Я аккуратно вложил меч в трость.
Быстрее всех среагировал Барский. Вскочив, начал раздавать приказы. Откуда ни возьмись нарисовались очередные сотрудники СБ, взяли наш столик в кольцо. Милана тоже начала действовать — я видел, как она общалась с агентом из Дома Орла.
— Что это? — Таиров изумлённо уставился на обрубки металлической твари.
Фрагменты ещё шевелились.
— Барский, — резко бросил я. — Эту вещь запустил в воздуховод человек в униформе сантехника. Свяжите меня со своим телепатом, скину образ.
Граф коротко кивнул, и я ощутил ментальный запрос.
Перебросил слепок.
Один из прыгунов мгновенно испарился, повинуясь мысленному приказу начальника. Я вновь сделал всё вокруг прозрачным, и увидел, как под сводами комплекса запустилось броуновское движение. Люди в чёрном перекрыли внешние входы и выходы, начали просачиваться в служебные и подсобные помещения…
Перевожу взгляд на разрубленные фрагменты.
— Любопытно, — сказала Маро.
— Госпожа Кобалия, — к нам приблизился один из эсбэшников, — прошу вас, ничего не трогайте. Отойдите от стола на безопасное расстояние, если вас не затруднит.
Девушка не стала спорить.
Молча взяла свою катану, с которой была неразлучна, поднялась со стула и перешла в точку, куда ей указали. Рядом тут же материализовались телохранители с обнажёнными танто.
— Пропустите, — к столу приблизился пожилой сморщенный мужичок лет шестидесяти, в котором я узнал штатного каббалиста Эфы. — Я посмотрю.
Мерген и Таиров давно уже стояли, обводя цепкими взглядами зал ресторана.
Каббалист, имени которого я не помнил, достал из внутреннего кармана пиджака увеличительное стекло в серебряной оправе и склонился над обрубками. Его тонкие губы сжались, брови поползли вверх. Он не прикасался к объекту, лишь водил над ним стеклом, иногда замирая и что-то бормоча себе под нос.
— Ну? — поторопил Барский. — Ваш вердикт?
— Незнакомая технология, — покачал головой каббалист. — Могу однозначно сказать, что вещь нелицензионная. Я бы вызвал инквизитора, пусть разбирается.
— Мы так и сделаем, — начальник СБ перевёл взгляд на меня: — Сергей, как ты понял?
— Держу стены прозрачными, только и всего. Я видел, как тот тип засунул эту тварь в вентиляционную шахту. А потом она прожгла короб и свалилась на голову Маро.
— Свалилась бы, — поправил Мерген. — Но у тебя отменная реакция.
В зале стало еще тише. Даже фоновый гул разговоров от других столиков затих — все почуяли напряжение.
— Это объявление войны, — глухо, но очень чётко сказал Барский. Его лицо было каменным. — Не попытка, а прямое действие. На территории «Арены».
— Они обошли все наши просвечивающие линии и сигнальные датчики… — добавила Милана. Её глаза блестели холодным гневом. — Это уровень подготовки спецподразделений. Или очень дорогих наёмников.
Я продолжал осматривать комплекс. Сантехника нигде не было. Зато в восточном крыле, на уровне третьего этажа, я заметил слабую, едва уловимую рябь в воздухе — след маскировочного поля. Человек в чёрном комбинезоне, похожий на дайвера, быстро двигался по служебному переходу к запасному выходу. Он был не один — с ним синхронно, держа дистанцию, шли ещё двое. Они пользовались портативными иллюзионами на минимальной мощности, чтобы не среагировали датчики.
Барский, восточное крыло, третий этаж, переход к выходу B4. Трое. Иллюзии, слабые, но рабочие. Ведущий — мужчина, рост около ста восьмидесяти, в руках коробка, похожая на пульт.
Мысль ушла, как стрела. Граф даже глазом не моргнул, но в восточном крыле мгновенно активизировалось движение. Тени отделились от стен. Люди в чёрном, которые до этого казались частью интерьера, ринулись на перехват.
Каббалист вздрогнул, отшатнулся от стола.
Две половинки робота-убийцы дёрнулись и начали быстро чернеть, превращаясь в дымящийся шлак. Через секунду на скатерти лежала лишь кучка пепла и оплавленный металл.
Свет в зале погас.
  
Глава 9
 
Врубив проницаемость, я скользнул вправо.
Сквозь стол и Барского.
Память у меня хорошая, и я примерно понимал, где должна находиться Маро. Расстояние я держал в уме, и поэтому начал считать шаги. На шестом остановился.
В зале было шумно.
Кто-то кричал, Барский раздавал отрывистые приказы.
Уплотнившись, я занял удобную позицию в проходе между столиками. Достал из внутреннего кармана пиджака модные очки-консервы, быстро нацепил на голову, поправил и взглянул на мир по-новому.
А ничего такая технология.
Устройство, которое я протащил с собой, позволяло видеть окружающее пространство в тускло-сером формате. Люди, предметы, стены — всё это казалось блеклым и невыразительным. Однако, детализация впечатляла.
Очки тянули из меня жалкие крупицы энергии.
Пальцы правой руки сомкнулись на рукояти меча. Я видел Маро — она поступила схожим образом, намереваясь действовать вслепую. А вот эсбэшники, которых привёл Барский, последовали моему примеру.
Я покосился на мастера Мергена.
Бес мягко огибал столик, извлекая из-за пояса парные саи. Вот уж не думал, что он пользуется этими окинавскими штуками! Раньше не думал. Но с утра отметил, как он их за поясом таскает…
Мы рассредоточились, чтобы не мешать друг другу.
В глубине комплекса что-то щёлкнуло, загудело — и свет загорелся опять.
Запустились автономные генераторы.
Я продолжал стоять, не сдвинувшись ни на йоту. Очки не спешил снимать. Мало ли. Уж лучше видеть реальность в сером свете, чем попасться на очередную уловку.
В зале ничего не происходило.
Кроме нашего столика было занято ещё несколько, там обедали представители других кланов. Все они заняли круговую оборону, настороженно озираясь и подозрительно глядя друг на друга.
Секунды шли, а свет продолжал гореть.
Я позволил себе снять очки.
Меч так и не пригодился.
— Что-то произошло у москвичей, — нарушил затянувшуюся паузу Барский.
— Надо валить отсюда, — высказал общую мысль Таиров. — В пансионате безопаснее.
Барский кивнул:
— Выводите госпожу Кобалию.
И мы направились в сторону парковки, разбившись на группы. Для этого потребовалось выйти из ресторана, пересечь громадный вестибюль и загрузиться в три больших лифта. Я нервничал, потому что не люблю лифты. Там можно обустраивать ловушки, запускать прыгунов с ножами… Куча вариантов!
Подземный ярус встретил нас гулкой тишиной бетонного склепа. Где-то за углом взвизгнули шины, взревел мотор. Несколько моторов. Значит, не мы одни решили покинуть «Арену», не дожидаясь информации по расписанию боёв.
За руль я сел после того, как Маро устроилась в своём кресле.
— Я не успела тебя поблагодарить, — сказала девушка, когда спорткар плавно тронулся с места. — Эта штука падала на меня…
— Прямо в голову, — согласился я. — И она заострялась.
— В смысле?
— Да в прямом. Удлинялась и превращала нижний край в остриё.
Выруливая на дорожку, я не забывал посматривать по сторонам и заглядывать за стены. Парковка не выглядела подозрительно. Разве что суеты чуть больше из-за экстренно сваливающих делегаций. Сейчас я видел, что машины стартовали одна за другой, выстраивались в цепочки и без паники, чётко и технично, сваливали через один из выездов. А всего выездов было четыре, ведь паркинг в точности дублировал конфигурацию самой «Арены».